說法之三：
開寶九年十月二十日深夜四更，趙匡胤崩於萬壽殿。
有說他是因腹下癰瘡發作，或是別的什麼暴病而故。不管病因如何，趙匡胤死得十分突然。並沒來得及指定繼承人或囑托後事。
當時在趙匡胤身邊，可主大事的是皇後宋氏。
趙匡胤共有3位皇後。第一位是趙匡胤貧賤時父母為之所娶的賀氏。第二位是賀氏死後，趙匡胤在後周為將時，張水德出錢幫助完婚的王氏。第三位是王氏死後，趙匡胤於開寶元年續娶的宋氏。趙匡胤死時，宋皇後年25歲。
趙匡胤共有4個兒子，長子德秀、三子德林早夭，還餘26歲的次子德昭、18歲的四子德芳。德昭是賀氏所生。德芳不知所出，從年齡上看宋皇後不會是其生母。
大事既出，國不可一日無主。宋皇後當即派宦官王繼恩傳召秦王趙德芳入宮，準備由德芳繼承皇位。（為什麼不傳年長的德昭？無從考證。）
王繼恩匆匆出宮。
大雪方霽，四望浩然。
王繼恩在宮門外忽然停了下來。他睜著空洞的眼睛，凝視白的雪、黑的夜，久久不前。猛然，他牙一咬，足一跺，調轉方向，沒有去召德芳，卻直奔晉王趙光義的府邸。
在趙光義門前，王繼恩碰到急急趕來的趙光義親吏、醫官左押衙程德玄。王繼恩緊張已極，將趙匡胤駕崩之事，簡略告之，因問德玄何以到此。德玄眼中閃過異樣神色，急攜王繼恩手，向府內疾行，邊行邊氣喘籲籲道：“日前馬韶來雲‘明日乃晉王利見之辰’。夜裏驚悸難眠，好容易入睡，忽聽空中有人高呼‘晉王傳！’醒轉驚疑不定，以晉王急病，故到此看視。”
說著，二人已到府中，均不免一怔：晉王趙光義似有先見，夜半未眠，衣冠未除，拱手而坐。
二人搶上一步，報以凶信，並力促晉立即進宮。
晉王尚自猶豫。二人相互使個眼色，上前扶掖趙光義就走。王繼恩邊急道：‘快！快！事久，將為他人有矣！”
晉王半推半就。隨二人踏雪徑至宮，呼而入。也不通報，直闖寢殿。
宋皇後見王繼恩進來，焦急地一迭聲道：“德芳呢？德芳來了麼？”
話音未落，她已看到同王繼恩一起進來的不是趙德芳，而是晉王趙光義！頓時如泥木雕般驚呆，隨即落下淚來，惶急道：“吾母於之命，皆托官家！”
趙光義也落下淚來，道：“共保富貴，勿憂也。”
不管哪一種說法，都使人感到滿布陰謀陷阱的陰森和窒息。人們話裏話外地暗示，趙匡胤死於非命；晉王趙光義弑兄篡位。
仿佛為了駁斥這些說法，又出現了“金匱預盟”之說。
建隆元年（公元960年）二月，趙匡胤尊其母社氏為皇太後。趙家共有5個兒子——匡濟、匡胤、匡義、匡美、匡讚。匡濟、匡讚早死。匡義後改名為光義，又改名靈。匡美是匡胤、匡義的異母弟，後改名光美，又改名廷美。
陳橋兵變，杜氏沒有覺得意外，也沒有表現出持別的高興，隻淡談道：“吾兒素有大誌，今果然矣。”
她表現的是比趙匡胤更為深重的憂患意識。當兒子尊她為皇太後，以九五之尊拜伏在她的腳下時，她益發地啾然不樂。左右進道：“臣聞母以子貴。今子為天子，胡為不樂？”
杜氏幽幽歎了口氣，道：“吾聞為君難啊。天子置身萬民之上，若治得其道，則此位可尊。苟或失馭，求為匹夫不可得，所以憂也。”
趙匡胤正色再拜道：“謹受教！”
杜氏作太後僅1年有餘，便一命歸西。是否是積憂成疾？不得而知。但無窮無盡的憂慮之想，令人心悸的得失之患，對飽經風霜的殘年老人，至少會加速其健康的惡化。
兒子得了天下，杜氏長了心病。直到死，杜氏念念不忘、放心不下的仍是這一回事。而20年餘年後，忽然杜氏死事這一節，成為了一條宮闈密聞，在社會上不脛而走。
說是杜氏臨終，召趙匡胤入受遺命。
杜氏強撐著道：“汝知所以得天下乎？”
趙匡胤伏地嗚咽，未即答言。
杜氏喘息著，又掙紮道：“吾自老死，哭無益也。吾方語汝以大事，而但哭耶！汝……汝知所以得天下乎？”
趙匡胤流淚道：“此皆祖考及太後餘慶也。”
杜氏急道：“此乃何時？作如此無用之言！”她似乎將一切遊散的精神都集中起來，麵泛紅暈，語音急促鏗鏘，一如未病之時，“汝得天下，是那柴氏使幼兒主天下，群心不附耳！若周有長君，汝安得至此！汝與光義皆吾所生，汝百歲後，當傳位光義，光義傳廷美，廷美傳德昭。
夫四海至廣，能立長君，社稷之福也。
趙匡胤知杜氏回光返照，泣道：“敢不如教！”
杜氏顧望趙普，命道：“爾同記吾言，不可違也！”
趙普即在榻前記下了趙匡胤的誓約，在紙尾署上“臣普記”。趙匡胤親自將之藏於金匱，命謹密宮人嚴加保管。
杜氏這才將提著的一口氣鬆下來。人就是一口氣，杜氏元神一散，臉轉微笑，竟是去了。
有此“金匱預盟”，趙匡胤正常死亡及趙光義繼位合法便不容置疑。即是宦官王繼恩背叛，使晉王趙光義搶先入宮，打亂了皇後的部署，也冠以遵從趙匡胤遺願。
然而，“金匱預盟”之說，比“燭影斧聲”有更大、更多、更明顯的疑點。
“金匱預盟”除野史傳聞外，見載於司馬光《涑水紀聞》、《兩朝國史》等史書。這些支書均以《太祖實錄》為基本史料。《太祖實錄》於太平興國三年（公元978年）由翰林學士李窻等奉太宗趙光義之旨開始編修，五年九月完成，共50卷，稱為“舊錄”。趙光義對此《太祖實錄》顯然不滿意，他似乎有些神經過敏，話裏有話道：“太祖受命之際，固非謀慮所及。太祖盡力周室，中外所知。及登大寶，非有意也。當時本末，史官記載殊闕，宜另加編輯。”