“你又來傷我，你心狠……”
聲音微下去，也和緩了許多，又過了一些時候。才有輕輕的笑語聲。小丫頭仍然餓得慌，仍然坐在門檻上沒有敢動，她聽著小外孫小姐和羽孫少爺老是吵嘴，哭哭啼啼的，她不懂。一會兒他們又笑著一塊兒由書房裏出來。
“我到婆婆的裏間洗個臉去。壽兒你給我打盆洗臉水去。”
壽兒得著打水的命令，高興地站起來。什麼事也比坐著等老太太睡醒都好一點。
“別忘了晚飯等我一桌吃。”羽說完大步地跑出去。
後院頓時又墮入悶熱的靜寂裏；柳條的影子畫上粉牆，太陽的紅比得胭脂。牆外天藍藍的沒有一片雲，像戲台上的布景。隱隱地送來小販子叫賣的聲音——賣西瓜的——賣涼席的，一陣一陣。
挑夫提起力氣喊他孩子找他媳婦。天快要黑下來，媳婦還坐在門口納鞋底子；趕著那一點天亮再做完一隻。一個月她當家的要穿兩雙鞋子，有時還不夠的，方才當家的回家來說不舒服，睡倒在炕上，這半天也沒有醒。她放下鞋底又走到旁邊一家小鋪裏買點生薑，說幾句話兒。
斷續著呻吟，挑夫開始感到苦痛，不該喝那冰涼東西，早知道這大暑天，還不如喝口熱茶！迷惘中他看到茶碗，茶缸，施茶的人家，碗，碟，果子雜亂地繞著大圓簍，他又像看到張家的廚房。不到一刻他肚子裏像糾麻繩一般痛，發狂地嘔吐使他沉入嚴重的症候裏和死搏鬥。
挑夫媳婦失了主意，喊孩子出去到藥鋪求點藥。那邊時常夏天是施暑藥的……
鄰居積漸知道挑夫家裏出了事，看過報紙的說許是霍亂，要紮針的。張禿子認得大街東頭的西醫丁家，他披上小褂子，一邊扣鈕子，一邊跑。丁大夫的門牌掛高高的，新漆大門兩扇緊閉著。張禿子找著電鈴死命地按，又在門縫裏張望了好一會，才有人出來開門。什麼事？什麼事？門房望著張禿子生氣，張禿子看著丁宅的門房說：“勞駕——勞駕您大爺，我們‘街坊’李挑子中了暑，托我來行點藥。”
“丁大夫和管藥房先生‘出份子去了’沒有在家，這裏也沒有旁人，這事誰又懂得？”門房吞吞吐吐地說，“還是到對門益年堂打聽吧。”大門已經差不多關上。
張禿子又跑了，跑到益年堂，聽說一個孩子拿了暑藥已經走了。張禿子是信教的，他相信外國醫院的藥，他又跑到那邊醫院裏打聽，等了半天，說那裏不是施醫院，並且也不收傳染病的，醫生晚上也都回家了，助手沒有得上邊話不能隨便走開的。
“最好快報告區裏，找衛生局裏人。”管事的告訴他，但是衛生局又在哪裏……
到張禿子失望地走回自己院子裏的時候，天已經黑了下來，他聽見李大嫂的哭聲知道事情不行了。院裏磁罐子裏還放出濃馥的藥味。他頓一下腳，“咱們這命苦的……”他已在想如何去捐募點錢，收殮他朋友的屍體。叫孝子挨家去磕頭吧！
天黑了下來張宅跨院裏更熱鬧，水月燈底下圍著許多孩子，看變戲法的由袍子裏捧出一大缸金魚，一盤子“王母蟠桃”獻到老太太麵前。孩子們都湊上去驗看金魚的真假。老太太高興地笑。
大爺熟識捧場過的名伶自動地要送戲，正院前邊搭著戲台，當差的忙著攔阻外麵雜人往裏擠，大爺由上海回來，兩年中還是第一次——這次礙著母親整壽的麵，不回來太難為情。這幾天行市不穩定，工人們聽說很活動，本來就不放心走開，並且廠裏的老趙靠不住，大爺最記掛……
看到院裏戲台上正開場，又看廓上的燈，聽聽廂房各處傳來的牌聲，風扇聲開汽水聲，大爺知道一切都圓滿地進行，明天事完了，他就可以走了。
“伯伯上哪兒去？”遊廊對麵走出一個清秀的女孩。他怔住了看，慧石——是他兄弟的女兒，已經長得這麼大了？大爺傷感著，看他早死兄弟的遺腹女兒；她長得實在像她爸爸……實在像她爸爸……
“慧石，是你。長得這樣俊，伯伯快認不得了。”
慧石隻是笑，笑。大伯伯還會說笑話，她覺得太料想不到的事，同時她像被電擊一樣，觸到伯伯眼裏蘊住的憐愛，一股心酸抓緊了她的嗓子。
她仍隻是笑。
“哪一年畢業？”大伯伯問她。
“明年。”
“畢業了到伯伯那裏住。”
“好極了。”
“喜歡上海不？”
她搖搖頭：“沒有北平好。可是可以找事做，倒不錯。”
伯伯走了，容易傷感的慧石急忙回到臥室裏，想哭一哭，但眼睛濕了幾回，也就不哭了，又在鏡子前抹點粉笑了笑；她喜歡伯伯對她那和藹態度。嬤常常不滿伯伯和伯母的，常說些不高興他們的話，但她自己卻總覺得喜歡這伯伯的。
也許是骨肉關係有種不可思議的親熱，也許是因為感激知己的心，慧石知道她更喜歡她這伯伯了。
廂房裏電話鈴響。
“丁宅呀，找丁大夫說話？等一等。”
丁大夫的手氣不壞，剛和了一牌三翻，他得意地站起來接電話：
“知道了，知道了，回頭就去叫他派車到張宅來接。什麼？要暑藥的？發痧中暑？叫他到平濟醫院去吧。”
“天實在熱，今天，中暑的一定不少。”五少奶坐在牌桌上抽煙，等丁大夫打電話回來。“下午兩點的時候剛剛九十九度啦！”她睜大了眼表示嚴重。
“往年沒有這麼熱，九十九度的天氣在北平真可以的了。”一個客人搖了搖檀香扇，急著想做莊。