黃秉乾，廣東南海人，1926出生。
黃秉乾小學畢業後，先後就讀於中華職業學校、粵東中學，後因交不起學費，被迫輟學，隨叔父至溫州經商。幾經波折，於1946年又回到上海，白天在一家呢絨商店當店員，晚上到立信求學。在中共上海立信地下黨組織的幫助教育下投身革命事業，1947年加入中國共產黨。
黃秉乾積極參加黨的工作，參與了立信同學會業餘劇社、歌詠團、交流社等多種活動。1948年10月25日，國民黨特務竄入立信，大肆搜捕進步學生，黃秉乾等人遭特務逮捕，被關押在淞滬警備司令部在北四川路的監獄，一同關押的還有中共地下學聯《學生報》發行人嚴庚初、立信夜校教師黃浦等共產黨員。黃秉乾始終堅持共產主義信念，堅守黨的秘密，絕不屈服。
因為立信被捕的人數較多，嚴庚初與黃浦商定，利用立信這塊園地把被捕同誌的家屬組織起來，揭露敵人的陷害陰謀，把敵人逮捕進步師生的罪惡活動公之於眾。嚴庚初起草了行動要求，通過黃秉乾接見家屬時，把行動意見放在飯盒底層傳遞出去，轉交給立信校友會負責人、地下黨的周信和學聯的有關同誌。在我地下黨的指揮下，被捕人員家屬很快組織起來，並爭取到校長潘序倫和教務主任甘允壽的支持。黃秉乾是廣東人，當弟妹來探監時，他用看守聽不懂的廣東話，把獄中難友們對外界的要求和意見：如何組織營救，如何與立信校方聯係，如何動員社會輿論等等告訴了他們轉告組織。他的弟妹也用廣東話將外界消息帶進來，使獄中鬥爭與獄外鬥爭緊密配合起來。黃秉乾對革命勝利充滿信心。弟妹來探監，他對弟弟說：“天快亮了，你要挺著腰杆子做人。”黃秉乾、呂飛巡分別寫了決心書交給家屬，囑咐他們的弟弟要沿著革命道路走下去。1949年5月7日，黃秉乾遭敵人殺害，烈士遺體遭敵人毀滅。
1949年6月19日，立信同學會、立信校友會和上海市學聯等十幾個團體聯合組織了周訓、呂飛巡、黃秉乾等7位烈士的追悼大會，到會的有1800多人。原上海地下黨市委書記張承宗在會上講話，號召大家向烈士學習。