王夫之作為明末清初最傑出的學者之一，不僅在哲學方麵有很大成就，在其他方麵如文學、史學、經學方麵也有很大影響。他一生留下著述三百多卷，共計九百餘萬字，除本書涉及到的哲學著作外，還有很多詩學著作如《唐詩評選》《明詩評選》《薑齋文集》《落花詩》《洞庭秋詩》《仿體詩》等，詩論專著如《南窗漫記》《夕堂永日緒論外篇》等合編為《薑齋詩話》，史學著作如《永曆實錄》《宋論》《春秋家說》《春秋世論》等，另外，王夫之還寫過雜劇《龍舟會》，可見其著作內容之多、範圍之廣。他的一生，除了作為一個哲學家總結了我國古代的哲學思想外，還作為一個文學理論家與葉燮一起，被稱為中國美學史上的雙子星座，他的詩論和美學思想在文學史上占有重要地位，有興趣的讀者可以深入研究。
王夫之一生取得了諸多成就，但奠定其曆史地位的終究是他的哲學。他吸收了中國古代哲學的優秀成果，創立了樸素唯物主義和辯證法相結合的博大精深的哲學體係，還建立了能與所、格物與致知、知與行等辯證的認識論體係，並運用他的這些理論透徹地分析了人性和曆史，提出了很多前人未涉及的新範疇。可貴的是，王夫之敢於向權威挑戰，對經典的老莊虛無學說、漢代的天人感應、佛學的出世思想、理學的天理人欲觀、陸王的心學及曆史退化論等都做出了深刻的批判，將事物的本來麵貌揭示出來，給後人指引了正確的方向。可以說，王夫之的思想彙集了我國傳統文化的精華，他是我國古代哲學思想的批判總結者和最高發展者。雖然王夫之一生隱居著述、與世隔絕，但他的作品一經後人發現，便如轟雷震響大地，產生了深遠而巨大的影響，正像譚嗣同所說的：“萬物招蘇天地曙，要憑南嶽一聲雷”（《論六藝絕句》），他還這樣高度評價了王夫之的曆史地位：“五百年來學者，真通天人之故者，船山一人而已。”（《清代學術概述》）王夫之還是中國古代社會政治思想的批判總結者，是近代啟蒙思想的先驅。章太炎曾說過：“當清之季，卓然能興起頑懦，以成光複之績者，獨賴而農一家而已。”（《船山遺書序》），可見王夫之對清朝和近代的影響之大。首先，王夫之強烈的漢民族的自尊心支持他一生反對清朝統治，他不屈不撓的精神和民族獨立的思想不僅增強了民族自豪感，還對戊戌變法和辛亥革命都產生了積極的影響。在國家統治腐朽，民族危亡的時刻，很多仁人誌士受到王夫之思想的鼓勵，章太炎稱讚他為“民族主義之師”（《章太炎政論選集》），孫中山說他：“嚴《春秋》夷夏之防，抱冠帶沉淪之隱，孤軍一旅，修戈矛於同仇……而義聲激越，流傳人間……”（《中國同盟會本部宣言》）。其次，王夫之的政治思想對後世的革命家有啟迪作用。他主張限製君主的權力，認為天下不是君主的私人財產，否定了“普天之下莫非王土”的思想，認為“王者臣天下之人而效職”，引發了後世的民主思想。他主張保障人民的基本生活，提出“寬民”政策，對生民立命的思想產生了深遠影響。再次，王夫之的實學觀念發展成後代經世致用的新學風，對後代廢除科舉起了推動作用，產生了積極的影響，梁啟超在《論中國學術思想變遷之大勢：近代之學術》中說道：“乾嘉後，漢學家之說經，往往有自矜創獲，而實皆船山諸經稗疏所已言者，故船山亦新學派之一導師也。”認為王夫之對後代的新學風有引導作用。此外，王夫之提出理欲皆是人的天性的一部分，肯定了人的欲望的合理性，這在中國思想史上的地位簡直可與西方的文藝複興相媲美，後世的譚嗣同、戴振等人直接繼承了他的這一思想，用其作為思想改革的武器。他對後世的影響十分廣泛，總的說來，王夫之精深的理論和辯證的思想已經升華為中國傳統文化的一部分，成為後世學習的典範。
王夫之的思想，是17世紀特殊曆史條件下產生的時代精華。他生前或四處流亡，或隱居荒野，全部著作都沒有機會麵世，直至去世，一些著作才逐漸整理刊印出來，但是，由於時代原因，他的作品一直沒被重視起來。1840年鴉片戰爭以後，中國的一些進步思想家積極尋求民族自救的思想武器，國人才得以逐漸接觸到王夫之的作品。