魯使疾馳快乘連夜趕路，第二天上朝時分到了魯國國都，正趕上朝議。魯使悄悄從側門進入朝堂，在屏後等候魯莊公的召喚。魯莊公知道魯使已經回來，倒也很幹脆地告訴爭吵的大臣們，齊國是吾舅家，魯國出了這樣的大事，理當稟報。寡人令王前向齊相管仲報告了魯國發生的大事，今王前已在堂上，還沒與寡人私麵，寡人讓他直接與各位通報齊相管仲的意見，眾愛卿以為妥否？
滿朝文武大臣突然鴉雀無聲。
魯莊公詫然：眾愛卿為何突然啞聲？
曹劌出列道：文薑一事，係我魯國之私事，何以要齊國謀劃？齊滅我之心不死。主公不應該派王前去管仲那裏，那管仲素有大謀，私胸狹窄，不會有什麼好意見的。
魯莊公問：那王前白跑了？
曹劌說：正是。
魯莊公說：那就不必呼王前了，眾愛卿替寡人拿主張吧。
大夫申 出列：既然主公派王前去向管仲討主張，管仲會拿什麼主張，何不讓王前一說，也好讓大家知道管仲的意見與大家左右多少啊！
剛剛趕到的公子偃上前向魯莊公稟告：我回來的一路上，道旁都在談論此事。我路過大夫羽父家，老人讓我轉告主公，望大人做民眾的表率。天下重要，忠孝也重要啊！
魯莊公：公子的意見是……
公子偃看看左右，旁邊人悄悄告訴他，禦孫帶來的信的意思與羽父大人相同。公子偃向前一步，大聲讚成申 的意見。
魯莊公讓殿前值日喊屏後的王前出來。王前將管仲對他說的話一一複說。眾人呼道：這管仲也是與我們一樣的態度。看來，主公是應該“天下為公”“大義滅親”“千秋是瞻”啦！
倒是曹劌突然發話了。他揚起雙臂揮著，打斷滿堂喧囂，大聲疾呼：諸位錯也！依臣看，管仲讓王前轉的全是反話，管仲本意絕非如此……
哦？何以見得啊？魯莊公著急了，依眾愛卿的看法，該如何是好？他說著，看著王前問，沒別的話了嗎？王前想到了什麼說：管相國好像早就知道了我國要發生這件事，在我去之前就寫好了一封給您的信。而且……而且……他看著一班文武大臣，欲言又止。
曹劌急了，撲過去嚷道：而且什麼，說啊！
公子偃拉他回來：你急什麼？讓人家說話，天不會塌的。
王前：管相國說，看來，你家主公的良知沒有泯滅。夷吾早就料到你家主公會來找我，我事先已經替他謀劃一個主意，你拿回去，讓你家主公沐浴禁房後的第三天清晨，打開此囊，計謀就有了。說著，取了出來。雙手呈上，並說，管相國再三說，這信的內容就是我剛才複述的。但是……奇怪的是，管相國要我轉告主公，須三日後才能打開，還要沐浴齋戒……
曹劌伸手拿過王前手裏的信，想拆開，但突然又停下，嘴裏喃喃地嘀咕著，雙手遞給值日官：你送給主公吧。王前怕魯莊公打開，大叫道：主公，不能打開，須三日後，還要沐浴齋戒……
滿朝文武都怔住了，不知道那信裏寫著什麼。
你不是說這信內容與你剛才複述的一樣嗎？魯莊公從值日官手裏拿過信，看看後交給值日官說，既然一樣，何必複雜，送後宮去。
曹劌疾呼：管仲狡詐，內中必有故事，主公不可輕信。
魯莊公看看他，嘀咕道：管相國說三日後，那我們且等三日，看有什麼新故事。
眾大臣都附和說對。
退朝後，魯莊公憂心忡忡地回到後宮，夫人孟任過來相見。孟任見魯莊公一籌莫展，忍不住勸道：滿朝文武吵鬧數日，一點好主張沒有嗎？
魯莊公歎道：好歹她是我生母，現在連去看看都不行，這是什麼道理啊！重隔天地，一口一個天下為公，天下為公，殺子弑君，這是什麼周禮！
孟任低語問道：聽說王前去見了齊國的管相國，他有什麼高見？夫君，那可是個好人，他的話，你討得沒有？魯莊公眼睛看看那桌上的竹筒，把情況說了。又道：就這信，但管相國說需禁欲沐浴吃齋三天後才能看，我就不信。說著，就想過去打開。孟任攔住：管相國之心，誠之極也，也是考驗你的誠意，那就等三天吧！