在劍橋大學，草坪的大小是財力的象征，而國王學院的草坪是最大的，這是因為它擁有皇家的背景。
它於1441年在英王亨利六世的鼎力支持下創立，學院的整個布局都由亨利國王親自規劃。國王學院的禮拜堂是劍橋的榮耀，也是公認的全歐最出色的哥特式建築，已經成為劍橋的標誌性建築。
三一學院是劍橋大學下屬的一個學院，它的大門入口處有一尊亨利八世的雕像，他左手托著一個象征王位的金色圓球，右手卻舉著一根椅子腿。這是怎麼回事呢？相傳這尊雕像落成時，亨利八世右手中握的是一根象征王權的金色節杖，不知是什麼人悄悄地爬上去，把節杖抽出來，用椅子腿取而代之。奇怪的是，這樣一個惡作劇居然沒有人理會，劍橋人還把它當成“精彩”的故事講給新生和遊人們聽。
三一學院大門左邊有一座建築，對著草坪有扇窗戶，據說那裏就是牛頓當年住過的宿舍。1661年，19歲的牛頓以減費生的身份進入三一學院，靠為學院做雜務的收入支付學費。當時的劍橋大學主要傳授一些經院式課程，如邏輯、古文、語法、古代史、神學等。不久，伊薩克·巴羅開設了一個自然科學知識講座，他的博學和豐富的數學知識很快就吸引了牛頓，把他引向近代自然科學的研究領域。1664年，牛頓被選為巴羅的助手。第二年，劍橋大學評議會做出決定，授予牛頓大學學士學位。
1665年，嚴重的鼠疫席卷了倫敦，隨時有可能殃及距離倫敦不遠的劍橋大學。學校決定停課，牛頓隻得離開學校，返回他的家鄉林肯郡的小鎮沃爾索浦。
離開了劍橋，牛頓仍然沉迷在科學探索之中，他每天都堅持看書學習，樂此不疲。有一天，他來到花園裏思考引力問題，忽然一個蘋果從樹上落下來。這個很平常的現象引起了牛頓的沉思：為什麼蘋果總是垂直落向地麵呢？為什麼蘋果不向外側或向上運動，而總是向著地球運動呢？
經過一段時間的思索，牛頓豁然開朗，終於發現了對人類具有劃時代意義的萬有引力。
在三一學院大門右側的綠草坪中間，長著一棵枝繁葉茂的蘋果樹。凡是到劍橋大學參觀的人，都會被領到這裏來，還會有人煞有介事地告訴你，當年牛頓就是在這裏悟出了地球引力的奧秘。
實際上，這棵蘋果樹是從牛頓的故鄉沃爾索浦移植來的，而沃爾索浦最初的那棵蘋果樹，早在1820年就被一場暴風雨刮倒，斷成了好幾截。按照植物學家的看法，一般蘋果樹即便正常生長，其壽命也不過百年。如果是這樣的話，不管是三一學院的蘋果樹，還是沃爾索浦的蘋果樹，都注定是後人製造的“贗品”。不過，英國約克大學的基辛博士卻不這樣認為。根據他的考證，沃爾索浦的那棵蘋果樹被刮斷後，曾有不少人慕名而去，從它上麵剪下枝條，拿回去扡插栽培。如今，有兩棵樹被公認為那棵使牛頓領悟了萬有引力定律的蘋果樹的後代，一棵留在沃爾索浦，另一棵就在三一學院。據說三一學院這棵蘋果樹上的葉片曾被作為紀念品高價出售。
一棵普通的蘋果樹之所以如此出名，原因就在於它跟牛頓發明萬有引力的故事聯係到了一起。然而，這個婦孺皆知的蘋果落地的故事，其真實性卻一直遭到懷疑。
牛頓逝世後不久，他的好朋友斯圖克萊撰寫出《牛頓的生平傳記》一文，其中寫道：1726年4月15日那一天，他到牛頓的寓所去拜訪牛頓，和牛頓在一起待了一整天。在談話中，牛頓親口告訴斯圖克萊，當年他正在思考引力問題的時候，一個蘋果從樹上落到地上，使他從中受到了啟發。
如果人們相信斯圖克萊的記敘，那麼蘋果落地的故事就是真實的。然而這裏仍然有不少疑點，為什麼牛頓生前從來沒有在公開場合講過這個故事呢？為什麼當時許多科學家或者牛頓的其他朋友都沒有聽過蘋果落地的故事，而在牛頓逝世後才逐漸傳出來呢？事實上，早在牛頓之前，就有不少科學家開始研究引力問題。1625年，天文學家開普勒提出太陽和行星之間也有引力，不然的話，地球上的海水豈不是會被月球吸走了。