（一）眾叛親離
紂王與妲己的暴行，已讓殷商的仁人誌士心寒，麵對種種酷刑還不若裝聾作啞，閉門大吉。於是，這就給了那些奸佞小人以可趁之機。他們憑著伶牙俐齒、三寸不爛之舌，將妲己吹捧得心花怒放。於是，費仲、尤渾、惡來這樣的奸臣便乘此“東風”扶搖直上了。“遠賢臣，親小人”是一國將亡的征兆，商朝自不能免其俗。費仲善於阿諛奸利，致使商朝王族不滿；尤渾以讒毀賢者見長，致使各方屬國紛紛與商朝中央疏遠。而紂王和妲己卻對他們信任無比，致使朝政大權旁落，朝中大臣深受其害。
據說商朝太師聞仲，北伐西歸後，曾上諫十策：一拆鹿台，安民心不亂；二廢炮烙，使諫臣盡忠；三填躉盆，宮患自安；四填酒池，拔肉林，掩諸侯謗議；五貶妲己，別立正宮，自無蠱惑；六斬費仲、尤渾，快人心以警不肖；七開倉廩，賑民饑饉；八遣使命，招安東南；九訪遺賢於山澤；十大開言路，使天下無言塞之蔽。
若這十條都能為紂王所施行，那殷商尚有苟延之機，尤其是其中的第五、第六兩條，實為大快人心之策。然而紂王卻不以為然：“今妲己德性賢淨，並無失德，如何便加貶？中大夫費仲、尤渾二人，素有功而無過，何為讒侯，豈得便加誅戮？”
聞仲再奏道：“王後惑大王造此慘刑，神鬼怒怨，屈魂無伸，乞速貶王後；則神喜鬼舒，屈魂瞑目，所以消天下之幽怨。速斬費仲、尤渾，則朝綱清淨，國內無讒。聖心無惑亂之虞，則朝政不期清而自清矣。願大王速賜施行，幸無遲疑不決，以誤國事，則臣幸甚。”
聞太師之語，可謂字字珠璣，全為保全社稷所慮。然紂王終不為所動，全由妲己“欽”點之事。兩個奸臣得罪了太師，被迫將其囚於獄中，但當太師再赴東海遠征之時，紂王又傳下旨意：“釋放費仲、尤渾。”
彼時微子出班奏道：“費、尤二人，乃太師所奏係獄聽勘者，今太師出兵未遠，即時釋放，似亦不可。”
紂王道：“費、尤二人原無罪責，係太師屈陷。我豈不明？王伯不必以成議而陷忠良也。”微子不言下殿。不一時便赦出了兩個奸臣，官複原職，隨朝保駕。聞太師的一番苦心，全化做東流之水，耳畔秋風。
紂王剖比幹、殺九侯、鄂侯，囚禁西伯侯，用酷刑殺害了許多賢良忠臣，舉國上下，一片恐怖。商紂王的哥哥微子啟多次勸諫，毫無作用。微子啟害怕大禍臨頭，偷偷地逃出國隱藏了起來。箕子裝瘋賣傻，被紂王囚禁了起來，當做奴隸使用。大臣們人人自危，紛紛叛離。大臣辛申、太顛、閎夭、散宜生、鬻子等均叛商投周。最後，連掌管文獻典籍和音樂的太師、少師也攜帶樂器棄商而投周了。
（二）鳳鳴岐山
西伯侯被囚禁在羑裏，周大臣閎夭、散宜生等人多方營救，他們從有莘氏那裏得到一位美女，然後又購買了許多良馬、珠寶美玉，賄賂商紂王的寵臣費仲，讓他幫助獻給商紂王。商紂王見了美女、良馬、珠寶金玉之後十分高興，於是決定釋放西伯侯。紂王覺得囚禁西伯侯那麼長的時間，釋放他，又怕他對自己不忠。於是重新加封他為“西伯侯”，並賞賜他一把寶劍，給予他討伐不法諸侯的權力。
周文王受封西伯侯，又獲得紂王的“尚方寶劍”，可以說是榮歸故裏。但是他知道，商紂王其實對自己並不放心，所以他暗中修德，施行仁政，敬老愛幼，禮賢下士；極力抑製物質享受的貪欲，力戒驕奢淫逸、玩物喪誌；嚴以律己，寬以待人。他重視農業，親自督促眾人開荒種地，大力發展生產事業。從中體察民情，以了解小民稼穡之艱難。他還注意關照那些鰥寡孤獨、無依無靠的小民，想法為他們解決衣食之難。
周文王還竭力拉攏各諸侯國。周文王對諸侯以禮相待，和商紂王的暴虐殘橫形成了鮮明的對比。許多諸侯國仰慕周文王的德行，紛紛向西周靠攏。當諸侯國之間發生爭執時，他們也不找商紂王解決，而是請周文王調解。例如山西南部的虞、芮兩國為了爭奪國界上的一塊土地，多年征戰不休，後來他們一起去找周文王評理。兩個人走到周國境內，看到周國人遇事都相互謙讓，於是都感到羞愧。兩個人不好意思再去找周文王，後來兩國間的那塊土地誰也沒有要，都是相互推讓，一直閑置了許多年。諸侯們聽說了這件事，都心向周文王，一時間許多諸侯都歸附了西周。