小鎮的深夜很安靜，這種安靜卻不是死寂，隻是少了些嘈雜人聲，少了些市井喧囂，餘下是不知名的蟲子雜亂地叫喚，稻田裏蛙鳴聲此起彼伏，偶爾有風吹過了，樹葉沙沙的響。
風裏有淡淡的荷花香味，或是錯了時節開早的桂花甜噝噝的味道。
夏夜是悶熱的，難得才有一陣小風拂過吹散去點熱氣，至於風裏頭的香味是沒人去注意了，而那些聲響聽在還未入睡的人耳裏也更添幾分心煩意亂。
更夫走過窄窄的小巷，“篤篤”敲幾下梆子：“天幹物燥，小心火燭——”
已經三更天了，低矮的老房子裏油燈昏黃，身上隻披著件單衣的趙小喜在床上翻來覆去怎麼也睡不著。
時間久了，心裏煩躁著難受，他就又長籲短歎起來，起身將油燈吹熄了，唉唉地叫喚。
屋外有貓細細地叫，接著一聲犬吠，吵醒了隔間屋子裏的人，“嗵”地一聲響，分外突兀，沒等趙小喜出聲，隔間屋子就傳出一個年輕男人的聲音，伴著嘶嘶抽氣聲問：“什麼時辰了？”
趙小喜回答說：“打更的剛走過，子時了。”
那聲音又說：“很晚了，早點睡。”
趙小喜輕聲答應了，又說：“我熱的難受，睡不著。”
隔間屋裏隻餘一聲哀歎，自然不是歎他趙小喜可憐，而是怨他半夜不睡哼哼唧唧的擾人清夢。
隔間屋子裏的年輕男人是小喜唯一的哥哥趙福生，之前那聲響八成是被他吵著，從床上掉到地上了。
趙小喜扭頭看著窗戶，過了會兒，輕手輕腳收拾了桌上的東西，躡手躡腳地推開房門走了出去。
外頭月色正好，趙小喜穿上單衣又披了件外袍，提上燈籠隨手拿著本書去了靄河渡口。這晚上又悶又熱，不僅“天幹物燥”連人的心緒也燥的慌，趙小喜之前待在屋裏叫喚了老半天憋出了一身汗。
小鎮四麵環山，鎮西邊有條大河，每到了夜裏，河麵上就會起霧，一直持續到辰時方會霧散，並且常年如此，因此得了個煙雨迷蒙的名字，叫“靄河”，靄河上有個揚花渡。
這個時候的揚花渡口不會有人，連船也沒有一隻。
河邊比那屋裏涼快多了，也不需搖扇子，趙小喜坐在渡口，踢掉木屐，兩隻腳直接浸到水裏，十分的舒服愜意。
接著又把燈籠放好，學前人囊螢映雪借著月光和燈籠的光亮搖頭晃腦地吟詩：“仲夏苦夜短，開軒納微涼。”
“叮——”
突如其來的一聲脆響把趙小喜嚇了一大跳。
這一聲響聲清脆、幽遠，在這夜裏卻顯得很突兀，趙小喜忙放下書，環顧四周，入眼的皆是夜裏灰蒙蒙的霧靄，除此之外什麼也沒有。
趙小喜自嘲地笑了起來，自言自語道：“阿彌陀佛，子不語怪力亂神。”
“叮——”又是這樣一聲脆響。
趙小喜突然頓住，僵硬地抬頭，瞧見自己前方的霧裏有一點光亮。
他驚訝地睜大了眼，鎮裏有規矩，入了夜水路是不許走船的，誰都不能例外，這個時候靄河渡口不應該出現任何船隻，那霧裏的光是什麼？總不可能是鎮裏的人，他們都知道規矩，也不該是鎮外的人，各方有各方的規矩，入鄉就得隨俗，倘若有人壞了規矩，即便是外人，也定要起一番紛爭。何況小鎮偏僻，平素也見不著幾個外來人。
霧裏的光越來越近了，伴隨著叮當作響的和鈴聲，似乎有什麼要從霧裏出來。
趙小喜慌忙吹滅了燈籠，拿了書拎著木屐往回跑了幾步，跳進路邊的寒芒叢裏藏著，隻露出一對黑溜溜的眼睛看著渡口。