公元前259年正月元，在趙國首都邯鄲（故城在今河北邯鄲）秦公邸，誕生一男嬰。孩子的父親異人（子楚）是秦國公子，當時正作為人質長期質於趙國，母親趙姬為邯鄲城著名歌妓，生得嫋娜娉婷，秀美中帶著幾分妖野。異人少年得子，滿麵生輝，因愛子為正月出生，遂取名一個“政”字。這個贏政就是日後叱吒風雲、改與中國曆史進程的一個風流人物——秦始皇。
三年後的一天，在“西楚”沛縣豐邑（今江蘇沛縣）的一家農戶，又降生一個男孩。孩子的父親人稱劉太公，是個老實巴交的農民，母親人稱劉媼，也是一個普通的農家婦女。夫妻倆先前已生育二男，此兒最小，因以季為字，取名為邦。
捌說劉邦的出生與眾不同，神秘色彩極濃。傳聞劉媼有事外出，途經座池塘時，頓覺困乏，就靠在塘堤下閉目養神，在似睡非的朦朧狀態下，驀然見一金甲神人從天而降，立足身旁，劉媼一時驚昏過去。太公在家眼見雷咀交加，天昏地暗，仍不見妻子叫來，就忙不迭地四處尋找。當他來到池塘邊時，隻見一條蛟龍盤旋在劉媼身上，太公又疑又懼，不敢近前，待雲收霧敞，才卜＿前喚起劉媼，問她是否受到驚嚇。劉媼聲稱：“我正在休息，忽見神人下凡，一時驚昏過去，現在才知是做了一個夢。”劉媼白是有身，生下劉邦，劉邦左腿有七十二顆黑痣，自然與眾不同。這個傳說顯然是劉邦做了皇帝以後，儒生墨客為了論證漢室統治的合理性，才刻意把劉邦形象為“真龍天子”而編造的神話。
光陰似箭，一晃過去了三十餘年，秦王贏政一舉吞並六國，統一天下，做上秦王朝的始皇帝。
劉邦則生性懶散，不喜耕稼，專好四處遊蕩，結交朋友，又嗜酒如命，在閶巷尋花問柳。太公屢教不悛，斥之為“無賴”。他的兩個嫂子意見更大，時常話裏話外說家裏白養了一個大活人，挑唆他的兩個哥哥鬧分家。太公無奈，隻好讓老大、老二另起爐灶，劉邦仍和父母一起過。劉邦成年以後，還是舊習不改，爭逐酒食，有時怕回家受老人訓斥，就去兩個哥哥家食宿。不久，大哥過世，大嫂孤兒寡母，日子過得很是艱難，劉邦不但不能幫助長嫂做些田裏的農活，反而時常領幾個朋友去混酒飯，這使長嫂越發厭惡他。
有一次，劉邦又帶著幾個朋友去長嫂家，長嫂不願招待，就故意用杓刮鍋，佯示羹盡。幾個朋友聽到刮鍋聲，知趣而去。劉邦進入廚房，但見鍋上蒸氣正濃，知長嫂逞刁使詐，也不計較，隻長歎一聲，掉頭而去。《史記》稱說劉邦“仁而愛人，喜施，意豁如也，常有大度。”其實，劉邦不過善於隨機應變，未必胸襟開闊，不計前嫌。劉邦後來做了皇帝，盡封兄弟子侄為王、侯，唯獨不封長嫂之子，當太公為長孫求情時，劉邦才不得已封長嫂之子劉信為羹頡侯。按《史記正義》：羹頡為山名。劉邦取羹頡二字為爵號名，顯然暗含著對長嫂刮鍋一事的報複和羞辱。
不久，劉邦在好友們的引薦下，謀得泗水亭亭長一職。亭是秦朝縣以下一級負責治安的機構，亭設亭長一人，下設亭父、求盜各一人，主要職掌“逐捕盜賊”，維持地方治安，並負責一亭之內的民事糾紛，以及迎送過往官員等。亭長雖屬半差役性吏員，但直接對縣尉負責，又送往迎來過路的官員，倒也很適合劉邦的脾性。此時的劉邦已過而立之年，自然對個人的前途有所考慮，因此很注意同縣衙內的實權人物交往，像功曹掾蕭何、獄掾曹參、獄吏任敖、廄司禦夏侯嬰等縣中豪吏都跟劉邦交往甚密。劉邦交友不分光陰似箭，一晃過去了三十餘年，秦王贏政一舉吞並六國，統一天下，做上秦王朝的始皇帝。
劉邦則生性懶散，不喜耕稼，專好四處遊蕩，結交朋友，又嗜酒如命，在閶巷尋花問柳。太公屢教不悛，斥之為“無賴”。他的兩個嫂子意見更大，時常話裏話外說家裏白養了一個大活人，挑唆他的兩個哥哥鬧分家。太公無奈，隻好讓老大、老二另起爐灶，劉邦仍和父母一起過。劉邦成年以後，還是舊習不改，爭逐酒食，有時怕回家受老人訓斥，就去兩個哥哥家食宿。不久，大哥過世，大嫂孤兒寡母，日子過得很是艱難，劉邦不但不能幫助長嫂做些田裏的農活，反而時常領幾個朋友去混酒飯，這使長嫂越發厭惡他。
有一次，劉邦又帶著幾個朋友去長嫂家，長嫂不願招待，就故意用杓刮鍋，佯示羹盡。幾個朋友聽到刮鍋聲，知趣而去。劉邦進入廚房，但見鍋上蒸氣正濃，知長嫂逞刁使詐，也不計較，隻長歎一聲，掉頭而去。《史記》稱說劉邦“仁而愛人，喜施，意豁如也，常有大度。”其實，劉邦不過善於隨機應變，未必胸襟開闊，不計前嫌。劉邦後來做了皇帝，盡封兄弟子侄為王、侯，唯獨不封長嫂之子，當太公為長孫求情時，劉邦才不得已封長嫂之子劉信為羹頡侯。按《史記正義》：羹頡為山名。劉邦取羹頡二字為爵號名，顯然暗含著對長嫂刮鍋一事的報複和羞辱。