反對纏足
1900年5月14日，蔡暢誕生在湖南省雙峰縣一個依山傍水的小山鄉---荷葉鄉光甲堂。出生後取名為蔡鹹熙，但哥哥姐姐們都親切地叫她“毛妹子”。
幼時的毛妹子十分天真可愛，雖因生活貧困長得瘦小，但卻顯得機靈精幹，一雙水靈靈的大眼睛炯炯有神，嘴角上總是掛著微笑。母親格外疼愛這個在貧困中出生的毛妹子，哥哥姐姐們也都真心實意地愛護她，特別是與毛妹子挨肩的三哥蔡和森，隻比她大6歲，相近的思想感情使小兄妹倆成為密友。毛妹子最喜歡和她的“和哥”在一起，因為她知道和哥的“辦法最多”，膽子大，哪裏都敢去，還不迷路。毛妹子像“小尾巴”一樣跟著蔡和森放牛、割草、做遊戲？？凡是“和哥”能做的，她都想做；凡是“和哥”不做的，她也不做。
當毛妹子到了六七歲時，按照鄉裏風俗，女孩子到了纏腳的年齡。蔡暢的兩個姐姐都是纏過腳的，母親也準備給毛妹子纏腳。毛妹子開始大概是出於好奇心，便痛痛快快地接受了這種“肉刑”。裹完腳後，毛妹子一站起來，就覺得身子不由自主，腳也硌得痛。當她再邁開腳步著地走路的時候，雙腳鑽心般疼痛，不由得使她馬上尖叫起來：“疼死我了，疼死我了！”她一邊喊著，一邊忍著疼痛，搖搖擺擺地向屋門撲去，手剛夠著門，便跌坐在門檻上。她心裏十分懊喪地想：“這往後我可怎麼走路呢？”母親在一旁十分同情地勸她說：“毛妹子，剛裹起腳走路都是這樣疼，慢慢習慣就好了？？”“什麼時候才能習慣呢？”她用心思索著。她看到母親和姐姐現在走路還是那種不自由的樣子，再聯想到自己裹著這條爛腳布，就再也不能跟隨“和哥”到處去奔跑玩耍了，越想心裏越不是滋味，毛妹子開始反悔了。
“娘！包腳我受不了，我不包腳了！……”一向都很聽話的毛妹子踢蹬著雙腳又哭又鬧，非要母親給她拆掉纏腳布不可。她還理直氣壯地說：“和哥不包小腳，為啥子要讓我包小腳？”其實蔡母深知纏足的痛苦，她本來給毛妹子裹腳並非堅決，隻不過是受風俗的製約而已，於是她對毛妹子說：“你不要同和哥比，和哥是伢子，你是妹子，伢子不包腳，長大要外出去做工，妹子不包腳嫁不了好人家。”毛妹子哭鬧著說：“那我就不嫁人家！反正我是不包腳。”
蔡母見她這一頓折騰，拗不過她，就索性給她拆掉了裹腳布由她去了。毛妹子掛著淚水的小臉蛋又露出了喜悅。毛妹子無意之中，竟然通過自己的反抗保住了一雙天足。從此，在她幼小的心靈中形成了一種信念：
無論做什麼事情，隻要自己堅持，就一定能成功。
樂於助人
群鶯亂飛、雜花生樹的暮春三月，荷葉鄉的土地上，春耕春種正忙。有一天，毛妹子的父親蔡蓉峰在堂屋裏高聲喊著：“和子，快去把咱家地裏的豆子點上！”
蔡和森一邊答應著，一邊就去準備東西。毛妹子聽到了父親的喊聲，自然也要跟著去。
兄妹倆頭戴鬥笠，肩扛鋤頭，胳膊挎著裝豆種的竹籃，一前一後，高高興興地來到了自家的田裏。哥哥手拿鋤頭在前麵刨坑，妹妹挎著裝豆的籃在後邊往坑裏撒豆種、培土，他們配合得那樣默契，幹得十分起勁。
突然，毛妹子放下了豆籃，走上前拉住哥哥的胳膊，用手指著不遠處的那塊田說：“和哥，你看？？”
順著毛妹子手指的方向看過去，隻見曾老爹一個人傴僂著腰也在那裏點豆。他老人家一會兒刨坑，一會兒又放下鋤頭去撒種、培土，累得呼哧帶喘，滿頭大汗。
“和哥，咱們幫幫曾老爹吧！”
毛妹子向哥哥提議。
蔡和森立即表示同意：“好！我們先去幫曾老爹。”
兄妹倆拿起鋤頭，挎著自家的豆種籃子快步走過去幫助曾老爹種豆。看到小兄妹倆的舉動，曾老爹感動得不知說什麼好，隻覺得心頭發熱。
曾老爹想到蔡家的地還沒點完，又怎能讓小兄妹先幫自己呢？於是上前勸阻小兄妹說：“孩子，使不得，使不得呀！你們家的地還沒點完呢！”
“曾老爹，您太累了，我們先幫您點完，再點我們的。”
曾老爹感動得連聲說：“真是太謝謝，太謝謝你們了！”
三個人齊心協力足足忙活了半天，種完了曾老爹的那塊豆子地。下午，小兄妹倆才種完自家的田。直到天黑，小兄妹倆才趕回了家。
晚上，父親發現豆種少了許多，立即追問蔡和森說：“和子，豆種怎麼少了這麼多？”還沒等蔡和森回答，毛妹子便得意洋洋地搶先說：“我們幫了曾老爹呀！”一聽這話，氣得蔡蓉峰火冒三丈，他跺著腳大聲罵道：“你們這些吃裏爬外的東西！”看父親真的生了氣，機靈的毛妹子趕快跑到母親身邊。
母親很平靜地對父親說：“你吼什麼，和子同毛妹子做得對，幫助人家是好事嘛！”
得到母親的讚揚，毛妹子更感到自己理直氣壯，她趕忙接上母親的話茬兒說：“就是嘛，幫助人做事還有什麼錯！”
蔡和森聽母親說他們做得對，臉上也露出了笑容。
在這個家庭就是這樣，母親葛蘭英在孩子們心目中的威信是至高無上的，無論做什麼事，隻要母親讚同，就是父親再反對，孩子們還是要堅持做的。此後，毛妹子經常與和哥一起幫助別人做一些力所能及的活。比如幫別人割草、放牛、插秧、割禾等，人們都誇獎蔡和森和毛妹子是不怕苦、不怕累、愛幫人的好孩子。