辛開溜死後一個多月，繡娘從古約文鄉回來了。她佝僂著腰，耷拉著眼皮，整日哈欠連天，好像很困，可躺下卻又沒覺了。安泰說她得知白馬走失後，一直說要追它去。她每天吃過早飯，就去鄂倫春民俗博物館待著。她不是坐在展廳的一隻樺皮船裏，把槳板當孩子抱著；就是坐在用電光製造的通紅的篝火旁打盹兒。有天晚上，她打點好東西，對安泰說她要回龍盞鎮了，這個博物館缺一個刺繡的馬鞍墊，她得回去繡。安泰答應了。
繡娘回來後，先去石碑坊看了看安雪兒和毛邊，然後到南市場，買了五瓶燒酒，吃力地拎回家。安平貼著她的耳朵問，您不是不喝酒了嗎？她歎息著說：“不喝酒沒有夢，我想夢見白馬啊。”安平聽了心裏難過，他多次去山上尋找，卻不見白馬蹤跡；她問遍了附近村鎮的人，也沒誰看見它。它像一朵雲，說散就散了。
繡娘每天吃豆腐，喝燒酒，繡馬鞍墊，安平則去山裏尋馬。
時值秋天，蘑菇長出來了，安平找白馬時，順帶就采了蘑菇。雪白的樺樹蘑，褐色的鬆茸，金黃的榆黃蘑，這些植物界打傘的公主們，個個嬌媚，安平帶回它們的同時，也帶回了沾在蘑菇上的落葉。落葉有金黃的，有酒紅的，有半青半黃的，還有半紅半綠的，五彩繽紛，勝似春花。繡娘拿起落葉，總要癡癡地看上好久，像是看著她隔世的戀人。安平知道，母親懷念進山的日子，而這樣的日子對她來說，一去不複返了。有了鮮蘑，繡娘的下酒菜就不是豆腐了。她親自下廚，用樺樹蘑炒白菜，用鬆茸燉肉，用榆黃蘑配韭菜，烙餡餅吃。也許吃了蘑菇的緣故，繡娘的氣色好看了，眼皮也能抬起來了。她繡的馬鞍墊，本來勾勒的圖案，都是花草樹木的紋飾，現在她把蘑菇也加進來了。每繡完一個蘑菇，她會說：“真俊啊。”
深秋的一個正午，風很大，龍山上秋葉飄舞，繡娘放下繡了多半的馬鞍墊，對安平說燒酒喝完了，她要去趟南市場。安平說風太硬，出去容易感冒，他給她買就是了。可繡娘說她眼睛發澀，頭昏，胸悶，正想在風中走一走，清爽清爽身子，安平也就由著她去了。
繡娘在漫天秋風中走走停停，吃了一肚子涼風。她到了南市場後，進了一家茶館，想先喝碗熱茶暖暖身子。龍盞鎮的茶館似乎從來沒有這樣熱鬧過，沒有閑座。可繡娘一進來，大半的位置都空出來了，腿腳麻利的老人，都起身給她讓座。繡娘拱手謝過大家，揀了張靠近火爐的木椅坐下。火爐上的銅壺呼呼作響，冒著熱氣。繡娘坐在火爐旁，被水蒸氣映襯得恍若仙人。店主見繡娘來了，趕緊給她上了一壺熱茶；見她氣色灰暗，又上了一塊棗泥糕。
老人們正在議論辛開溜身上燒出的彈片，它們像逆時令而開的花朵，令人驚奇。聽說辛七雜把一片顏色和形態都不錯的彈片，稍作修飾，鑽了個小孔，用紅繩穿上，當護身符，戴在身上，其餘的與他心愛的屠刀擺在一起。辛七雜相信父親是戰士了，可老人們還是持懷疑態度。有人說彈片是他逃跑時，被我方追擊留下的；有人說他做了逃兵後，在深山遭遇土匪，被土匪打的；還有人說他厭戰，是自己打的，因為受傷後可到後方醫院，趁此離開戰場。
議論完辛開溜，人們又議論起辛欣來，他啥時能被判死刑呢？聽說死刑執行也有新規了，不用吞子彈了，打上一針，一眨巴眼的工夫就能死，一點痛苦都沒有。大家都說，辛開溜沒趕上個好死，辛欣來倒是趕上了！
說到辛欣來，老人們又議論起白馬，安平因為捉辛欣來，將它弄丟了，至今下落不明。大家把頭轉向繡娘，七嘴八舌的，有人說白馬可能被狼吃了，有人說可能被毒蛇咬死了，還有人說可能被黑熊吞了，總之，在他們的想象中，白馬被野獸害了。正在此時，住在北口的老於來了。他每次打魚回來，喜歡到茶館喝碗熱茶。一身腥氣的他見繡娘在，說他正想找她呢，他早晨去小星河捕魚，在岸邊的白樺林裏，發現了一副馬的骨架。雖說它已被鷹隼和烏鴉啄食殆盡，但從散落的白毛和它蹄子上的鐵掌看，就是繡娘的白馬！因為王鐵匠不打鐵後，知道繡娘愛馬，將鐵匠鋪剩下的幾副不同型號的馬掌，都送給了她。繡娘的馬，掛的都是王鐵匠打的鐵掌。這馬掌別具一格，釘孔不是圓形的，而是六角星孔。