受到關聖大帝幫助的不僅張春一人。據說,江南淮安府有個叫沈坤的人,平素虔誠敬奉關帝。在皇帝大比之年,沈坤準備去應試。他在關帝像前屢屢燒香叩頭,祈求關帝預先賜告考試題目,以便事先做些準備。有一天,他的一個朋友到他家中,正巧見他跪在那裏哀哀求告關帝,那人聽了,覺得十分可笑,便悄然離去。後來,他的那個朋友單擬37個題目,偷偷時放在關帝供桌的香爐下邊。第二天,這個沈坤又去焚香祈禱,突然發現了題目,欣喜萬分,聲稱:“這是關帝賜給我的!”他便照著7個題目做了文章,牢牢記在心上。後來,他進場參加考試,主考官出的題目,竟然就是他那個朋友所擬的意在與他開玩笑的題目;沈坤得心應手,做了文章,中了舉人。他的那個朋友雖然也與他同時進場考試,卻沒有考中。沈坤後來還中了狀元。
有趣的是,學友之間的一個惡作劇,竟然幫助了沈坤在功名場上綠燈暢開。看來這位沈坤在讀書上是不怎麼樣的人,肚子裏沒有什麼真才實學;否則,他何必預先祈求關帝給他擬題?而“正大光明”的關聖帝君怎麼會去幫助他考試作弊,使他得到不該有的功名,這不是有悖於關羽生平倡行的“正大光明”的主旨嗎?大概是這個故事的編造者有鑒於此,所以,就不直說關帝顯靈幫助,而由他的學友惡作劇,從而成全了他。
(八)助人發財
中國的諸神之中,有一位趙公元帥。傳說他姓趙名朗字公明,秦朝時得道於終南山(在陝西)。道教尊奉他為“正一玄壇元帥”。由於他長得黑白濃須,頭戴鐵冠,手執鐵鞭,身跨黑虎,所以,又被稱為“黑虎玄壇”。他的神通廣大,能驅雷役電,除瘟禳災,主持公道,求財如意。道教把他奉為財神,因此,流傳於世間,許許多多想致富、發財的善男信女都敬祀他。
不知從什麼時候開始,關聖帝君也竟然成了財神,而且被稱為“武財神”。(財神也分文武,倒也是很有趣的。)他取趙公元帥而代之,進家步戶,登堂入室,坐到財神爺的位置上享受著祭祀。那些經商的商賈更是對他崇敬備致。僅以鹽商為例,過去,河東鹽池的鹽商家家都敬奉關帝,這種情況與“關公戰蚩尤”的神話故事有關,關聖帝君有“功”於鹽池。在四川省自貢市經營井鹽業的陝西鹽商,在清代乾隆年間於當地修建了一座富麗堂皇的西秦會館,內裏專門建了一座殿敬奉關帝;因此,西秦會館又習慣被人呼為關帝廟。類似西秦會館這種別稱關帝廟(因在會館內建祠敬奉關帝)的情況,在別的地方也有。
過去,許多商賈在外進行商業貿易活動前,都焚香頂禮祈禱關帝保佑平安無事,交運發財,這是他們極為注重的事。在筆者看來,商賈所進行的祈禱活動重要的意義還在於在心理上得到一種“安全感”——即所謂的“一路順風”、“平安無事”和“萬事如意”等等,越是在社會動蕩的年代,商賈對“安全感”的期望就越濃、越強烈;在現實社會得不到時,他們就會去祈求“神靈”在冥冥之中的保護。
就是在現代,在改革大潮中,一些地方的商賈對關帝這位武財神,也還是十分敬重。據幾位去過廣州、深圳等地的朋友回來告訴筆者,他們在那裏曾看到過許多私人經營的賓館、商店都供奉有武財神關帝像,說是靠他的神靈保護能夠發財致富。社會發展到今天,商界一些人,還對關羽懷著這樣的心態,實在是一種很值得重視、研究的文化現象。
有一位朋友還告訴筆者這樣一個故事:有位台灣商人第一次來大陸訪問時,就到山西運城市的解州關帝廟拜祭了關帝,並默默地祈禱關帝保佑他生意興隆,財源廣開。他回到台灣後,果然發了一筆不大不小的財。他認為這是關帝暗中保佑的結果;所以,他又第二次來到解州關帝廟,更為虔誠地拜祭關帝,了還心願。
天下有無數的人敬奉關帝,或者到眾多的關帝廟中去祈禱過。但是,他們中的許多人盡管想發財致富,卻始終窮困潦倒,並沒有能夠得到很多財富,過上好日子。對這種現象,沒有多少人去思考,問一個為什麼;倒是對個別的,偶然的暴發戶津津樂道,廣為宣傳,認為武財神關帝的關照;樂善極施、助人發財的武財神為什麼不更多地賜富於普天下的“寒士”呢?
(九)決斷疑案
關羽成神之後,也參與決斷人世間的疑案,懲處邪惡,拯救無辜。有一個《木刀救張尚書》的故事說:
張尚書磐石未第時,讀書一僧寺。偶遊方丈,若有所思。佇(音柱·久立)立久之,漫以手擊僧房門;門隙忽遞一鑰匙。開之,有美女在焉。女曰:“公泄彼事,彼將不利於公,奈何?”磐石局蹐無計,伏案而思,不覺沉迷,夢關帝雲:“爾無震懾,吾當救汝。第取吾像,傍刀緊支方丈扉耳!”磐石如其言。僧歸,推門,刀倒斷僧首。磐石持以報有司。有司曰:“此必爾所殺,焉有木刀而殺人者乎?”置之獄。帝複示夢雲:“爾當白有司,取原刀植於庭,可令獄中當死囚,伏其旁試之,吾自有應也。”有司勉從之。置多囚於庭,其刀忽倒,竟斷一盜魁之首。因大駭異,釋磐公。瑏瑩張磐石在寺院讀書,無意中發現寺院方丈的奸情,他很不安,不知如何是好。關帝在夢中告訴他,將一把木刀支在方丈的房門上。後來,方丈從外邊回來推門,竟被木刀砍斷了頭。官府認定是張磐石行凶殺人,因為他們斷定木刀是不能斷人首級的,因此,張磐石被關進監獄。後來,關帝又夢示張磐石,讓他要求將木刀立在庭中進行試驗,果然,木刀突然倒了下來,將一犯有死罪的強盜頭目的頭砍掉。張磐石因此獲釋。關帝的這一顯靈,懲處了淫僧,搭救了一個無辜的書生。