我的右眼不能靈活地轉動，艾巴德醫生說沒有辦法治療，我隻能去配一副矯正眼鏡，才能使視力恢複正常。但是拜訪醫學院擔任教授的蘭都醫生時，他卻認為可以治好，因為艾巴德不了解我的心理狀態。據蘭都醫生診斷，我的毛病與我母親的一樣，都是上脊椎骨受了輕微的刺激，引起了心悸亢進，不但頭發脫落，也引起了眼睛的毛病，隻要從根源上治好，其他的毛病便可不藥而愈……我認為他說得對……
福樓拜對莫泊桑的病情也很關心，3月17日，莫泊桑到克魯瓦塞參加複活節宴會時，福樓拜還讓他的私人醫生福田替莫泊桑診斷。據福樓拜所說，“診斷的結果並沒我想象的那麼嚴重，他的身體並沒有什麼毛病，隻是一種嚴重的風濕和神經過敏而已”。
福樓拜去世的打擊，以及《羊脂球》和《詩集》兩部作品的成功，使得莫泊桑必須加緊寫作，於是在1880年6月，莫泊桑向教育文化部請了兩個多月的病假。
在他的假期快結束的時候，他又請求續假。顯然，他的病隻是借口，好爭取時間繼續為《高盧人》雜誌寫東西倒是事實。此時，他的母親正在科西嘉，莫泊桑也想到那裏去探望他母親，他認為這個小島也是搜集寫作題材的好地方。於是在8月3日，他又寫信給他的部長：
部長：
感謝您在6—8月份發給我三個月的薪水，使我能安心地養病。盡管我耐心地調養，奈何迄今仍無好轉。隨信附上蘭都醫生的診斷證明，他勸我到空氣新鮮、有溫泉的環境裏去療養，為此特請再予續假三個月……
續假又被批準了，莫泊桑確實有病，但他卻不願為了治病而放棄他的文學。他並未到溫泉去，而是去了科西嘉，在那裏也隻逗留了幾天而已。9月29日，他從威科寫信給埃尼克說：
我到科西嘉是為了要陪我母親幾天，因她老人家身體不太好，雖然現在有些好轉了，但是她為了不與我分開，每次我出發去一個新地方，她都要跟我一起去。現在她又在威科病倒了，顯然是勞累過度。我無法把她送到科西嘉去，隻好留在這兒照顧她。雖然我的旅程未能完成，有點遺憾，但我會盡快把船開回來，隻是今後恐怕很難有這種機會了。我花了不少冤枉錢，隻遊了一趟，為了她老人家的病，我不敢馬上離開，不然她會很失望。
莫泊桑抵達科西嘉後，科西嘉溫和的太陽撫慰了他的疲勞和煩惱，他趁著這個機會，參觀了拿破侖的故居和著名的“麥加爾”家族的生活，該家族以海盜業著稱於世。這個小島的曆史、炎烈的陽光和原始的自然風光，給他留下了深刻的印象：
科西嘉雖然整天在炎炎烈日的普照下，街道仍然是美麗清潔的，到處都是高大的樹木，空氣中充滿了神秘的芳香，令人心曠神怡。拿破侖雖然死在老遠的聖赫勒拿，可是科西嘉仍然到處可以看到他那偉大的身影，到處都是第一議會及皇帝的雕像、圖畫和碑文，街道都以這個家族之名來命名，以示紀念……
科西嘉位於碧波萬頃的海灣裏，市外環繞著橄欖樹、無花果和柑橘等各種叢林，隻需稍加整理，這裏就能成為地中海上最迷人的避寒勝地……
為了拜訪在福樓拜家認識的狄當神父，莫泊桑甚至騎騾子到卡巴拉修道院去。科西嘉的原野風景優美，難怪狄當神父寧願在這兒寂寞地修道，而不願返回巴黎了。莫泊桑曾對他說：“等到我老了，想當隱士的時候，我就來到這裏，和你一起禱告。”可惜，當莫泊桑有了名譽和地位以後，卻再也不想避世隱居了。
莫泊桑騎著騾子走山路，經過了美麗的艾東尼和弗多尼羅森林，進入尼羅峽峪，再翻越崎嶇的派拿山峰，在勒沙村過夜。那裏沒有旅館，也沒有餐廳，隻有太陽和起伏的山峰，以及山邊一些小小的茅舍。
莫泊桑在科西嘉時，經常尋訪山林中的原始美景，有一次，他遇上了科西嘉的盜匪，這名盜匪由他們的同黨護送，通過了警察檢查的關口。莫泊桑以他豐富的想象力，將盜匪的感人事跡融入了他的作品中。他也發掘了著名的“貝拉柯西亞”兄弟的許多事跡，為了愛情和家族的榮譽，他們殺了很多人，卻始終沒有被警方逮捕。