雨過初晴，富春河畔山花紅勝火。比山花更紅的，是李知府船頭懸掛的紅燈籠。每盞燈籠有鄰船王翰林家的燈籠三個那麼大，不但糊著嶄新的大紅宮綢，還用金粉寫著“李”、“知府”的字樣，在夕陽光的照耀下金光閃閃。
王翰林的小女兒英華正端坐在窗邊臨帖。她麵前的桌子上攤著一本字帖，左手前擺著青磁筆洗和筆海，右手邊雨過天青色的美人瓶裏插著一枝梨花。她的衣袖高高挽起，雪白的胳膊上沾著幾點墨汁。
在李知府的大兒子知遠眼裏，對麵的船窗就像畫軸，畫中人王小姐這個認真的小模樣兒可愛極了。小姐，就該是這樣知書達理，溫文而雅的啊。
李知遠曲指在桌子上敲了幾下，對正玩著抓子兒遊戲的妹子芳歌道：“你看看人家多安靜，你怎麼就靜不下來寫個字啊，看幾頁書啊。”
芳歌笑道：“大哥，我的脾氣你又不是不曉得。”她的注意力都在小弟青陽身上，講完這句，立刻就掉過頭笑罵：“小弟，你再耍賴我揍你啊。”
青陽才九歲，正是男孩子最調皮的時候，剛才他趁姐姐講話的機會，飛快地抓走了一把充做賭注的瓜子，可是被姐姐抓了個正著。“李大小姐，你恁沒個小姐樣子，叫爹看見，要請你吃筍子炒肉的。”
“趁爹爹在王家船上做客，我要好好揍你一回。”芳歌挽起衣袖去追，青陽一邊逃一邊怪叫，李知遠去攔，船艙裏頓時雞飛狗跳，歡聲笑語亂成一片，在富春河畔傳的很遠很遠。
英華微笑著用力寫出最後一捺，慢慢將筆擱到筆洗裏洗，道：“李家真是快活的緊，一天到晚笑聲不停。”
“二小姐，方才李大少爺一直趴在窗邊看你。”英華的侍婢梨蕊掩著嘴小聲笑道：“兩個眼珠呀，一動都不動，盯著二小姐足有半個時辰。”
“看我？是看咱們家的美人梨蕊吧。”英華好笑的看著梨蕊，“你不看人家怎麼曉得人家在看你？你看上人家了？橫豎咱們兩家是世交。且看幾年，若是他人好，我就把你送與他，好不好？”
“二小姐！”梨蕊漲紅了臉，“你答應二少爺的……”
“省得，省得，你是我二哥的人。”英華想到二哥，不由皺眉，“若是遷都的事定了，就會有大赦，二哥就能回家了。
梨蕊輕聲道：“一定會遷都的，官家一定會大赦的。二少爺也一定會回來的。”
“嗯，二哥一定會回來的。””英華臉上浮現的憂愁好像方才的雨雲，轉瞬就散了。“離富春縣城還有多遠？”
“還有六七裏遠。”守在門外的婆子笑道：“二小姐，老爺剛才過來，看見您在蹲馬步，讓您搬個板凳坐下再寫二百。”
“知道啦！”英華苦著臉拖板凳，“寫個字兒，坐不坐有什麼打緊，爹爹偏是規矩多。娘不隻會騎馬，還會打獵呢，還不是嫁出去了！”
梨蕊抿著嘴兒重新攤開字帖，挽袖磨墨，“二小姐寫字的樣子還是很溫柔文靜的。若是平時說話做事都是這樣，老爺一定會很開心的。”
“我二哥要是不舞刀弄棍，你會更開心！”英華長長歎了一口氣，文文靜靜的坐下來，執筆，懸腕，寫了幾筆，又不死心的說：“聽說大伯比我爹嚴厲，堂姐們一定過的很痛苦。”
“王家小姐知書達禮、安靜溫柔是富春縣出了名的。”門外的婆子笑著接口，“咱們富春有個老話兒，叫嫁人莫嫁李家郎，娶妻必娶王家女。這個王家女，說的就是咱們家啦。別說小姐難求，就是服侍小姐的大姐兒們到了年紀，都有那好人家來求做正妻。遠的不講，服侍大老爺那邊大小姐的春鶯，當年可是大吹大擂四人大轎嫁給陳監生，聽講她現在都是教諭夫人了。”
“王媽，你小聲點。”英華的母親柳氏走了過來，一邊等王媽掀門簾子，一邊道：“李知府在前麵，叫人家聽見咱們內宅嚼這些，像什麼話！”
柳氏是北邊滄州富商柳笠公的三女兒，滄州尚武，柳富商生得七八個女兒才有一個獨子，把女兒當兒子養活，槍棒騎馬和算盤帳目無一不教。是以柳氏不但性格潑辣，言語爽朗，而且體格健壯，文能看帳本查賬，武能提弓上馬打獵。她十九歲嫁給中年喪妻的王翰林做填房，和王翰林恩愛異常。論起管家的本事，先夫人拍馬也趕不上她。家裏的仆婦大半是先夫人的舊人，但沒有不怕她的。她一發話，王媽就退後一步，閉著嘴露出苦笑。