一天，大千與諦閑法師論辯，大千說：
“佛教原本沒有燒戒這個規矩，佛教由印度傳入中國的時候，也不興燒戒。燒戒是梁武帝創造出來的花樣，梁武帝信奉佛教後，大赦天下死囚。赦了這些囚犯，又怕他們再犯罪惡，才想出燒戒疤這一招來，以戒代囚。”
大千慷慨陳詞，據理力爭，接著大千又說：
“我信佛，又不是囚犯，何必要燒戒？不燒戒，也不違釋迦祖師的本意。”
老法師身子輕輕一顫，迅速抬起眼皮，上下打量這個年輕的和尚，他知道這個年輕人找他的真正原因。他活了七十多歲第一次遇到這樣膽大妄為的談話。
“罪過，罪過。”老法師又說：
“你既是在中國，就應按中國佛門規矩行事。信徒如野馬，燒戒如籠頭，上了籠頭的野馬，才能馴成良駒。”
大千一聽又反駁道：
“有不需籠頭的良駒，難道您老人家就不要麼？”
老法師聽後笑而不答。
大千年少氣盛，諦閑老法師非常耐心地聽大千對他的陳述。大千又口出妄言說：
“您老人家是當代高僧，可是我已得道成佛，隻是您不知道。”
“強詞奪理。”老法師說。
辯論了一夜，並無結論，老法師沒有答應大千可以不燒戒，那天是臘月初八，第二天就要舉行剃度大典。大千實在想不通，也不甘心燒戒，第二天，大千像一匹野馬，逃出了觀宗寺。
大千雖然逃出了觀宗寺，但是沒有還俗，大千隻是不想燒戒。禪定寺他是不能回了，不然逸琳法師是饒不了他的。沒有辦法，大千打算到杭州的靈隱寺投奔一個認識的和尚。
到了西湖邊，要渡船才能到嶽王墓，渡船錢要四個銅板，大千一摸口袋隻有三個銅板，他以為船家對出家人能客氣點，上了船，大千就對船家說：
“我的錢不夠，請發發慈悲。”
哪曉得船家不但不慈悲，反而開口就罵：
“我天天搖船擺渡，你們和尚天天渡來渡去多得很，如果個個都要我慈悲，我豈不要喝西北風。”
大千忍氣吞聲，心想：既然做了和尚，還爭什麼？到了岸上，把所有的三個銅板都給他，隻差一枚銅板，他肯定會高抬貴手，讓自己走。沒想到，到了對岸，船家不幹，反而一把抓住大千的僧衣破口大罵：
“你這個野和尚，坐船不給錢。”
大千本來就是一個血氣方剛的青年，捉過鬼，當過土匪的師爺，哪能受這種委屈？一聽船家出言不遜，就惱火了。大千也毫不客氣地回敬了幾句。船家急了，上前把大千的僧衣給扯破了。大千一看，遊方和尚沒有僧衣，到哪兒去吃飯？他火冒三丈，與船家動起手來，廝打間船家用船槳來打大千，大千一怒之下奪下船槳，把他打倒在地。船家大叫救命，岸邊上看熱鬧的人也大喊“野和尚打人了”，但是並沒有人出來阻攔大千，大千一看人也倒地了，氣也出了，扔下船槳向靈隱寺走去。
到了靈隱寺，住了一段時間，大千感到心中非常苦悶，就給上海的朋友寫信，上海的朋友認為長期寄居西湖靈隱寺也不是好辦法，建議他不妨到上海附近的廟裏。大千一想覺得有道理，在上海附近可以經常與朋友接觸，談書論畫，也免寂寞煩悶，就同意了朋友的建議。
不久上海的朋友來信說，已代他接洽了兩處寺廟，大千可以寄住。他們也沒有告訴大千是哪所寺院，隻約大千某日坐火車到上海，他們到火車站接他，然後就去廟裏。
那一天，大千如約到了上海，一下車大千就東張西望，找他的朋友，突然人群中有人抓住大千的肩膀，大喝一聲：
“總算把你捉住了，看你還往哪裏逃！”
大千回頭一看，嚇了一跳，原來是二哥善子。
原來大千被朋友們“出賣”了，他們不但沒有接大千，而且告訴了大千二哥善子，所以在站台上他被二哥抓住了。從鬆江禪定寺到站台被抓，大千剛好做了一百天的和尚。
大千被抓的當天，就由二哥押回四川內江老家，剛一到家，大千就發覺情況不對，家裏張燈結彩，貼著大紅喜字，裝扮一新。正在他疑惑不解時，四哥高興地走上前來說：“恭喜八弟。”說著把他拉進屋裏，換上新裝，接著牽著連心紅綢，拜了天地。進了洞房大千才知道是自己結婚，新娘名叫曾玉蓉，也是內江人，人雖不漂亮，但是十分的賢惠，對丈夫體貼入微。新婚燕爾，兩情相好，這一年大千剛滿二十一歲。
多年沒有回家，大千看到家裏變化了許多，三合院粉飾一新，門前的柑子樹又長了許多。母親也老了許多，父親反而好了不少，但是變得愛絮叨，常常在大千麵前訴苦：
“軍閥混戰，生意越來越難做。”
“那就不要開鋪子，在家裏享清福。”大千說。
父親一聽，瞪起大眼睛：
“關鋪子？關鋪子吃什麼？還讓你爹去給人家挑水，收破爛？”
事實也是如此，生意的確不好做。自辛亥革命以後，先是袁世凱竊國，全國掀起了二次革命，接著又是護國戰爭，再後來就是軍閥割據，內江又是戰略要地，每次戰火都殃及內江。有時內江一年內幾易其主，百姓生活更加艱難，如內江民謠所唱：
兵如梳，匪如鋸，百姓如被篦子……
在家住了三個月，大千又要告別父母和新婚的妻子，重返上海。大千的心裏想的是自己的事業，是書畫，在小小的內江沒有什麼發展，要取得點成績，還需出去闖世界。一聽大千要走，母親心裏很不是滋味：
“八兒，你才結婚幾天，就要走，當新郎沒有你當和尚的時間長，會讓人家背後笑掉牙。”
大千也不作更多的解釋，怕母親傷心。