在古印度，有一位越難長者。他是舍衛城的大富人，家中珍寶無數，金銀寶物，土地豪宅，應有盡有。雖然富可敵國，但他生來就小氣。人們勸他要多做善事，可越難聽後總是不屑。還有親友勸他應該施舍一些財物給附近的老弱病殘，越難長者一聽要動他的金銀，立刻就變了臉色。
久而久之，越難長者小氣慳吝的聲名就在城裏傳遍了，隻要他一出門，就有人指著他說：“這就是那位富可敵國的越難長者，是我們舍衛城裏的大富豪，當然，也是出名的小氣鬼！”
越難長者以為自己死死地守著財富，財富就會越積越多，可是不知為何，他家中的金銀似乎越來越少，此時他患上了怪病，眼睛瞎、耳朵聾，說話不清楚。為了治病，他花去了畢生積蓄，而怪病卻始終沒有好轉。
有些醫術精湛的醫生聽說是給越難醫治，便說：“這個人太慳吝，我不給他看病！”因為大家怕他不肯支付醫藥費。當兒子把這些事告訴越難長者後，越難長者躺在床上流下了懺悔的淚水，他叮囑兒子為人做事，千萬不要那麼慳吝，也不可把錢放在第一位，因為臨命終時，有再多財富也帶不走一絲一毫。
越難長者的兒子聽從了父親的教誨，在父親死後，他辛勞地耕種家中僅有的一塊土地，養活一家老小。雖然日子比從前難過多了，但越難長者的兒子堅持日行一善。他幫助街坊挑水，又照顧年老體弱者。舍衛城的人對越難長者的兒子讚不絕口，都稱讚他是個善良又智慧的人。
智慧的活法，就是要大大方方，不強求、不貪戀、不執著、不慳吝。不論對你已經擁有的還是未曾擁有的，你都應該感到快樂。能盡力盡心地幫助別人，不要說日行一善，哪怕你常存善念，你的生活都會有所改善。