《楔子》
自古天下大勢，分久必合，合久必分。天應王朝一統天下三百餘年，晚期官吏腐敗又天災連年，民生淒苦。此後，群雄並起，割據為王。征戰百年後，僅餘四國雄踞一方：北麵的荊國，南麵的涼國，東麵的拓先，西麵的恒國。
荊國近一半國土都是平原，而且是唯一擁有俗稱“黑土”的肥沃耕地。民間歌謠唱到：“捏把黑土冒油花，插雙筷子也發芽。”因此，四國中，荊國農業最為發達，人口最為繁盛。與三國接壤之地，皆有天險，易守難攻。加之將相能人輩出，時人相信，荊國不用多久就能掃平天下，成就最終的霸業，如果沒有發生那段變故的話……
第一章《逃難》
西風冷冽，夕陽如血。
發型早就淩亂不堪，發絲粘著皮膚，衣服也像多日未清洗般粘糊糊的。渾身上下和著血還有汗的味道。我半依在路旁的枯樹上，靜看百鳥歸巢。而我，心有戚戚。
晚風從對麵連綿的祁山山脈吹來，帶著大戰過後的血腥味。遠遠望去，幾處烽火依舊不息。
“小姐，更衣吧。屬下怕追兵很快就要找到這兒來了。待會兒我們趁黑混入前麵那個難民營中，希望能掩人耳目。”身旁的男子壓低聲音對我說。
我深呼吸一下，轉頭望向他。他是哥哥的三大心腹護衛之一，二十出頭，隻比我高一個頭左右，身形雖不及一般士兵高大，可他的騎術和急智都是軍中數一數二的，所以我對他亦很是敬重，不敢直呼其名，而叫他劉大哥。昨晚敵軍偷襲，軍中極度混亂。在包圍圈還沒完全封死之前，哥哥命他帶我突圍，一來護我周全，二來向朝廷彙報，請求支援。
一想到如今生死未明的父親和哥哥，心如刀割。緊緊地握了一下拳，抬頭，從劉護衛手中接過衣服。心裏不斷地告訴自己：“魏若彤，堅持住！你乃是荊國大將魏長卿的女兒！還要去領援兵救父兄！”
真不知道劉大哥是如何匆忙間找來了這套衣服。衣料早被摩擦得都辨認不出原來的顏色，還有大大小小的補丁。尺寸比我身形略大一點，不過也無所謂了。我挽起了衣袖和褲腳，讓四肢更靈活些。我蹲下，從地上抓起一把泥土，往身上臉上亂抹一通。偽裝完畢，天也全黑了。我跟著劉大哥無聲無息地接近剛才發現的那個難民堆裏。
這裏是一個荒廢了的佛廟，大概有近百人聚集，老老少少。廟裏地方不夠，就在前麵院子搭起了十來個簡易的帳篷，用以棲身。聽口音，除了我們荊國本國，還有周邊地區的人，都是為了躲避戰禍而離鄉別井。
大概這裏一直都有難民進進出出，其他人對於我們的到來都毫不在意。我和劉護衛找了個不起眼的角落，依靠一棵大樹順勢而坐。各自從懷裏掏出幹糧和水充饑。我大口大口地啃咬，再往嘴裏灌水，硬咽下去。察覺到劉護衛關愛的目光，轉頭投以一笑。我出生沒多久，母親就因病去世。寄養在姨母家直至三歲，父親和哥哥才把我接了回來。在軍營裏生活了十個年頭，自然不會如一般官家小姐那樣矜貴。
一個年輕男子從外麵跑著回來，一頭鑽入了幾個年紀相當的男子堆裏。
“誒，我打聽到了！魏將軍的大營昨晚被燒清光！”
一聽到這話，我頓時打起了精神，豎起耳朵，忘記了這一天一夜逃命所帶來的疲倦。
“真的假的？！”
“你們在說誰？荊國的大將軍嗎？”
“廢話！除了他還有誰？”
“他不是長勝將軍嗎？怎麼會輸了呢？”
“你知道這次對手是誰嗎？涼國的赤王軍！”
我和劉大哥心有靈犀地對望了一下。他大概早已知曉，表現得沒有我來得震驚。赤王軍的大將，正是有赤玲瓏之稱的涼國王子——月世琪！
我父親鎮守祁山要塞，是南邊涼國通往荊國的必經之道。此番月世琪直屬的精銳赤王軍出擊，難道真想借機一舉入侵我荊國？！越想，越忍不住害怕。這個月世琪剛過弱冠之年，隻比我年長五六歲，卻不知從哪裏學來了一套詭異的兵法。三年前，涼國國君帶兵親征拓先，卻被對方大將圍困孤城百濟近一個月。月世琪帶領五百騎兵千裏奔襲，發動突擊，在外圍硬是打開了一個缺口，與城內涼****配合，反殲拓先一萬大軍。一出道，便一鳴驚人。此後，行軍布陣，累出奇招，帶兵短短兩三年便已名動天下。要真的是他，那麼父親和哥哥……我已不敢再想下去。