阿爾伯特10歲時進入了魯特伯高等學校。在那所學校裏，老師對學生的提問很不耐煩，而阿爾伯特就是不願以簡單的方式複述老師所教的東西，還是忍不住要向老師提問。所以，阿爾伯特在這樣的學校裏，成了老師最不喜歡的那種學生。他感到很不快樂。幸好，阿爾伯特結識了一位慕（mù）尼黑大學的醫科學生，是一位俄國籍的猶（yóu）太人，名叫馬克·塔爾梅。馬克給阿爾伯特還帶來了一些關於自然科學的小書，那些書裏講述了植物和動物，星星和隕（yǔn）石、地震、氣候等等科學知識。阿爾伯特捧著這些書，興奮得如同幾年前迷著父親表鏈（liàn）上的那隻小羅盤一樣。傑克叔叔誇獎阿爾伯特愛鑽研問題的勁頭，像是打獵，把疑問當作一頭動物，努力尋找，直到把它抓住為止。傑克叔叔還讚不絕口地告訴馬克·塔爾梅：
“當阿爾伯特開始學幾何時，還未上第一節課，就把幾何課本從頭到尾念完了。”
可是，那所高等學校的生活，使阿爾伯特愈來愈感到厭煩、寂寞。他與教師、同學以及學校裏所有的事情都格格不入。他渴望回到溫暖的家裏。他自信，在數學方麵，他的程度已超出高等學校的畢業生。他的數學老師不僅同意他離開學校，甚至還認為阿爾伯特可以再也不要回來了。
“我觸犯了你和校規？”阿爾伯特自然要問清楚。
“沒有。”那位數學教師覺得阿爾伯特·愛因斯坦習慣在課堂上問些連教師都回答不出的問題，會影響其他學生對老師應有的尊敬。
阿爾伯特毅然離開了那所高等學校。那時候，赫爾曼·愛因斯坦因生意上遇到困難，關閉了工廠，舉家遷往意大利的米蘭。阿爾伯特擺脫了黯淡黯淡（àn）：心裏不舒服，情緒低落的樣子。的慕尼黑生活，在米蘭與家人團聚。這是他一生中最快樂的一個時期。他和好朋友奧托一道，穿過亞平寧山脈，無拘無束地遠足到日內瓦。那裏有博物館、藝術珍品、教堂、音樂會、書籍、朋友，意大利溫暖的陽光、自由熱心的人民——這一切使阿爾伯特興奮無比。可是，田園詩情不會長久。很快，父親的電器廠又宣告失敗，不得不要求阿爾伯特找個工作，或者回學校取得文憑，然後進入大學就讀。
阿爾伯特看中了蘇黎世的瑞士聯邦工業大學。
1895年愛因斯坦來到瑞士，報考蘇黎世工業大學。盡管他數學成績很好，但其他課程有好幾門不及格。他隻好又到瑞士的一所州立中學去補習。一年以後，他獲得了那所學校的文憑才得以進入蘇黎世工業大學讀書。
在大學的第一年，愛因斯坦就為自己開列了一張書目，其中主要是世界著名的物理學家和哲學家們的著作。他還為自己製訂了每個年度、每個學期、每個月的閱讀進度表。
不過，愛因斯坦對學校開設的正常課程不夠重視。凡是他認為已經掌握了知識的課，他常常不去聽。而且，對老師的指導，他也並不是每次都照著一絲不苟一絲不苟：形容辦事認真，連最細微的地方也不馬虎。的去做，而常常獨出心裁，這使得有些老師對他不滿。
不久之後的一次物理實驗課，韋伯教授照例發給每個學生一張紙條，上麵書寫著詳細的操作步驟。
這個實驗，愛因斯坦自己在實驗室裏早就做過多次了。他照例又把教授發的紙條捏成一團，丟到一邊的紙簍（lǒu）裏。
沒想到，這一次竟捅（tǒnɡ）了大漏子。
隨著“轟”的一聲巨響，愛因斯坦的右手，被炸破的玻璃割了一個大口子，鮮血直流。
同學們驚叫著，圍了上來，七手八腳地把實驗台上的碎玻璃清理掉，找來藥品為愛因斯坦包紮。
韋伯教授弄清原因之後，從廢紙簍裏，撿起了他親手發給愛因斯坦的那張紙條，憤憤地離開了實驗室。
係裏給了愛因斯坦嚴重警告的處分。
愛因斯坦為他的“獨立性”付出了代價。1900年秋，他以優異的成績畢業，和同班的另外三名同學，取得了當教師的資格。那三位同學都留校擔任了助教，而愛因斯坦的申請則被否決了。
在失業將近兩年的歲月裏，愛因斯坦時而在這兒教書，時而在那兒代課，沒有一個固定職業，因此，經濟收入很少，生活十分拮據（拮據（jié）：缺少錢，境況窘迫。），這些格羅斯曼都看在眼裏，記在心上。
格羅斯曼留心各地的招聘（pìn），但終於沒有一處適合於愛因斯坦的。
有一天，格羅斯曼從父親口中得知，伯爾尼聯邦專利局（或是叫瑞士專利局，也有叫它為精神財產局）正打算招聘一名工作人員。他馬上想到了好朋友愛因斯坦。
格羅斯曼對父親說：“爸爸，我的好朋友愛因斯坦到現在還沒有找到工作，請您幫忙向專利局的弗裏德裏希。哈勒先生說一說，讓他到那裏去工作。”