啟國元成八年。
正逢中秋佳節，國泰民安，舉國同慶。
帝都到處洋溢著喜慶的歡聲笑語，綿延不絕的燈海照亮了整個夜空。
與之相對的南郊皇陵則是死氣沉沉，入眼皆是一片荒蕪，沉寂在一片黑暗和陰冷裏，仿佛與這盛世繁華沒有絲毫關係。
“娘娘，進屋吧，雖入了秋，還是要小心暑氣。”一個穿著粗布衣裳的清秀侍女從屋外走進來，將一碗紅棗粥輕輕放在桌上，看見自家主子倚在門邊上，不免有些擔心地勸道。
“娘娘……在那九重宮闕裏呢。”柔柔的聲音，莫名的讓人心疼，仿佛話語裏隱藏著刻骨銘心的傷痛。
映照在漫天煙花裏的消瘦背影，穿著洗舊的素色宮裝，滿頭青絲隻用一支烏木發釵挽起，其餘半點裝飾也無。雖然如此，也掩飾不了她的絕代芳華。這女子便是一年前被貶至皇陵的廢後，許千蘭。
佩兒心裏暗恨自己不長腦子，又喚了以前的稱呼，惹到了主子的傷心事。快步走上前去，扶住許廢後，輕聲道：“夫人，你看那煙花再美，也不過是一瞬間的事。世間事，不過都是過眼煙雲，你又何須常常記掛在心裏。待小公子出生，他便能永遠陪著夫人，這才是長長久久的樂事。”
細看之下，原來許廢後腹部高聳，掩蓋在寬大的宮裝下，因她人清瘦，不仔細看也是不太明顯。
見佩兒提及腹中孩兒，許廢後臉上浮現出母性的溫和笑容，幽幽道：“我寧願她是個女孩兒，遠離宮室，做個平常人家的孩子。將來長大了，許一門門當戶對的親事，相夫教子，安穩度日。”
佩兒知道主子思及自家滅門之禍，害怕是男丁，不免引起各方注意，牽扯到複仇之事上。遂附和道：“便是女孩兒也極好，長的如夫人一樣花容月貌，蕙質蘭心。夫人且放心，我已與弟弟聯係好，待孩子一落地，我們便偷偷逃出去，遠離這一切。太傅當日知道陛下必不會要了夫人性命，派人冒死送了這烏木發釵來。等我們逃出去，一定能將孩子好好養大。”
提及皇帝和枉死的父親，許廢後的心中又是一陣刺痛。她的結發丈夫，啟國皇帝司徒益，給了她和她家族無上榮耀，卻也親手任由另一個女人誣陷她，繼而牽連整個家族，導致滅族之禍。
原本也想一死了之，誰曾想，在貶為庶人來到皇陵後，赫然發現自己已有了身孕。那種奇妙的感覺，心心相惜，血脈相通，讓她漸漸又有了生的渴望。
皇陵中人本來就少，許廢後所在的住所極為偏僻，又有佩兒這個自太傅府中一直跟隨的忠仆掩護，竟直到現在都無人發現。
許廢後雖為庶人，有聖上特旨，宮中每月都有為數不多的俸祿。隻是層層盤剝下來，到手的都是些沒人要的粗布，不過總好過沒有。
佩兒心靈手巧，做的一手好女紅，私下裏用僅存的布匹做繡活，樣式圖案都是宮中時新的，極為好賣。偷偷央了老宦官拿出去賣，留下自用的，其餘皆孝敬給皇陵眾人。眾人拿了手短，也就不那麼為難她們。
日子雖清苦，但還不至於太難過，在有限的環境和物質條件下，佩兒已盡量讓許廢後和她肚子裏的孩子好過。
桌上那碗紅棗粥正是這次賣的銀錢買的，特地熬了幾個時辰給許廢後補身子。曬幹了雜草，用小爐子慢慢燉著，極為濃稠香甜。
佩兒扶許廢後在桌子邊坐下，小心翼翼端了紅棗粥遞給她。許廢後本不想吃，念及腹中孩子，正舀了一勺，還未送至嘴邊，便瞧見門邊露出一個小小的腦袋，眼巴巴地盯著她手中的碗。
許廢後頓時微笑起來，伸手招呼那孩子：“阿仔是不是聞見香味兒來的？”
那孩子見被發現了，隻好紅著臉扭扭捏捏挪了進來，瘦瘦小小，瞧著隻四五歲的身量，實際已足有七歲了。
他出生在皇陵，伴著寡言少語的母親，以為世界就皇陵這麼大。見過最好看的女子，最漂亮的衣服，最好吃的東西，甚至讀書習字，都是在這位夫人處。皇陵中人少，就他一個孩子，許廢後自己又將做母親，不免對他和他母親多有照拂。
隻是佩兒不願。這孩子的母親，原是馬賢妃的陪嫁宮女，後來得皇上一夜寵幸有了身孕，被馬賢妃處置到皇陵，艱難生活生了羸弱的兒子，卻沒能母憑子貴，連個名字都沒有，隻照著家鄉喊著小名阿仔。
許家和許後，皆因馬賢妃才落到現在這個地步。那紅棗粥是特地熬給小公子吃的，怎麼能讓這賤婢之子占了便宜。
佩兒不情不願的看著那碗紅棗粥沒幾下就進了阿仔的肚子，氣憤不已，甩著臉不吭聲。