誰也笑不起來,心裏都十分沉重。蒙哥馬利十分激動地從座位上站起來,說:“我師是英國惟一裝備充足的師,也是惟一能在任何地方同任何敵人作戰的師。可是為什麼讓我師固守不動呢?首相,我請求給我師配備一些汽車,讓我們成為擔任反擊任務的快速預備隊吧!”
丘吉爾一下子也從座位上站了起來,大聲說了一句:“嗬,真了不起。”
不久,蒙哥馬利的師領到了所需要的汽車。1940年7月,蒙哥馬利被提升為第5軍軍長。1942年8月8日陸軍部來電話,讓他立即準備到埃及去,指揮在沙漠的第8集團軍。蒙哥馬利在海邊設立了司令部。因為在那裏,英軍官兵們既可以艱苦工作,又可以洗澡,生活得到了極大的改善。
8月15日,蒙哥馬利正式接任第8集團軍司令。
8月19日,首相丘吉爾從莫斯科返國途中,視察了第8集團軍。
蒙哥馬利陪同首相到前線視察。丘吉爾看到官兵鬥誌十足的眼神,深為感動,並大加讚賞。蒙哥馬利向丘吉爾報告了如何打敗隆美爾進攻的計劃,談了英軍如何進攻的一些設想。丘吉爾靜靜地聽著,不時地詢問一兩個問題,然後說:“我知道會是這樣的。”
晚餐前,丘吉爾在地中海洗了一個澡,下榻在海邊蒙哥馬利新設的司令部裏。
丘吉爾突然指著遠處的一群士兵喊了起來:“瞧,多滑稽呀,他們怎麼都穿著一樣的白色遊泳褲啊?”
蒙哥馬利不由地哈哈大笑起來,他解釋道:“那是第8集團軍的軍人們,經常連上衣也不穿,整天穿著短褲,他們的身體被太陽曬得很黑,今天他們連短褲也脫去了,所以,從遠處看去,就好像穿著白短褲,而實際上那隻是白色的肌體。”。
丘吉爾也不由地哈哈大笑起來,說:“了不起,了不起呀!”
當晚蒙哥馬利與首相在食堂興致勃勃地共進了晚餐。席間,特意為首相安排了陳年的白蘭地酒。
1947年1月6日,蒙哥馬利乘皇家專機抵達莫斯科。
飛機緩緩在跑道上滑行著停下來。機場上,蘇聯武裝部隊總參謀長華西列夫斯基元帥率領一大批開國元帥、攝影師和記者們擁向飛機。鮮花、問候簇擁著蒙哥馬利,他好不容易才走向儀仗隊。
英國國旗在機場上空高高飄揚,與許多紅旗相互輝映,氣氛友好而熱烈。
晚上,蒙哥馬利向華西列夫斯基元帥特別提出,希望訪問伏羅希洛夫軍事學院、伏龍芝軍事學院以及斯大林機械化部隊學院。華西列夫斯基都一一同意。
在莫斯科,每天都有宴會,午宴和晚宴。每次宴會決不少於12道菜。在上每道菜之間,都有領導人站起來演講一通,蒙哥馬利有些不習慣,心想:何必讓人守著佳肴,垂涎欲滴呢,這樣的講話效果不會太好。
蒙哥馬利麵對豐盛的吃不完的菜肴,覺得很難對付。長期艱苦的軍旅生活,已使他早就習慣吃簡單的食物。花這麼多時間來舉辦宴會,他認為十分浪費時間。
更讓蒙哥馬利難以對付的是,每道菜上來,不管吃否,必須得嚐一口,不然就是瞧不起人。
蒙哥馬利還被作為紅軍的貴賓,在大戲院裏觀看了一場令人歎為觀止的芭蕾舞劇《羅密歐與朱麗葉》。烏蘭諾娃精湛的舞藝,使整個晚會極為愉快。
這期間,蒙哥馬利還參觀了克裏姆林宮,觀看了一座大型追擊炮,光炮彈就有兩噸重。還有一座世界上最大的鍾,可惜在製作時被損壞了,所以從未敲響過。
天氣十分寒冷,大雪紛飛。蒙哥馬利仍興致勃勃地要求參觀古老教堂,蒙哥馬利參觀了整個教堂、新老皇宮和一個博物館。蒙哥馬利高興地說道:“真不枉此行。”
1月10日是蒙哥馬利參觀訪問的最後一天。下午5時,在克裏姆林宮斯大林辦公室裏,他會見了傑出的大元帥——斯大林。
斯大林翹起小胡子說:“閣下,今天我們終於又會麵了,十分高興。”
蒙哥馬利送給斯大林一箱威士忌酒和他寫的兩本著作——《從阿拉曼到桑格羅河(第8集團軍)》及《從諾曼底到波羅的海(第2l集團軍)》。
斯大林眯著眼,熱情地道謝說:“謝謝你送我這些禮物,你希望我給你些什麼呢?”
蒙哥馬利說:“我不想要有形的東西,隻希望你對我要說的事情給予幫助。”