——記蔡鍔烈士
蔡鍔，原名艮寅，字鬆坡，湖南寶慶（今邵陽市）人。1882年12月18日（清光緒八年十一月初九）生於一個貧寒的農村裁縫家庭。
蔡鍔天資聰穎，6歲時被當地一位名士收為免費弟子。13歲應院試，被補為縣學生，1898年年僅16歲的他考入維新派辦的長沙時務學堂，受到老師梁啟超、譚嗣同、唐才常等人的器重，初步接觸了維新思想。戊戌政變後，譚嗣同被害，梁啟超等逃往日本人，時務學堂解散。
1899年5月，在朋友的資助下，蔡鍔赴上海以第6名的優異成績考入南洋公學（今上海交通大學）外院。外院是南洋公學興辦的新式小學堂，主要教授數、理、外語等新內容，為公學的中院、上院輸送人才。蔡鍔在南洋公學潛心苦讀，因懷抱改革誌願，半年後應梁啟超之邀赴日本留學，就讀於東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校。
1900年八國聯軍入侵，蔡鍔隨唐才常回國參加自立軍起義失敗，唐才常犧牲。蔡鍔悲憤之下遂改名為“鍔”，取砥礪鋒鍔之意，立誌流血救國。複去日本，先入東京成城學校，後在日本陸軍士官學校學習軍事。留學期間，曾在《清議報》、《新民叢報》上發表文章，提倡“軍事救國”，與同在學校的蔣百裏、張孝準並稱為“中國士官三傑”。
1904年畢業回國，先後在湖南、廣西、雲南等省訓練清朝新軍。
1911年初調雲南，擔任雲南陸軍第19鎮37協協統，訓練新式軍隊。同年10月10日，武昌起義爆發，蔡鍔於10月30日（農曆9月9日，又稱重九）與革命黨人李根源等在昆明領導新軍起義，響應辛亥革命，蔡鍔被推選為義軍臨時革命總司令及雲南軍政府都督。蔡鍔就任都督後，率先廉政節儉，革除弊政，撤換貪官，裁減軍隊，興辦教育，開發實業，實行一套與封建製度完全不同的新興資產階級建國建軍製度。
由於把持重兵，蔡鍔受到袁世凱的猜忌，1913年10月袁世凱將蔡鍔調至北京，表麵上委以任經界局督辦、參政院參政、全軍統帥辦事處辦事員等虛職，實則加以籠絡與監視。蔡鍔以國事為重，修訂了早年在廣西起草的《軍事計劃》，整理編譯了《中外經界國籍》，寫成《經界法規草案》，還囑人完成《中國曆代經界紀要》和《各國經界紀要》等書，並自撰序言。麵對袁世凱日益膨脹的稱帝野心和瘋狂的複辟活動，蔡鍔對袁徹底失望，決心以武力“為四萬萬人爭人格”。於是他表麵上裝出不關心政治的樣子，常去北京八大胡同，與名妓小鳳仙廝混，以蒙蔽袁世凱，暗中卻多次潛赴天津，與老師梁啟超商量討袁計劃。
1915年袁世凱稱帝，蔡鍔潛出北京，於12月輾轉回到昆明，率先宣告雲南獨立，通電討袁，組織護國軍北上。蔡鍔在護國戰爭中充分的發揮了其軍事家的天賦，在敵強我弱、餉彈兩缺、後方接濟時斷的情況下，與號稱精銳的北洋軍奮戰數月，於1916年春率部在四川納溪、瀘州一帶擊敗優勢袁軍。在蔡鍔的號召下，全國掀起了反袁高潮，袁世凱最終被迫取消帝製。
因在在護國戰爭中勞累過度，以致喉病惡化，蔡鍔於1916年9月赴日本治療，終因不治於11月8日逝世於福岡大學醫院，時年34歲。翌年4月12日，被國葬於黃興所葬之長沙嶽麓山，是民國第一位享受國葬儀式的人。遺著編為《蔡鬆坡集》（《蔡鬆坡先生遺集》）。1951年中華人民共和國頒發革命烈士證書，蔡鍔被授予革命烈士稱號，簽署者為毛澤東主席。
（楊莉莉）