把一種文化記錄下來，真實是它的全部價值。鬆花江河燈文化也同樣。
我在調查這個事項時也產生過一種矛盾的心理。燈是人類生存曆程的記錄，是人類文明發展的最真實的記載。燈從前源於火。正是古人所說的“火之有焰，燈之有光”。我們知道，人類用火的曆史可追溯到將近兩百萬年以前，而人類使用燈的曆史卻隻有一萬年，可見人類生存智慧的推進是如此緩慢。
但這是人類真實的生存記錄。
火從人類用來取暖、烤熟食物到後來用來照明，這是人類生存曆程的一大進步。後來，燈的應用也多樣化了，由照明逐漸地變成了表達自己的思想、觀念和情感。河燈的出現就是一個活生生的例子。
河燈的最早出現是印度的佛教徒為在佛祖釋迦牟尼的生日那天表示自己的虔誠而施放的一種燈盞，後來河燈又普遍傳至民間，變成人們表達對祖先和親人特別是故去的親人的一種思念和敬意。
在我國，長江和黃河流域，珠江和淮河一帶等一些地區，這種習俗也存在。這大概是從我國漢唐以來，佛教從西方傳入，同時把施放河燈的習俗和觀念也一並帶來並應用和流傳在我國各大江河流域之中了。
對佛表示自己的敬意開始於佛教徒，但河燈的發展已超出佛教的觀念，它廣泛地應用於人們對一切逝去的東西的一種祭祀，這就是人們經常提起的故人。
故人，就是故去的人，其中包括自然故去和非自然故去。於是，一種觀念便出現了。自然故去的先人，我們一般稱為“神”，包括滿民族在內的北方民族，他們在施放河燈時，往往是紀念自己的先祖神靈；而東北地區的漢民族，卻往往將在生活中非自然死亡的人列入主要的施放河燈的祭祀對象，他（她）認為是屬於“暴死”（非正常死亡），靈魂不得安寧，需要家人、活著的人為他（她）超度靈魂，讓他（她）在那遙遠的漆黑的世界裏，不作怪，知道家門，卻又不來，隻有到年節，再按照河燈提供的光亮，走回家鄉。
也是希望活著的人，能獲得吉祥和幸福。因此施放河燈，又成了人們對自己生活平安的一種祝福。但我想，生活中既然有這種觀念的存在，記錄下它，留給後人去認真地思考和探研。但作為一種紮製河燈的手藝，我認為是一種民間藝術，我們應該從民族民間文化的角度去搶救它，收集和保護它，以便貯存人類的文化類別。
河燈的紮製，是一種民間工藝文化。
人的靈魂觀念其實就是人自己的精神形態，它深深地紮根在人自身心底，並通過不同的方式去表現它。在河燈觀念的問題上，北方民族的觀念也在悄然地發生著變化，包括漢族和滿族之間，包括他們的應用觀念和出發點。近年來也出現了交融認同，但是不同還是存在。我是記錄下一種真實。讓它留給以後人們去探研。2005年8月11日，鬆花江河燈的製作者侯俊英被吉林省命名為民間文化傑出傳承人，2007年侯俊英被中國民協命名為中國民間文化傑出傳承人，在北京人民大會堂領到了獎杯。我和富育光老師、於濟源先生等專家都做了大量的工作。感謝侯俊英的父親還有民俗文化工作者劉峰驛的幫助，於是材料形成了今天這個樣子。
做成一件事情是那麼的艱難。不知有多少個星期天、節假日，我都一頭紮到鄉下去，走進鬆花江地區，參加各種民族文化、民俗文化活動，在開發河燈考察的同時，也推進文化遺產的搶救、保護和民間文化傑出傳承人的認證工作。
今天，《鬆花江河燈侯氏家族》就交給社會了。
交給社會，其實也是交給曆史，同時也是交給未來。保留這種文化就等於保留了一種生活形態。我們的生活是多樣化的，豐富多彩的，不然生活就會平淡。而生活從來就不是平淡的。讓這部書去充實我們的生活和曆程吧。
我一生重要的工作就是在搶救文化遺產，保護文化遺產。這條路，還很遠，很遠……
第一稿2006年7月25日
第二稿2007年7月26日
第三稿2008年4月27日
曹保明