第一章
狗剩沿著田邊的爛泥溝摸了一遍又一遍，不論是貝殼、螺螄、泥鰍還是小蝦米統統不放過，一邊摸，一邊有晶瑩的成絲線狀的液體滴落下來——狗剩很丟人的用力吸了一下，發出一聲響亮的口水吞咽聲，沒辦法雙手連著整個胳膊上都是腥臭的黑泥，騰不出地方擦一擦。
對著小小的一堆雜七雜八的河鮮“幼崽”流口水，當然是一件十分丟人的事了，但是沒辦法，一個冬沒沾任何葷油，一天一頓稀的——連大年三十和初一的兩天也一樣，頂多稀湯雜糧粥稍微粘稠了些，早就饞的兩眼冒綠光了。
然而，就這樣，在柳樹屯這個地方，狗剩家還算好的，至少一大家子在這一個冬天沒丟一個。這個一百來戶的屯子裏，每年冬天都有老人、小孩兒因為寒冷、饑餓而熬不過去……
估摸著時間差不多了，家裏幾個小家夥該醒了，狗剩戀戀不舍的從一片渾濁的水溝裏爬了出來，就著旁邊的一點兒積水胡亂的洗幹淨了胳膊和腿上的黑泥。三月的天，即使豔陽高照，水依然冰冷刺骨。狗剩凍得烏青的臉上卻露出了大大的笑容，除了破舊的簸箕裏麵的小螺螄和蚌，係在腰上的兩個辨不出顏色的布褡子裏還有五條泥鰍、兩條指頭粗細的鱔魚，十幾隻小龍蝦。
還虧得前一段時間下了兩三場春雨，也虧得屯子裏沒人願意吃這些費油費事還費工夫的腥家夥，否則連這點子東西也弄不到。
這裏冬天太冷了，湖麵的冰連壯漢都砸不破，地裏什麼都不能留，否則都得凍壞，窮人家沒個保暖的衣物連門都出不了，何況出去也找不到任何吃的！
好在，春天已經來了！
狗剩用力跺了跺已經凍得沒感覺的腳丫子，不等腳上的水幹，抱起簸箕，用手指勾著破鞋子，一溜煙的跑了回去。
中間兩間用泥土混著石子壘起來的正屋，兩邊用茅草就著正屋的牆壁搭著兩間偏房，一個做廚房用，一個是柴房，要說唯一值得稱道的就是院子足夠大，在屋前屋後用荊棘圍了兩個大大的院子。
狗剩擠開院子柵欄就看見才四歲的大弟弟已經醒了，正眼巴巴的坐在正屋的門檻上，用力吸著鼻涕，看到狗剩進院子，還沒說話，口水已經掉下來了——睡前，大哥說過要出去弄好吃的的！
“柱頭，冷不冷？怎麼坐在門口？妹妹們呢？”狗剩一邊忙不迭的安置物什，一邊問道。
“大妹小妹都還在睡，大哥，柱頭很聽話，睡醒了自己穿衣服，還沒有出去亂跑！”柱頭滿懷希望的看著狗剩答道。
“嗯，柱頭真乖，去把灶裏點燃，哥哥洗了手就給你弄好吃的。”
“噢——”
柱頭歡呼了一聲，往柴房跑去，以與細小的身體不相符合的力氣從柴房裏抱了一大捆柴出來。
幾乎堆滿一屋子的柴裏有一半是狗剩大半年的勞動成果，否則哪裏舍得成天讓灶台的火不熄，回來就有熱水洗手洗臉，炕上也暖烘烘的。
狗剩從灶低摸出一個大鐵壺，倒了些熱水，把手腳都泡了進去，好容易暖和了些才擦幹淨穿上鞋子。
這個大鐵壺還是狗剩爺爺在的時候，給鎮上的鐵鋪當了一個多月的免費學徒才得來的，算是家裏僅有的幾件貴重物什之一。
狗剩進屋準備把兩個小丫頭叫起來。
兩件土胚正屋，一間是堂屋，靠著廚房的一間修了一個大土坑，全家人都擠在上麵睡覺。
狗剩兩個妹妹，今年一個三歲，一個才將將滿一周歲，因為沒有厚實保暖的棉衣，一個冬天都幾乎沒有下過炕，大多數時候都蜷在一起睡的昏昏沉沉。
屯子裏大多數的窮人家都這樣養小孩子，還可以省下些糧食消耗，狗剩卻莫名的覺得不該這樣，冬天是真沒辦法，狗剩自己都恨不得整天窩在炕上，從天氣開始轉暖後，狗剩就盡量讓兩個小丫頭多起來活動活動。
兩個蘆柴棒一樣的胳膊，手腕處的骨節高高的凸起，卻可以一手一個抱起兩個小姑娘。
小丫頭們還昏昏沉沉的，一起十分秀氣的打了個哈欠。
狗剩見了，用額頭輕輕抵了抵大草的臉蛋，幾大步進了廚房。
柱頭已經熟練的把灶眼裏的灰燼扒開，露出裏麵忽明忽暗的炭火，放一把幹燥的稻草，引出明火，先架細枝，再慢慢放粗些的硬柴，一邊還把燒了一半或者大半的柴撿一些放到一旁黃泥壘的土爐子裏……