在17歲那年，我讀過一句格言，大概內容是：“如果你把每一天都當成生命裏的最後一天，你將在某一天發現原來一切皆在掌握之中。”這句話從讀到之日起，就對我產生了深遠的影響。在過去33年裏，我每天早晨都對著鏡子問自己：“如果今天是我生命中的最後一天，我還願意做我今天原本應該做的事情嗎？”當一連好多天答案都是否定的時候，我就知道做出改變的時刻到了。”
所有的事情在麵對死亡的時候，都將煙消雲散，隻留下真正重要的東西。在我所知道的各種方法中，提醒自己即將死去也是避免掉入‘畏懼失去’這個陷阱的最好辦法。而且這個方法能讓你直麵自己的內心。人赤條條地來，赤條條地走，沒有理由不聽你內心的呼喚。
大約一年前，我被診斷出癌症。在早晨7:30我做了一個檢查，掃描結果清楚地顯示我的胰髒出現了一個腫瘤。我當時甚至不知道胰髒究竟是什麼。醫生告訴我，幾乎可以確定這是一種不治之症，頂多還能活3至6個月。大夫建議我回家，把諸事安排妥當，這是醫生對臨終病人的標準用語。這意味著我得把今後10年要對子女說的話用幾個月的時間說完；這還意味著向眾人告別的時間到了。
我整天和那個診斷書一起生活。直到有一天早上醫生給我做了一個切片檢查。我使用了鎮靜劑，太太在旁邊陪著我。結果，大夫們從顯微鏡下觀察了細胞組織之後，驚訝得集體尖叫了起來。因為那是一種非常罕見的，可以通過手術治療的胰髒癌。
這是我最接近死亡的一次，在經曆了這次與死神擦肩而過的經驗之後，死亡對於我來說隻是一項有效的判斷工具，並且隻是一個純粹的理性概念。雖然我能夠更肯定地告訴你們：沒人想死；即使想去天堂的人，也是希望能夠活著進去。
你們還是新生代，但不久的將來你們也將逐漸老去，被送出人生的舞台。很抱歉說得這麼富有戲劇性，但生命就是如此。你們的時間有限，所以不要把時間浪費在重複其他人的生活上。不要讓他人的觀點所發出的噪音淹沒自己內心的聲音。最為重要的是，要有遵從自己內心和直覺的勇氣，它們可能已經知道你其實想成為一個什麼樣的人。其他事物都是次要的。
在我年輕的時候，有一本非常棒的雜誌叫《全球目錄》。這本雜誌的創辦人是一個叫斯圖爾特·布蘭德的家夥，他把這本雜誌辦得充滿詩意，但可惜壽命不長。那是在70年代中期，我當時正處在你們現在的年齡。在這本雜誌最後一期的封底，有一張清晨鄉間公路的照片，非常賞心悅目。如果你喜歡搭車冒險旅行的話，經常會碰到這種小路。在照片下麵有一排字：“求知若饑，虛心若愚。”這是他們停刊的告別留言。我總是以此自省。現在，在你們畢業開始新生活的時候，我把這句話也送給你們。
美國著名科學家富蘭克林也曾說過：“你熱愛生命嗎？那麼你就別浪費時間，因為時間是組成生命的材料。”誠然，一個人生命的價值在於他為社會創造的價值，但這種創造的價值恰恰是隨時間的延續來實現的。可以說，喬布斯在他有限的生命裏，為社會創造了無限的價值。
時間如流水，稍縱即逝；生命像激光，一晃而過。巴甫洛夫在《給青年們的一封信》中談到：一個人即使是有兩次生命，這對於我們青年來說也是不夠的。董必武同誌給《中學生》的詩句：“逆水行舟用力撐，一篙鬆勁退千尋，古人雲此足可惜，吾輩更應惜秒陰。”這都告訴我們，隻有像喬布斯那樣珍惜時間，珍惜每一天，我們才能有所成就。
五、命運永遠在自己手中
活著就是為了改變世界，難道還有其他原因嗎？