她專心地伏在書桌上，拿了一支紅筆，在一張紙上塗來改去的，不知在忙些什麼。改了很久，夫人才把那張紙拿給沈劍虹取走。稍晚，我才曉得，夫人是在批改由沈劍虹寫的一篇有關台灣退出聯合國的英文聲明草稿，那時我才曉得，外交方麵所有的重要事宜，幾乎都是透過夫人參與決策，並且在許多重要的文稿上，皆要經夫人過目，才能交給外交部門，送到相關的外國政府去。有人講，夫人等於實質上的外交部長。
為了那封信，夫人那天一直忙到夜裏一點鍾，才完成稿子的修改。我覺得她表情不似往常那樣平靜自若，明顯有著重重心事。當時的那些天，我總覺得官邸上下，好像有什麼事情不對勁，氣氛不太好，孔二（孔令偉）總躲著蔣經國，甚至刻意不上餐廳一起和老先生（蔣介石）夫婦吃飯。我再回顧一下更久以前，孔大先生（孔令侃）也來過台灣，至官邸來商量什麼事情，孔令侃那時住在圓山飯店，來了一陣子，就回美國去了。
之後我聽說，孔令侃和孔令偉他們事實上對先生父子提出所謂“漢賊不兩立”，也就是隻要中共進入聯合國，台灣就退出聯合國的政策是極為反對的。他們認為我們應該和中共一起待在聯合國，即使中共獲得了安全理事會常任理事國的地位，也基本無損於台灣在聯合國擁有代表權的既有地位，包括孔令侃在內的一批人認為，就聯合國這個事情來看，台灣在作法上應該更有彈性和妥協的空間。
以孔令侃為首的這批人認為，要在當時艱困的國際局勢中求自保，隻有配合美國在聯合國的運籌帷幄，爭取一國兩席，以靈活態度，將一國兩席作為台灣的最低利益底限，而不應采取全然放棄，讓親者痛，仇者快的方式完全退出聯合國的消極動作。這一主張得到了除親美派勢力支持外，還得到了包括外放的“大使”、“公使”以至低級外交職員的一致擁護，因為對他們來說，這總比下旗歸台要強得多。
但是，老先生和他的兒子蔣經國卻不這麼認為，他們覺得對聯合國問題，台灣沒有任何妥協的餘地，否則就是縱容姑息主義，就是與虎謀皮。為此，孔家和老先生父子的意見有著天壤之別，兩邊談得很不投機，氣氛也搞僵了，把夫人夾在中間，左右為難，最後隻有聽從丈夫的意見，夫妻一命，和中共“漢賊不兩立”，並且以宣布退出聯合國了事。
由於形勢已很明朗，宋美齡想起了在1949年離開大陸之前，蔣介石轉移政府財寶的預見能力，這時她又想起了轉移另一種財寶，即“中華民國”自動撤回國際貨幣基金組織中的股份，總價值達5990萬美元。在10月25日聯合國進行決定性辯論的前一周，蔣介石下令提取所有的存款，以免落入中國共產黨手中。
1971年10月25日，聯合國128個成員國對阿爾巴尼亞、阿爾及利亞等國提出的關於“恢複中華人民共和國在聯合國的一切合法權利案並同時撤銷台灣國民黨政府的席位”這一提案進行表決。76個聯大成員國投了讚成票，35個國家對此投了反對票，17個國家棄權。國民黨代表團不願等待痛苦的結局所帶來的汙辱，根據宋美齡指示，他們在投票之前就提前離開了會場。國民黨代表團團長是蔣介石的“外交部長”周書楷，他在離開會場前說：
我願意借此機會代表我國政府向幾年來支持我們的友好政府表示衷心的感謝。我國政府將在今後幾年裏，進一步加強同這些國家的友好關係，我們將和那些與我們誌同道合的政府一起，為實現聯合國基於成立的最終目標而繼續奮鬥。
在蔣介石和宋美齡看來，提前離會使國民黨代表團保住了麵子，並且能夠宣布這是自己退出的，而非被聯合國驅逐的。
10月27日，蔣介石發表了《為聯合國通過非法決議告全國同胞書》，稱“本屆聯合同大會，竟自毀憲章的宗旨和原則，置公理、正義於不顧，可恥地向邪惡低頭，卑怯地向暴力屈膝，則當年我國所參與艱辛締造的聯合國，今天也已成為罪惡的淵藪”，“對於本屆大會所通過此次違反憲章規定的非法決議，決不承認其有任何效力”，同時又稱“我們國家的命運不操在聯合國，而操在我們自己手中”。“我們對於主權的行使，決不受任何外來的幹擾。無論國際形勢發生任何變化，我們將不惜任何犧牲，從事不屈不撓的奮鬥，絕對不動搖，不妥協。”