坐在肖萍身邊的柳一江調皮地小聲說了一句：“你早就該去了呀，領導們早就在等著你肖總‘消腫’呢！”
“柳大秘，我可警告你，嘴巴放緊一點，要不，等我敬完洪書記、楊市長他們的酒後，再好好地收拾你，你就不怕我在書記麵前告你的禦狀？”肖萍一邊敬洪書記的酒，一邊還在說：“領導剛剛還在表揚你到省城掛職鍛煉進步好大，我看呀，你倒是學壞啦，倒回來欺負我這個老大姐啦。”
眾人笑了起來，洪書記問：“他說你什麼了？”
“沒什麼，他說，就我不主動敬領導的酒，讓領導掃興！”肖萍撒嬌地說，眼睛卻掃了柳一江一眼，意思再明白不過——我肖萍可是放了你一馬！
洪書記聽後大笑：“小柳說得沒錯嘛。”
“我可要有機會呀。”肖萍不知說什麼才好，隻把酒倒得滿滿的：“等下我與他喝幾杯，看他還敢不敢胡說八道。”
說話間，肖萍就到了柳一江身旁，端起一杯酒說道：“本來是要罰你幾杯的，但打狗還得看主人，不看僧麵看佛麵，看在你是洪書記的秘書份上，我與你喝幾杯算了，讓你長長記性。洪書記，楊市長，你們說我要與他喝幾杯？”
“好男不跟女鬥，肖總你喝一杯，我喝兩杯算了，你就放我一馬了，下次，我可再不敢啦！”柳一江站了起來，接過一杯酒喝了個底朝天。
“那好吧，那就你喝四杯，我喝兩杯！不然，我可要把你放倒！”肖萍不依不饒，眾人又大笑。
“好吧，還說不罰我，我可嚐到了肖總的厲害啦！”柳一江傻傻地把四杯酒喝了。
肖萍見柳一江把四杯酒全喝了，有幾分醉意了，便想逗逗他尋開心。便說：“洪書記呀，柳秘書去學習了一段時間回來，確實有點變啦。這讓我想起了一個故事呢，我來講給大家聽好不好？”
“好！”眾人大聲說，全忘了是書記、市長在一起吃飯。
肖萍就侃侃而談，說有一個中國留學生到外國學習一段時間回來，看什麼東西都看不慣了，開口是外國的好，閉口也是外國的好，總抱怨自己生錯了地方。寒假回家後，父親要他與母親一起用豬肉加工香腸，母親要他捏住肉絲一點一點地往小腸裏輸。他覺得好麻煩，便說，還是外國好，像這種加工香腸的事，哪裏還用人去一點一點地輸？外國有一種這樣的機器，這一頭把一頭豬趕進去，那一頭便碾米般嘩啦嘩啦出了香腸……在一旁劈柴的父親一聽兒子留了幾天洋就不認爹和娘了，還講了這些不著邊際的話，早就火了，還沒等兒子說完，便白了他一眼，說：這算什麼？咱家早有了這種機器，比你講的還先進呢！這頭用一根香腸輸進去，一會兒，那頭很快就出了一頭豬，還出了一頭留洋的豬呢！
肖萍講完，眾人大笑起來，都說講得好講得好。
隻有柳一江感到有點不自在，他當然明白，肖萍是在有意諷刺自己。但看到大家都笑，他隻好也跟著笑，全裝成沒聽懂的樣子。有什麼辦法呢？任何時候與女人論短長，輸的永遠是男人！何況洪書記什麼事都讓她三分，這在柳興市是公開的秘密。
洪書記笑道：“小柳呀，現在嚐到了肖總的厲害了吧？依我看，在應酬方麵你要向肖總學習呢！你、畢主任與肖總，你們三個人假如能合成一個人，那就是個文武全才啦！”
眾人便“是是是”地附和著，歡笑聲擠破了整個包廂。
喝也喝了，笑也笑了，時間也不早了，洪書記提議：“好啦，我們今天就作個小結吧，大家一齊幹杯！”
大家便幹了杯，吃飯的吃飯，喝茶的喝茶。待大家飯飽酒足了，洪書記一句 “怎麼樣？”大家便散了席。
在回家的路上，柳一江與畢根同坐一輛車。柳一江心潮澎湃，而畢根卻沉默不語。柳一江還在回味著洪書記敬酒的情景，受寵若驚，感到無比幸福。書記親自為秘書設宴敬酒，這在柳興市是史無前例的。對於旁人，是一顆信號彈，向全柳興人昭示市委書記對柳一江非同尋常；對於柳一江來說，是一種無與倫比至高無上的榮耀……
轉眼將到畢根的住所門前，畢根臨下車時說：“老弟呀，你趁熱打鐵好好幹吧，我呢，現在是‘不才明主棄，多病故人疏’了……”
柳一江猛地一驚，像迎頭潑來一盆冷水，剛才的酒醒了一大半，回過頭來重新審視洪書記親自敬酒的種種細節，覺得有些不可思議。書記敬酒，於我何求？莫非……柳一江似乎明白了書記的玄機所在。