1．老幹新枝不結果
1988年1月13日，蔣經國因心髒衰竭和內髒：大出血突然去世，誰來接班成為朝野矚目的頭等大事。蔣經國生前有所醒悟，徹底斷絕了再傳子的打算，而對結束“蔣家王朝”，宋美齡是難以接受的。作為蔣介石的夫人，蔣經國的後媽，蔣家最傑出的兒媳婦，不乏蔣家榮譽感，她留戀“蔣家王朝”。所以，盡管她平時很少露麵，但仍關心著“國事”。不到這一步，她是不會放棄爭取權力之想的，最明顯的例證莫過於1988年1月26日涉足“代理黨主席之爭”，結果沒有成功，李登輝當上了國民黨代理主席。
當晚，士林官邸的電話通到“總統府”，稱要求暫不討論代理主席事，並非針對李登輝本人，請不要誤會。次日，新任國民黨代理主席李登輝登門拜訪了宋美齡。
在國民黨執政時代，一切權力均集中在國民黨之手，黨主席才是政治舞台的中心角色。李登輝依據憲法順利繼任“總統”，成為第一任台灣本省籍的“總統”。他執掌黨政大權，勢必引起元老派的不安和擔心，這就是“官邸派”極力抵製李登輝擔任黨主席的原因。
1988年7月7日，國民黨第十三次全國代表大會在台北召開。8日，宋美齡在李登輝陪同下蒞臨大會會場，她“身著淡色中國傳統旗袍，雍榮華貴”，所有與會人士起立鼓掌，熱烈歡迎。李登輝致詞盛讚了宋美齡的貢獻，隨後恭請她發表談話，頗顯老態的宋美齡以微弱的聲音向到會同誌問好，委請大會秘書長李煥代為宣讀了意味深長的《老幹新枝》講話稿。宋美齡在講話稿中說：
眼前正值緊要關頭，老成引退，新血繼之，比如大樹新葉叢生，而卓然置基於地者，則賴老根老幹。於今黨內白發蒼蒼，步履蹣跚者，不乏當年馳騁疆場之鬥士或為勞苦功高之重臣，其對黨國之貢獻，絲毫不容抹熬，當思前人種樹，後人乘涼。夫國之強，黨之壯，賴有一定之原則，連續生存之軌跡，創新而不忘舊，前進而不忘本，當年國父如不建黨立國則無今日之中華，台澎依舊日本殖民地，飲水思源發人深思。
雖然這次大會上，新任黨主席李登輝繼續聘任宋美齡為中央評議委員，並致電向她問候，但是“十三大”以後宋美齡卻再沒有公開在政治場合露麵。
一位接近蔣家的人士指出，宋美齡雖然外表看似堅強，但內心卻無比落寞。她的政治影響力既已消失，她也就隻好呆在士林官邸頤養天年了。
據說，宋美齡這個虔誠的基督教徒，一星期中去官邸的小型教堂禱告或閱讀聖經要占用兩小時，牧師每天不間斷地主持教堂聖事，並分別以中、英文講解教義；每當星期三和星期日，蔣緯國及“孝”字輩的家人，都要齊集在官邸教堂做禮拜並聆聽講道。每周兩次與家人聚會，這是宋美齡最開心的時刻。
宋美齡經常祈禱，她最喜歡的禱文是羅盲拉（1491-1556，西班牙耶穌會創始人）所作的。她常常反複禱誦：
哦！主啊！請接受我的全部自由、我的記憶、我的了解和我整個的意誌。所有我的存在，我所有的一切，都是你賜予我的。現在我願將它還給你，憑你的意誌處置。隻要將你的愛和你的仁慈賜給我，有了這些，我便足夠富有，我不再奢求其他。
除了在教堂外，透過電訊傳真機立即傳送的幾份美國當天報紙，亦屬宋美齡每天的“必讀”課程。著名的英國維氏新聞社（VIS）通過人造衛星傳送給台灣三家電視台播出的國外重大新聞，宋美齡也每日必看。此外，她還利用晚飯後的閑暇時間觀看“精簡”過的台灣電視新聞。至於台灣報紙，宋美齡則僅看“剪報”而已。英文《新聞周刊》和《時代論壇周刊》也都是宋美齡心愛的讀物。
幾年來，台灣島內的政治環境變化很大，對宋美齡越來越不利，不斷的批評與翻舊賬，給她的身心造成很大壓力。當初，民進黨的“監察委員會”和一些“民意代表”要進士林官邸，去調查官邸的產權等問題，還帶了些人去抗議，“行政院”根本就不出麵抵擋。按照台灣島內的法令規定，宋美齡是“老總統”的遺孀，她有資格住上林官邸，可是沒有什麼人出麵解釋，傷透了宋美齡的心。
1989年4月間，為了參加蔣介石去世14周年忌辰而專程回台的孔家兄妹，曾勸宋美齡回到紐約去住，以免去身心上可能受到的困擾。可是，孔令侃、孔令偉兄妹的建言，並未發生應有的效力，宋美齡及其扈從仍然留在士林官邸，並非絲毫不為所動，而是並沒有在適當時間內離台的計劃。
宋美齡不願再興師動眾離台遠行，有人說主要有兩方麵的原因：一個健康的因素，坐在輪椅上遠走異國，不勝其煩，另一個是旅行事務的因素。蔣家已經不當權，李登輝恐怕無法為她撥專機，撥專款，以及支付官邸內費用等。宋美齡為此曾經會晤李登輝，向他詢問自己的養老金問題，李登輝迫於壓力，應承下來。
如果有一天出去的宋美齡要回來的話，是否會有“歸不得”的情況發生？因此，“官邸派”智囊考慮的結果，仍以不走為宜。宋美齡也確實不想走，“這是我的國家，我為什麼不能長住。”這句話常常掛在她的嘴邊。