這邊魯肅倒是一驚。這孫策一直以來橫行天下，手裏能人山呼海聚，怎麼會突然來請自己作幕僚？還是先看看他的想法吧。於是說道：“將軍的好意，在下……”
看到魯肅沒有明確拒絕。孫策信心大增，說道：“以先生大才，豈能終身為商家？那樣的話不是要埋沒一輩子？相信先生定有自己的抱負。”魯肅微微一笑，也不說話。
孫策繼續道：“如今，亂世初現。若不能在這亂世中一展才華，豈不是枉費了這七尺之軀。孫策雖不才，卻也不願如此平庸一生，所以才有南征北戰一事。現在，曹操獨霸西北，劉備稱雄西南咱們東麵，何去何從，還要仰仗先生代為謀劃。”
魯肅聽了孫策的話，心思大動，他也料定孫策確實有了七、八成的把握，真要是輔佐他，就一定可以掌握大權。想到這裏，他不再猶豫，一下拜倒在地，說道：“子敬拜見主公，以後必將全心全意輔佐主公完成霸業。”
孫策早已樂得咧嘴大笑，連忙摻起了魯肅，說道：“有子敬相助，大事可成矣。如今戰事已停，日後如何發展，還要子敬教我。”
魯肅點了點頭，說道：“曹操北占中原，收複西北，挾天子以令諸侯，手下精兵猛將數十萬眾，未可輕圖。荊州劉備兄弟，扼守要衝，水陸通達，更加上手下眾人能力彰顯，也不是一舉就能消滅的，河朔山東地區，連年戰亂，人煙稀少，要想重振旗鼓，也不是一朝一夕之功，就可以辦到。勢必要休整多年，為大將軍計，莫過於養精蓄銳，最為上策。等到天下大事，起了變化，在揮軍橫掃天下，為萬全之策也。”
孫策有點不大愛聽，佛然道：“那要養到什麼時候？”魯肅笑道：“人生七十古來稀。曹操現年五十有餘，而將軍才20出頭，怎麼可能等不到機會呢？就算天下太平，難道曹操就不會老死麼？曹操一死，曹氏大軍，又何足過濾？”
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卻說孫策自從占據揚州以後，據住江東，廣納賢士，開賓館於吳會，命顧雍、張紘延接四方賓客。連年以來，你我相薦，人才蜂擁而來。有會稽闞澤，字德潤；彭城嚴畯，字曼才；沛縣薛綜，字敬文；汝陽程秉，字德樞；吳郡朱桓，字休穆；陸績，字公紀；吳人張溫，字惠恕；烏傷駱統，字公緒；烏程吾粲，字孔休：此數人皆至江東，孫權敬禮甚厚。又得良將數人：乃汝南呂蒙，字子明；吳郡陸遜，宇伯言；琅琊徐盛，字文向；東郡潘璋，字文珪；廬江丁奉，字承淵。文武諸人，共相輔佐，由此江東稱得人之盛。
曹操自從打破了梁郡與焦郡之後，意氣風發，頗為傲慢，派遣使者到江東，命孫堅派遣兒子入朝隨駕。孫堅猶豫未決，與孫策、張昭等商議。張昭說道：“曹操想讓您派兒子入朝隨駕，是牽製諸侯之法。如果我們不同意的話，恐怕曹操就要興兵下江東，我們的局勢可就危險了。”
孫策在揚州給孫堅寫信道：“江東六郡八十一州，兵精糧足，將士用命，何必受他人的逼迫，而送人質給曹操呢？人質一入朝，我們就不得不與曹氏連和；他依仗著天子的名號，征召我們，我們就不得不聽從：這樣的話，則受製於人了。不如不聽他的，不送人質，靜觀其變。”吳夫人也勸孫堅道：“伯符說的很對啊。”於是孫堅就采納了孫策的建議，謝絕使者，不遣子。自此曹操有下江南之意。但正值北方未寧，無暇南征。聚集眾謀士商議道：“我欲引兵東取，誰人可做先鋒？”程昱勸道：“江東孫堅父子，地占國土一半，兵精糧足，急不可圖。”
賈祤也說道：“想滅孫氏，必須與劉氏聯手，然而我們剛剛和劉備劉表大戰一番，如果我們起兵打孫策，萬一劉備劉表兩個從荊州出發來打許都，也是為禍不小啊。”
曹操聽了，默然不語。曹丕勸道：“父親，現在的局勢，很明顯，誰先動，誰吃虧。不單單是我們不能輕舉妄動，劉備也一樣惹不起孫策，惹不起我們，他要是敢出大軍來打我們，孫策必然要從身後下手，打他的荊州，反過來孫策也一樣，雖然三股勢力裏，以他的實力最大，但是他的戰線拉的太長，想同時對付曹、劉兩家人馬，借孫策個膽子，他也不敢，況且揚州、徐州、青州、幽州等地方，都是連年戰亂，沒個十幾年時間，是恢複不過來的，所以，孫策也不會出兵的。”他看了看曹操，笑道：“似乎我們要過上十年的安穩日子了。”
曹操聽了，把鬥篷解下來，隨手丟在書案上，長歎一聲，頭也不回的往後宅去了。
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