受父親的啟迪
你了解和華盛頓、林肯並駕齊驅的美國總統托馬斯·傑斐遜嗎？
他是美國曆史上著名的思想家，是18世紀美國啟蒙思想的主要代表人物之一，反對一切壓迫，仇視君主製和貴族特權；他是出眾的政治家，恪盡職責，為人民謀福利，維護民主；他是傑出的國家元首，以維護民主為己任，遵紀守法，以身作則；他也是出色的教育家，一生勤奮不已，熱心於教育事業，為了創立弗吉尼亞大學，殫精竭慮。這就是傑斐遜。想要徹底了解傑斐遜的一生，還要從他的童年說起。
傑斐遜記憶中的父親年輕、健壯，但是他還沒來得及與父親在力氣上一較高下，父親就去世了。父親叫彼得·傑斐遜，他身材魁梧，高大得跟巨人似的，雖然後來傑斐遜長得也很高，並被人稱為“高個子湯姆”，卻仍然沒有父親那麼高大。父親的力氣十分驚人，兩大桶的煙草，他一用力，就能同時將它們提起來。
彼得的力氣到底有多麼大呢？這裏有個有趣的故事。據說有一次，彼得指揮三個奴隸，用繩子把一座毀壞了的棚子綁好，然後把它拉倒。三個奴隸使出渾身的力氣拉了半天，還是拉不倒，結果彼得看了很生氣，就吩咐他們站到一邊，自己抓起了繩子，一下就把它拉倒了。
彼得一生都恪守著一個信條——自己能做到的事情，絕不會找別人幫忙。傑斐遜日後就深受這句話的影響。
彼得雖然沒有受過太多的教育，但是他靠自己堅強的意誌，也靠著天生正確的判斷和求知的誠摯，閱覽了很多書籍，從沒有放棄過進步與求索。就是因為他的勤奮和鑽研的精神，他和威廉瑪麗學院的數學教授喬舒亞·弗萊伊，被挑選出來一同管理弗吉尼亞和北卡羅來納州之間的邊界。後來的事實證明，傑斐遜在這些方麵也仿效了他的父親，不管是在生活中還是政壇道路上，他從來都是開拓創新，積極進取，利用一切可以利用的時間去學習。曆史上，從來沒有一個總統像傑斐遜這樣拚命學習和研究。因此，傑斐遜成為美國政治史上最博學的人士之一，也要感謝他的父親。
彼得細心地教導他、幫助他，當然傑斐遜也是受益匪淺，在以後的日子，也都將父親教他的知識用到了。父親教他如何騎馬，如何射擊，如何在洪水肆虐之時勇敢地逆流而上。
彼得經常鼓勵小男孩挑戰大人的活動。在傑斐遜10歲的時候，父親送給了他一把槍，讓他獨自前往林裏捕獵，這其實是想讓兒子學會自立。於是，傑斐遜就毅然地帶著父親送給自己的槍進了森林。但是畢竟10歲還是太小，傑斐遜一點捕獵的經驗都沒有，他當然是一無所獲了，不過後來傑斐遜偶然遇到了一隻誤闖畜欄的野火鵝，興高采烈地把它綁在樹上，將它射死後滿懷勝利地把它帶回家。父親雖然識破了傑斐遜“捕獲”獵物靠的不是實力，但是為了鼓勵孩子，他還是誇讚和獎勵了兒子一番。
彼得曾經閱讀斯威夫特和莎士比亞等人的作品，並留下了412本書，這些書雖然數量不多，但都是精選的藏書。彼得還給傑斐遜和他的兄弟姐妹們請了家庭教師，傑斐遜在5歲的時候就被交給了老師。
據說彼得還是個維新黨員，在當時的政團裏麵各方麵都十分活躍。他是弗吉尼亞上流社會裏的突出人物，是印第安人的朋友，他把自己一直堅守著的民主觀念和原則傳給了傑斐遜。
同時，彼得還是著名的土地測量者和地圖繪製者。彼得曾經和喬舒亞·弗萊伊在山區裏做了幾次艱苦的測量以後，兩人合力繪製了一份弗吉尼亞的地圖，當時的弗吉尼亞比現在的地區廣闊，並且包括與賓夕法尼亞、新澤西和北卡羅來納相連的區域。後來，這份地圖於1751年在倫敦出版，雖過去了很多年，竟然還是十分標準的。
1746年，彼得·傑斐遜第一次從事對地方的探測，與他同行的有托馬斯·路易斯。他們一起探索、測量“費爾法克斯線”，這是英國國王頒賜給費爾法克斯爵士的土地界線。彼得和路易斯在山區裏艱難度過了幾星期，在極端惡劣的環境下，在危機四伏的地界中，完成了艱巨的測量任務。
由於彼得的測量，他才得以在1751年修訂了弗吉尼亞殖民地的疆界，而傑斐遜雖然沒有像父親那樣去實地測量，但是他手裏握著的筆稍微動了一下，便把100萬平方英裏的土地又劃入了自己國家的地界，而且他還組織過一支探險隊，於1805年測量過整個大陸。