深夜，苟梓躺在冰涼的被窩，縮成一隻蝦米。想著二十五，即將邁進二十六的年齡，摸著空落落隻有一個人睡的床，苟梓突然意識到，明年開春了，該去找個媳婦兒了。苟梓幻想著自己的媳婦兒麵容清秀、知書達理，溫軟的身子抱在懷裏就覺得暖和。再生兩個小子兩個閨女，八個人一大家子坐在一起吃年夜飯，別提多痛快了。想著想著，苟梓帶著傻笑，睡著了。
梁家的廚娘是梁子彥爹娘從懷州送來的，做事穩妥貼心。多虧她們的幫忙，苟梓的小家也有了過年的樣兒。廚娘蒸饅頭，徐賢徐良打掃院子，苟梓看書喝熱茶的時候，宮裏皇上下了召，令四品以上京官除夕夜進宮赴宴。苟梓一拍腦門苦了臉，這是定例，怎麼忘了呢。
除夕那日，苟梓醒得很晚，又在床上磨蹭了一刻才起身。推開門，但見天地間已是白茫茫一片，大片大片的雪花如鵝毛般從天而降，呼一口氣，白白的一團。苟梓打個寒戰，真冷，不過下雪好，瑞雪兆豐年。
傍晚的時候，苟梓騎著小花向徐賢徐良辭別。徐賢徐良一臉哀怨不舍，苟梓一臉不情不願，小花跺了幾下蹄子似有不耐。苟梓拍了拍小花的屁股，隨著嘎達嘎達的聲音，隻留下雪地上延綿不絕的蹄印。
離貞武門愈近，小花便愈引人側目。苟梓生活甚簡單，除了禦書房吏部家裏，就偶爾和梁子彥喝喝茶，所以一路上，除了吏部同僚見麵打個招呼，鮮有人認識他。
於是有人問了：“那騎驢的是誰啊？”
也有人答了：“誒，你不知道嗎？是吏部新來的苟侍郎啊。”
又有人接話：“就是在禦書房的那個？”
一傳十十傳百，不一會兒人人就都知道吏部的苟侍郎不僅大膽，還是一朵人間奇葩。
宮宴上，正四品的苟梓夾在從四品和正三品之間，第一次從這麼遠的距離望著站起來向群臣舉杯的成武帝陛下。如今他是唯一身為外臣的近侍，想攀關係的有之，奈何皇帝尚在不敢造次，隻有坐在苟梓身邊的偷偷敬上一杯酒。不便推脫，苟梓端起隻盛得抿一小口量的酒盅，吞下酒液，誰料灼熱間竟有一股冷冽的清香。此酒乃“梅熏”，入口綿軟如蜜，落入腹中更別有回腸滋味。
輪番敬過，有十幾杯。眾人見皇上有退席的意思，蠢蠢欲動著向往苟梓身邊挪。苟梓已覺得頭暈，看敬玨走了，跟著尿遁去也，留下一幹人等，有的遺憾，有的不屑，有的與我無關。
此時的敬玨正由李幕和李順兒陪著在明德花園散步，解解酒氣，順帶著賞雪。萬籟俱寂，隻有不遠處安和殿悠揚的絲竹聲隨風軟軟地傳進耳朵，夾雜著厚厚的雪從壓彎的枝頭撲簌撲簌落地的聲音。
忽然有個人搖搖晃晃地從小路那一頭躥了出來。
李順兒和李幕一個閃身擋到敬玨麵前，李幕噌地拔出劍，喝道：“誰！”
那人也不回答，仍是歪歪捏捏向前走著，還哼哼唧唧唱了起來：“小子我今年二十六~~娶個娘子回家好過年~~哎哎哎哎喲~~”唱完，竟往地上一蜷，扭了幾下，不動了。
原來是個醉鬼。敬玨擰起眉毛，誰這麼大膽？
李幕提著燈籠照著那人一看，愣了，吞吐片刻，才說道：“皇上，是苟大人。”
敬玨走過去一看，真是苟梓。他眉頭輕輕皺著，哼哼唧唧，看來很不舒服。這家夥不是知道自己三杯倒麼？敬玨額頭上繃出青筋，命李順兒去花園門口叫侍衛過來。低頭再看苟梓，地上很涼還帶著雪融了之後的潮濕，寒氣蝕骨，他蜷縮成一團，鼻間噴著微微白氣。
敬玨招呼李幕把苟梓扶起來坐到一旁的大石上，見他顫抖著，麵色蒼白，兩腮透著酒醉的豔紅，若是不管定會害病吧。好歹也算是自己的“寵臣”，敬玨認命地歎口氣，伸手解下白狐皮鬥篷把苟梓緊緊包裹住。
李順兒帶人回來的時候，就見皇上穿著棉衣在一旁站著，睡著的苟梓披著皇上的鬥篷瑟瑟發抖。李順兒伸手推推苟梓：“苟大人，醒醒。”見苟梓沒動靜，李順兒又加了點兒力，苟梓還是不醒。李順兒一臉無可奈何地請示敬玨，敬玨擺擺手，“抬回明德殿廡房去吧。”
第二日醒來已日上三竿，苟梓一看不是在家裏，再一看發現竟是原本住的明德殿的廡房，懵了。不一會兒，有人敲門：“苟大人，醒了麼？”苟梓一聽是李順兒的聲音，忙應聲醒了。就見李順兒推開門，笑眯眯地端了一碗黑乎乎的湯藥，說道：“苟大人，這是皇上賜您的醒酒湯。”
宛如晴天一個霹靂，壞了！昨晚失態了！腦中一片空白的苟梓接過碗灌了下去，苟梓差點兒一口沒提上來。媽呀，這是懲罰，這絕對是懲罰！哪個太醫開的解酒藥用得著三兩黃連啊。
敬玨練完武一回明德殿，就見一人渾渾噩噩地跪在門口。重重哼一聲，看著來人，冷笑道：“醒了？昨夜喝得可爽快？”
苟梓沒回答，一邊請罪一邊磕頭。
“你知不知道如果昨天朕沒恰巧過去，你可能就凍死在明德花園了！若大過年的染了血，你不覺得晦氣嗎？”
“臣禦前失儀，冒犯天顏，請皇上重重責罰。”
“算了吧苟梓，朕也想不到什麼罰你的法子了。跪也罰了，俸祿也罰了，為這事要你的腦袋朕又覺得不值得。起來吧，你好自為之。”
敬玨丟下跪在一旁的苟梓，推開明德殿門，正要抬腳進屋，卻頓了一下。仿佛猶豫了許久，他的聲音低低地卻重重地傳進苟梓的耳朵：“回去喝些驅寒的湯藥，莫害了風寒。”苟梓跪在地上，難掩詫異，看著敬玨進了屋，才衝著雕著精致花紋的厚重木門磕了頭，“謝陛下。”
明德殿內，敬玨把全身的重量都摔在門上，他聽著門外的腳步聲越來越輕、越來越遠，漸漸消失不見，自嘲地大笑起來，敬玨你真是個傻子。
自除夕夜裏醉得昏天暗地宿在宮中，苟梓就再沒進過宮。那日清早，苟梓和小花被宮中派人送回家，剛一進門，徐賢和徐良就抱著他哭了半死，還以為他在宮中喝醉衝撞了陛下被就地正法了。苟梓苦笑，前半部分說的沒錯，至於後半部分……如果徐賢徐良知道“青麵獠牙”的皇帝陛下就是當初住他們家小院的王公子，將做何感想。勸好了二人，苟梓實在頭痛難耐，便蒙頭睡了半日。