李白流放夜郎遇赦後第二年，曾作詩《廬山謠寄盧侍禦虛舟》：
我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山遊。廬山秀出南鬥傍，屏風九疊雲錦張。影落明湖青黛光，金闕前開二峰長，銀河倒掛三石梁。香爐瀑布遙相望，迥崖遝嶂淩蒼蒼。翠影紅霞映朝日，鳥飛不到吳天長。登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。黃雲萬裏動風色，白波九道流雪山。好為廬山謠，興因廬山發。閑窺石鏡清我心，謝公行處蒼苔沒。早服還丹無世情，琴心三疊道初成。遙見仙人彩雲裏，手把芙蓉朝玉京。先朝汗漫九垓上，願接盧敖遊太清。
作者在詩中以“今日之我”笑“昨日之我”，有如發了一場瘋癲的大夢。李白回到了荊楚，他那長期飽受煎熬的心靈此時獲得了完全的開脫與解放。他在江夏、嶽陽等地盡情地遊山玩水、飲酒賦詩。經曆了這一次大波瀾後，李白在詩文的創作上也更有成就，從這些詩作中，似乎可以挖掘出一個剛剛複蘇且悅然生動的靈魂。
李白似乎從來沒有為錢財煩惱過，但當時正值大亂過後，他不該再像從前那樣揮霍無度了。但是李白仍舊揮金如土，他為了能盡情歡樂，往往一擲千金，毫無吝惜，所以經常捉襟見肘。
數度被現實的利刃刺傷的李白在經過一段時期的酣醉沉淪後，試著去追求另一種心情的舒展和寄托。當時他得知元丹丘已遷居到江南的石門山，便生出一股欲往石門山與元丹丘一同隱匿山林的衝動。但仙道之事畢竟隻是一種幻想，太清三界固然值得向往，而現實中也有許多事情必須顧慮，難以割舍的情愫羈絆著他，牽引著他。
李白對現實政治已痛恨失望到極點，但天真純然的他也會因一點點的小火花而再度燃燒起對理想的熱情。公元761年，安祿山部屬史思明之子史朝義領兵南下，戰火又起。朝廷恐怕戰禍擴大蔓延，忙派李光弼為統帥，領兵前往鎮壓。誰也沒想到，這位已經年屆六十，且滿心創痕未愈的詩仙竟然請纓南征。肅宗也被李白超越個人利益得失的那份癡情所感動。
李白畢竟年歲太大，心有餘而力不足，在隨著軍隊南行至蘇州時，他不幸病倒了。這場病對李白來說不啻為一記重擊，他不得不承認自己已經老邁，而自己的素誌也永遠地破滅了。
他淚眼望著前行的大軍，心中祈盼著這批正義之師能成功地肅清叛賊，凱旋而歸。那些人馬漸漸地往南走遠，而自己立功贖罪東山再起的雄心也因遠去而朦朧，終至消失了。李白見一切都已消逝，才淚眼蒙蒙地策馬北行。
仲尼亡兮誰為出涕
李白拖著病弱的身子折返金陵，由於年事已高，再加上長途的跋涉，在抵達金陵時他已是奄奄一息了，孱弱得每日隻能躺在床上。李白在金陵的生活起居都得仰賴朋友們的賑濟和照料，這叫一身傲骨的“謫仙人”如何能忍受得了，但老弱貧病的他又能如何呢？
過了數月，他病體漸愈，決定離開金陵，但身上盤纏有限，不可能再像以往般遨遊名山大川，而且剛病愈的身子也不容許他這麼做，所以他決定到安徽當塗去，當時安徽邑宰李陽冰是李白的族叔，到那兒也可多個人照應。
李陽冰是趙郡廣漢人，他工於書法，言談舉止溫文儒雅，李白常讚頌他在詩文方麵的造詣，與他常有唱和之作。一切安頓好後，李白便在當塗城外的謝公山中定居下來。謝公山原名青山，因謝朓曾居於此，便改叫謝公山。李白頗安於這種淡雅的生活狀態，有就在此終老的想法，但他的健康情況一直不很穩定，時好時壞。
公元762年十一月，李白舊病複發，而此時李陽冰又因朝廷詔調，必須離開當塗。李陽冰在離去前夕上山探訪李白，準備與他辭別。這時李白的病勢已經很重，但見李陽冰來訪，他非常高興，便從案頭取出自己所作的詩文對李陽冰說：“我一生浪蕩，四海為家，而一無所成，實在愧對我的老父，而今將咽下最後一口氣，我僅有的隻是這些詩文，望您能代我處理。這些日子來多蒙您的照顧，我實在無以為謝，隻能有待來生再報了！”
李陽冰含淚接過了那一大遝文稿，並寬慰安撫了李白一陣，並囑咐了一個張姓友人來照顧李白。
從李白處出來，李陽冰緩緩地下山，但仍不時地回頭。他有種預感，這次可能是他和李白的訣別了，想到此處，李陽冰不禁潸然淚下。他哀傷、惋惜，並不僅因為李白是他的族侄，而是惋惜一位天才的沉淪，他為李白感到不平。