奔流不息的時光之河，倒流回一千三百年前，積累了唐太宗李世民以來以人為本、開拓進取、居安思危的豐碩治國成果的泱泱大唐帝國，經過睿宗李旦時期四個年頭的朝政動蕩、蕭牆禍患，和繼位而立的玄宗李隆基兩個年頭的勵精圖治、光複大業，至開元年間——公元七一三至七四二年，開創了中國封建帝國空前的自雄、自強、自信、自豪之“元”。以至緊隨其後的天寶前十年間，雖已危機四伏，卻仍沿襲、承續了這種自雄、自強、自信和自豪。那是一個曾經令其後世世代代的中國人不勝留戀、追憶不斷、生機蓬勃、國泰民安的繁華盛世！
開元年間的大唐，是世界上當之無愧的經濟最繁榮、社會最穩定、文化最發達的封建帝國。縱觀當時世界上的先進大國，拜占庭、印度，長期處於分裂、動亂之中；阿拉伯帝國、大食帝國，已處於分崩離析的前夜。而世界東方的泱泱大國——大唐帝國，版圖達到一千三百多萬平方公裏，人口約七千萬，世無倫比。其都城長安，約為拜占庭帝國首都君士坦丁堡的七倍、阿拉伯帝國首都巴格達的六倍，堪稱“世界第一城”，以其“春城無處不飛花”（韓翃《寒食》詩句）、“萬家身在畫屏中”（施兼吾《長安早春》詩句）的秀美、舒適與壯麗和諧、氣勢恢弘，和東西兩市櫛比鱗次的店鋪、酒肆，豐盈的貨物，以及街市上來自世界各國、長相迥異、裝扮奇特、熙熙攘攘、摩肩接踵的人流，無一不彰顯著華夏帝都的興旺、繁華、鼎盛和舉世無雙的輝煌。
偉大現實主義詩人杜甫的《憶昔·其二》一詩，描繪了那時大唐帝國的盛世風貌：
憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。
稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。
九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。
齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。
……
這種天下太平、繁榮富庶、和諧安詳的景象，並不隻展現於京城長安內外，並不隻展現於自古經濟較為發達的關中、關東一帶，也並不隻展現於陡然崛起、躍入了全國經濟前列地位的長江以南地區。由於近七十年，大唐一直推行“四夷可使如一家”的民族政策，已使九州略同，中原與邊陲同樣沐浴著國泰民安、蓬勃興旺的盛世豔陽。
長安是大唐的縮影。這裏不但商賈雲集，經濟繁榮，而且以開放的英姿，接納著服飾、相貌各異的各國客商。來自西域諸國以及大食、波斯的商賈，所開設的眾多客棧和酒肆，無不生意興隆。風流倜儻的文人墨客，以赴胡商店肆為樂。李白就有“揮鞭直就胡姬飲”（《白鼻咼詩》），“笑入胡姬酒肆中”（《少年行》“之二”）和“胡姬貌如花，當壚笑春風。笑春風，舞羅衣，君今不醉將安歸！”（《前有樽酒行》）的詩句。從唐都長安出發，遠達地中海、波斯（今伊朗）、天竺（今印度、巴基斯坦）、大食（今阿拉伯）的陸上絲綢之路，與遠達南洋、西亞和非洲等地的海上絲綢之路，以大唐盛產的絲綢織品和各國的名產為主要貨物，塑造著國際貿易的繁榮。中唐詩人元稹曾以優美的詩句，描繪了那時胡商們在華夏大地上的商業活動：“求珠駕滄海，采玉上荊衡。北買黨項馬，西擒吐蕃鸚。炎州布火浣，蜀地織錦成。越婢脂肉滑，奚童眉眼明……經遊天下遍，卻到長安城。”（《估客樂》）胡商們對大唐各地的特產了然於胸，采買好將要運回自己國土以大發其財的貨物，心滿意足地來到長安徜徉、觀光、玩樂。遠涉重洋，被唐人稱為“南海舶”、“西域舶”、“南蠻舶”、“昆侖舶”、“師子舶”、“婆羅門舶”的各國商船，紛紛駛往大唐海岸，以其體積的巨大，令國人無比驚訝。1而諸如天竺（今印度、巴基斯坦）、驃國（今緬甸）、真臘（今柬埔寨）、師子國（今斯裏蘭卡）、林邑（今越南）、室利佛逝（今蘇門答臘）、拜占庭（東羅馬）、波斯（今伊朗）、大食哈裏發帝國（阿拉伯）等國的朝廷、王室，也都派出使節，紛紛來到長安，拜謁大唐皇帝。詩人王維的詩句“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”（《和賈至舍人早朝大明宮之作》），生動地描繪了那種莊重、瑰偉的情景。