人老珠黃的衛皇後漸漸被冷落深宮，曾經對她百般寵愛的漢武帝早已另尋新歡。
就在此時，一場災難正悄悄地降臨到這對失寵的衛氏母子身上。
征和二年的一天，皇太子派一個使臣去甘泉宮，向武帝請示一件事。因不諳規矩，使臣乘車奔馳在馳道上。按照當時的規定，隻有皇帝可以在馳道上行走，臣子走馳道是犯上。碰巧，這事讓奉皇帝之命緝捕奸宄、察舉不法的繡衣使者江充瞧見了，他立即下令逮捕那個使臣，投入監獄，車馬沒收。
皇太子聽說後，大驚，馬上派人去找江充求情。江充不買賬，上奏武帝。武帝龍顏大悅，讚道：“為臣者，就應當這樣！”江充與太子從此發生齟齬。
這一年，漢武帝年已六十八歲，衰老多病。江充害怕武帝死後，太子即位報複，於是想先下手除掉太子。於是，他便上書，說武帝染疾，乃巫蠱為祟。還煞有介事地奏告武帝：“臣看皇宮之中，彌漫著巫蠱之氣。”想把禍水引入宮中，再設法引到皇太子身上。武帝於生死之事本來就很迷信，聽江充一說，便信以為真，敕令江充到他的後宮中查處，命韓說、章贛等協助江充。
江充首先查辦那些被武帝冷落的不幸女子，貴為皇後的衛氏也不得不接受江充的盤查。接著，江充派人到太子宮中東刨西掘。他們拿著事先準備好的木偶，硬說那是從太子宮中挖出來的。
此事一出，皇後和太子驚恐萬分，太子急忙找他的師傅石德商議對策。石德說：“江充奸賊揚言木偶是在太子宮中挖出來的，您有口難辯，以老臣之見，不如矯詔逮捕江充，查究他的陰謀。您難道忘了趙高詐殺公子扶蘇而立胡亥之事嗎？”
在此種情況下，太子已經無路可走，他決定鋌而走險。他派人把計謀奏告母後衛氏，衛氏也覺得隻能如此了，說“這才是劉徹的兒子”，下令把皇後的車馬拉出來，運載弓箭兵刃；打開武庫，取出武器；征發皇後的衛士，告令百官江充造反。由皇太子指揮緝捕江充、韓說、章贛等一幫奸佞。太子的人馬到韓說府，殺了韓說。章贛逃往甘泉宮給武帝報信去了。江充被怒不可遏的太子下令處死。太子圖一時痛快殺了江充，可是江充被殺，查證江充誣告一事因無人證而落空。從此太子的冤案便再也難以澄清，而且太子還又落了個殺人滅口的罪名。萬般無奈的太子隻好舉兵起事，以圖來日。
正在甘泉宮養病的武帝聽說太子起兵，頓時龍顏大怒。武帝賜詔丞相劉屈犛：“以牛車為楯，毋與叛賊短兵相接，用弓弩射殺。堅閉城門，毋令反賊逃出。”武帝抱病移鎮長安城西的建章宮，征發長安一帶的軍隊，由劉丞相統率，鎮壓叛亂。
此時的太子勢單力薄，缺少人馬，他於是赦免了長安城中的囚徒，並把他們武裝起來；征發長水、宣曲兩支少數民族騎兵，與丞相指揮的軍隊大戰於長安城中。雙方血戰五日，最終太子寡不敵眾，兵敗逃跑。二十天之後，走投無路的太子絕望自殺。
太子劉據逃走、京中亂事平息之後，漢武帝殺了放走太子的人，又詔遣宗正劉長樂、執金吾劉敢，奉策收皇後璽綬，逼皇後衛子夫自殺。就這樣，曾被武帝百般寵愛的衛皇後含冤而死。
衛子夫臨死前說：“早知如此，我還不如一直做平陽歌女衛子夫呢！”
她死後沒有儀式、沒有陪葬，被裝進又薄又小的棺材裏，埋在了長安南郊。
後來，一直到漢宣帝劉詢即位，因為宣帝是太子劉據遺世的唯一血脈，這才改葬衛後，追諡為“思後”。
姓名：李夫人
籍貫：西漢中山郡（今河北定縣）
婚配：西漢武帝劉徹
封號：妃
追尊：孝武皇後
武帝自幼喜好音樂、歌舞，李氏之兄李延年通曉音樂，又善歌舞，深受武帝喜愛，常入宮侍奉武帝。
一日，他為武帝邊舞邊唱：“北方有佳麗，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知，傾城與傾國，佳麗難再得！”武帝聽後歎息道：“善哉！難道世上真有此傾城傾國之美人？”武帝姐平陽公主隨即說道：“李延年有個妹妹，貌若天仙，就是這歌中所唱的絕代佳人。”武帝即召入宮，果俏麗無比，美色壓群妃，從此深受武帝寵愛。
李氏後生下皇子，被封為昌邑哀王。武帝與李夫人經常共歌歡舞，可謂是恩愛百般。但好景不長，李夫人卻很快染病且一病不起。她在染病麵容憔悴之時，堅決不讓武帝見“麵”。武帝懷念她，又親自前來看望，她卻用被子蒙住臉麵，不讓武帝看見。武帝很不理解，她十分抱歉地對武帝說：“臣妾長久抱病不起，麵貌已變得醜陋，不可以見皇上，妾隻想將兒子昌邑哀王及妾之兄弟托付於皇上。”武帝說：“朕知你病重，特意看你，你若能與朕見上—麵，當麵將兒子昌邑王及汝之兄弟托付於朕，這樣豈不更好。”李氏仍然蒙麵答道：“臣妾麵貌常不修飾，實不敢以此麵目見皇上，多請皇上理解。”武帝又勸說道：“今夫人若能見朕一麵，朕將賜予千金，並給夫人之兄弟加官晉爵。”夫人仍蒙著被子說：“皇上能否給臣妾兄弟加官，權力在皇上，並不在於見此一麵。”