但由於問題的重要性，李煥和副秘書長宋楚瑜等人代表國民黨中央自1月20日起，陸續分別拜訪國民黨中央常委、元老派及部分中央委員，聽取他們對繼任主席問題的意見。據台報報道，征詢意見的結果，黨內意見分歧頗大，但以支持李登輝代理主席的人數較多，認為李兼任主席“可收黨政一體化的統合領導之效”。於是，國民黨決策機構方麵初步決定，推舉李登輝為代理主席，並立即進行意見協調，如果順利，可望於27日的中央常會葉，提出討論。
經過連日來李煥與宋楚瑜等人正式向所有中常委及中評委展開征詢與溝通之後，逐漸消除歧見，保守勢力知大勢已去，於是初步取得一致意見，決定由中常委推舉李登輝出任代理主席職務，待7月7日舉行十三大時，再循黨章規定程序選出黨主席。同時還決定由俞國華提案，其餘中常委聯署的方式在27日的中常會提出，以顯示安定團結的表現。
1月27日，國民黨中常會上，原協調中常委俞國華領銜聯署推舉李登輝接代理黨的主席提案，竟然未列入議程。為什麼會有這種變化呢？據台灣權威人士透露，27日中常會召開前夕，宋美齡對推舉代理主席時機有不同意見，她認為依據黨章規定，在國民黨十三大決定此事更為合適。在大喪之期不宜討論主席繼任問題，以免引起黨內分裂。26日晚，她寫信給李煥，表達了上述意見，信由蔣孝勇傳遞。
另據《民進周刊》載文說：1月26日，以宋美齡為首的夫人派及官邸派集會研究，宋美齡力主由李煥取代李登輝，擔任代理主席，以免出現台灣人“總統”兼台灣人黨主席。宋美齡本意是擁立俞國華充當黨主席，不料俞國華本身形象太差，不是李登輝的對手，在民意及輿論的壓力下，節節敗退，形成李登輝的優勢，夫人派一度打算由宋美齡披掛上陣，但宋已年過九旬，如果出馬，恐怕阻力太大，而且也不易獲得黨內一致支持，於是退而求其次，致支持形象、聲望俱佳的李煥出任代理黨主席，但被李煥抗拒。
李煥等人決定按原計劃進行。27日，中常會由餘紀忠（《中國時報》老板）住輪值主席，除嚴家淦、穀正綱因病，李登輝請假，宋長誌駐節巴拿馬外，其餘27位常委均出席會議。由於會議議程並未列入推舉李登輝為代理主席的提案，列席此次會議的國民黨中央副秘書長宋楚瑜即席發言，他表示外界對主席繼承問題議論紛紛，諸多揣測，為黨國利益，實不能再拖，應在此次會議討論原定議程。餘紀忠表現了會議主席的應變能力，先是準宋楚瑜提議放到會議桌上討論；然後見形勢可為，請原提案人俞國華表態，俞本來想按宋美齡意旨行事，至少也要拖一拖，但此刻大勢所趨，被迫提議李登輝任代理主席。
俞國華是與李登輝爭奪最激烈的對手，提議時不免百感交集，待俞國華表態後，其餘中常委也聲稱李登輝任黨代主席。中常委發言完畢後，餘紀忠表示，為示慎重，請所有中常委以起立方式表示同意，在與會27位中常委一致起立鼓掌之後，正式通過李登輝代理國民黨主席。至此，國民黨內圍繞主席一事的權力角逐暫告一段落。
對於李登輝出任國民黨主席，評論頗多，但意見較為一致。據台報報道：蔣緯國在列席1月27日國民黨中常會時說：“雖然我隻是列席，不能舉手，如果我也能舉手，當時我一定會舉雙手同意，由登輝先生出任執政黨代主席。”他還聲稱：李登輝出任黨代主席是眾望所歸。蔣孝武也聲稱黨政一體化製度好。
民進黨主席姚嘉文聲稱：李登輝是國民黨領導人中最理解台灣的人，他表示歡迎李就任“總統”和國民黨代主席。但他又聲稱，民進黨仍堅持曆來主張與目標，“在應該同國民黨對抗的情況下進行對抗。”學術界對李臀輝出任“總統”與國民黨代主席深表讚同。軍界三度聲明支持李登輝。此一行動穩定了台灣局勢，並避免了黨內分裂。報界28日紛紛發表文章，認為李登輝被推舉為國民黨主席是民主與民族團結在最後一刻“取得的勝利”。《聯合報》發表文章說：“李登輝能夠以虛心坦誠的態度在國民黨內實行民主。”《台灣時報》的一個標題這樣寫著：《李登輝的時代已經到來》。
可見，機會不會等待被動的人。“官邸派”人士對國民黨權力布局的憂慮和惡夢，果然成為事實，一個新的台灣時代隱然成型，蔣家的威權，就在宋美齡的彈指之間溜走了！
1990年的“總統”大選中，盡管宋美齡親自在幕後策劃，興師動眾，“隆重”推出蔣緯國競選台灣第八屆“副總統”，結果美夢難圓，蔣緯國敗北，台灣徹底進入了“李登輝時代”。
百般無奈的她隻能再度遠離台灣，到美國“長期休養”了。