【概述】
梗噎不順，吞咽不利謂之噎；胸膈阻塞，飲食不下謂之膈。因二證常常並見，或相繼出現，故習慣上並稱噎膈。此病多見於老年人，一般與情誌抑鬱和長期飲酒關係密切。本病相當於西醫學所說的食管癌。其主要病機是由於津血虛衰，胃脘枯槁，氣血瘀結，以致食物不能下行。分而言之，嗜酒過度，食管經常受到刺激，血耗津枯，氣血流通不利，久則成噎；憂思過度，情誌不遂，血氣瘀滯，流行不暢亦可成為噎膈。早期診斷，早期治療，預後尚佳。若失去了早期治療的機會，其預後不良。
膈證一詞，首見於《內經》。但《內經》中膈的含義有三：一者屬本節膈的範圍，指咽中鬲塞不利，飲食不下，如“鬲塞不通”、“鬲咽不通”等。二者屬關格的範疇，如《素問·陰陽別論篇》中“三陽結謂之鬲”即是。三者屬反胃的範疇，《靈樞·邪氣髒腑病形》指出“膈中”一證的症狀是“食入而反出，後沃沫”。其說導致後世丹溪把膈證與反胃相混淆，《丹溪心法》認為：“翻胃即膈噎，蓋膈噎乃反胃之漸。”其後《醫學入門》認為：“飲食不下，而大便不通，名膈噎。”又與關格相混淆。對此明代趙獻可在《醫貫》中明確提出：“噎膈、翻胃、關格三者，名各不同，病原迥異，治宜區別，不可不辨也。噎膈者，饑欲得食，但噎塞迎逆於咽喉胸膈之間，但胃口之上，未曾入胃，即帶痰涎而出，若一入胃下，無不消化，不複出矣，……翻胃者，飲食倍常，盡入於胃矣，朝食暮吐，暮食朝吐，或一兩時而吐，或積至一日一夜，腹中脹悶不可忍而複吐，原物酸臭不化，此已入胃而反出，故曰翻胃，……關格者，粒米不欲食，渴喜茶飲飲之，少頃即出，複求飲複吐，飲之以藥，熱藥入口則即出，冷藥過時而出，大小便秘，名曰關格。”
古代醫家對於本病的認識尚有“五噎”、“五膈”及“五噎十膈”之說，隋代巢元方和唐代孫思邈、宋代嚴用和均有此論，認為：“五膈者，憂、恚、寒、熱、氣也，五噎者，憂、思、勞、食、氣也。”《千金要方》對其症狀作了一一描述。這種從病因上分類，雖有一定道理，但未免機械繁雜。《儒門事親》對此評道：“後世強分為五噎，謂氣、憂、食、思、勞也，後又分為十膈五噎，其脈雖多，其感滋甚。”
關於本病病因病機，《內經》認識到該病發生與肝、胃有關。《素問·風論篇》說：“胃風之狀，頸多汗，惡風，食飲不下，鬲塞不通”，《素問·六元正紀大論篇》則曰：“木鬱之發……鬲咽不通，食飲不下”。再者《內經》還認識到情誌因素與本病關係尤為密切，《素問·通評虛實論篇》雲：“隔塞閉絕，上下不通，則暴憂之病也。”隋代對本病的病因認識已較為全麵，從《諸病源候論》五噎五膈之分，就可以看出，當時已認識到本病與情誌、飲食、勞倦、寒溫不節有關。本病的病理變化，宋時《濟生方》認為：“髒腑之病，結於胸膈則成膈氣，留於咽嗌則生五噎。”《局方發揮》已認識到本病日久則為胃脘枯槁，津血虧損之病，指出：“積而久也，血液俱耗，胃脘幹槁，其槁在下，近咽之下，水飲可行，食物難入……其槁在下，與胃為近，食雖可入，難盡入胃，食久複出。”明代對本病病因病機的認識已較為全麵，《景嶽全書》指出：“噎膈一證，必以憂愁思慮，積勞積鬱，或酒色過度，損傷而成。蓋憂思過度則氣結，氣結則施化不行；酒色過度則傷陰，陰傷則津血枯涸。氣不行則噎膈病於上，精血枯涸則燥結病於下。”
古代醫家對本病的論治很多。《濟生方》提出：“調順陰陽，化痰下氣，陰陽平勻，氣順痰下，膈噎之疾無由作矣。”對該病初期的治療具有指導意義，但對於後期則又非其所宜。因而後之《局方發揮》指出：“夫噎病主於血幹”，大伐治療濫用辛溫香燥之弊。明代李中梓已認識到本病治療比較困難，他在《醫宗必讀》中指出：“此證所以疑難者，方欲健脾理痰，恐燥劑有妨於津液；方欲養血生津，恐潤劑有礙於中州。”張景嶽則強調：“凡治噎膈大法，當以脾腎為主。”因為“凡人之髒氣，胃主受納，脾主運化，而腎為水火之宅，化生之本。”並指出本病亦有可用溫補之法者，認為“用溫補以治噎膈，人必疑其滯而嫌其過緩，不知神氣敗證，此其為甚，使非速救根本，則脾氣何由再健？”清時已認識到本病治療當分新久，新者以氣鬱為主，久則津血枯涸，治療宜分別論處。《雜病源流犀燭》指出：“病之初有……宜香砂寬中丸”；而病久，脾氣虧損，血液俱耗，胃脘幹槁者，可采用滋血潤腸丸等治療。