曆史是人在過去時空中留下的一係列記載和痕跡，是生命的表現。透過生命的表現，借助神奇的時間望遠境，我們可以跨越時空和前人交流，汲取生命的智慧。
在本書為你準備的望遠鏡裏，你將認識的是“第三個曹操”，一個真實有據、有血有肉的，在大變局時代心理“超糾結”的人。
我們說，曹操是一個對中國曆史作出了卓越貢獻的人，是一個智慧的人。但同時也是一個心狠手辣的人，一個狡詐的人，戲劇中的白臉曹操絕不是空穴來風。
曹操似乎命中注定隻能當一個“壞人”。曹操生於東漢桓帝朝，長於靈帝朝，是在桓帝永壽元年（公元155年）出生、靈帝熹平三年（公元174年）入仕的，而桓、靈兩朝，要算是漢王朝四百年間最黑暗、最混亂的年代。所謂“桓靈之時”，幾乎就是君昏臣奸的代名詞。在這樣一個時代，要做一個“好人”，確乎很難，不是被人陷害，就是窩窩囊囊。曹操既不想被害，又不肯窩囊，當然便隻好去當“壞人”。但曹操對這個亂世是笑著接納的，因為他知道，自己無法選擇時代。
“壞人”曹操也並非一無是處，相反，他的某些方麵是常人所不能及的。
曹操最可貴之處是什麼？每個人都有自己的看法，我這裏要講的是他的“笑”。劉備愛哭，曹操愛笑。劉備善以哭感動於人、取得人心；而曹操卻截然不同，他善用“笑”。
曹操是實幹家，曾親自行刺董卓，未果後回到家鄉變賣家財，起兵滅賊。後來在漢朝皇帝走投無路的時候領兵救駕，這位皇帝才過上了“小康生活”。後來又逐漸平定了北方，並且滅掉了篡位稱帝的袁術，此後終曹操之生，再無人敢稱帝。漢獻帝沒有被人趕下台，又過了若幹年的快活日子，曹操則為自己的兒子當皇帝打下了堅實的基礎。皇帝笑了，曹操也笑了。
曹操是中國曆史上少見的軍事家、政治家，且父子三人都是傑出的詩人、文學家。兩軍對壘，兵戎相見的時候也不忘了吟詩作對，把酒抒懷。
曹操曾經收留過劉備，知道他是世之梟雄，惺惺相惜，反之劉備在曹操最風光的時候也不見得承認曹操是個了不起的人物。曹操還收留過關羽，即使後來關羽不告而別，曹操也沒有惱羞成怒，殺之而後快，反而爽朗一笑，雖萬般不舍，竟也慨然放人。
劉備一直在哭，而曹操一直在笑。無論是赤壁之敗還是火燒濮陽的時候他依然談笑風生。就連敗走華容道時，身處險境，曹操竟然也大笑三次。你打敗了我，我一笑而過。
無論遇到什麼困難，或者自己做了多麼愚蠢的事情，曹操都不會放在心上，都能付之一笑。曹操也哭，但曹操哭的時候是朋友去世，戰友去世，親人去世；反而在做錯了事情，打了敗仗，遭人羞辱時，曹操絕對是在笑！這有什麼？沒什麼大不了的。這是曹操的大氣！
一個人的強大，其本質是心裏的強大。我們今天寫曹操，並不在於他武功多高，謀略多深，而是從一個側麵，發掘曹操心裏的堅強，以及對人生、理想不放棄的精神。
本書以曹操的笑貫穿始終，從曹操的“堅韌內勇”的完美型性格一直到用人、馭人、算計、權謀等超長能力，完整地討論了曹操成功所依靠的種種品質。那些精靈一般的千年智慧不時從書中呼嘯而過。讀者可以從本書的每一篇章、每個細節中攫取強烈的閱讀快感，令人欲罷不能。
當然，奸詐也是曹操人生的一部分，盡管這不是我們所提倡的。
“往事越千年”，不評功過，不下定論。穿越時空，與古人對話，汲取生命智慧。這是我們編著此本書的初衷。