半年以後，一個叫穀子的女人走進了勞改隊，管教問她有什麼事，她說來看一個男人。管教問她，他叫什麼？穀子說，他叫居樁。管教又問穀子，你是他的什麼人？穀子說，我是他的未婚妻。管教就讓他們見了麵。
見麵後，又過了一個月，一個很黑的夜裏，在勞改隊的高牆外麵，站在崗樓裏的哨兵，聽到遠處有一個女人在唱歌。唱的是一首新疆民歌，說的是男女相愛的事，聽起來好聽極了，哨兵就很認真地聽了一會。女人唱了好幾遍。
第二天早上，勞改隊的勞改犯出外幹活，點名時，發現一個叫居樁的勞改犯不見了。
還是在這天早上，在一片沒路的荒野上，那個叫老葛頭的男人，坐在一塊石頭上，他的身邊是兩匹體格健壯的馬兒。從一片潮濕的霧裏，跑過來了兩個人，一男一女。看到他後，兩個人站住了。老葛頭把兩匹馬給了他們，老葛頭說，這是兩匹最好的馬，騎上它，什麼人想追你們也追不上，你們想到什麼地方，都可以跑到。
女人撲到了老葛頭的懷裏，老葛頭笑著說，這個男人會對你很好的，你不會受苦的。
女人的眼淚卻流了出來，打濕了老葛頭的衣襟。
女人說，你是我的父親。
兩匹最好的馬沒有了，讓老葛頭給搞丟了。曹營長和李南都很惱火，那是他們經常騎的馬。可他們對老葛頭一點辦法也沒有，他的資格太老了，隻能給了他一個處分。再就沒有別的處罰了。
莫索灣一個叫穀子的女人找不見了。李南瘋了一樣地到處找。可到底還是沒有找到穀子。
李南象丟了魂一樣，到了半夜還睡不著，在營地裏到處遊走。遇到了一個女人，李南問這個女人這麼晚了還不睡覺到處轉什麼？女人說，他丈夫夜裏去值班澆水了，家裏隻有她一個人了，她睡不著。李南說你家是哪個房子，女人就把李南帶進了她的房子。李南天快亮時才離開。
那一天李南很害怕，可一天過去了，什麼事也沒有。到了晚上，又出去轉，又碰到了那個女人。他們什麼也沒有說。女人就先走了，過了一會，李南也朝著她走的方向走去。一直走進了昨天晚上來過的那間房子。再後來，李南隻要問一下，夜裏是哪些人在值班給莊稼澆水。他就知道怎麼安排自己的夜晚了。他沒有想到，一個男人還可以有這麼快樂的夜晚。
回到了場部，小白說，姐夫說要調你回來工作，讓你到場部去管宣傳工作。李南說，我還想在基層再多鍛煉一些日子。小白說，你要是真的這樣想，我就給姐夫說了，別到時候說人家不管你了，讓你在下麵受苦。李南說，多受點苦好。李南說，我在下麵工作挺忙，不能常回來陪你。小白說，沒事，我一個人挺習慣的。
回到了莫索灣，以前李南害怕夜晚到來，現在他有點盼著夜晚快點來。他算了一下，他已經睡過十個以上的女人了。他們各有不同，帶來的快樂也不完全一樣。發象每一個女人都有那麼一點特別的地方。這讓他覺得很有趣，他有點想弄明白，女人到底是有多少種不同。沒有一個女人來告過他的狀，他們的丈夫也沒有一個來找過事，如果他估計得沒有錯，這些男人可能做夢也沒有想到，他們在地裏給莊稼澆水的時候，在自己屋子裏，另一個男人正在給他的老婆澆水。在不到半年的時間，莫索灣的女人，有一半，都讓李南給澆灌過了。
瘸子劉付全蹲在牆根處曬太陽。曬著曬著，看到從遠處走來了兩個女人。一個大女人，一個小女人。大女人快三十歲了，小女人卻好象最多才兩歲。兩個女人走到了劉付全跟前，陽光很刺眼，逆著光，看不清女人的臉，隻能看出個大概樣子。隻是這個樣子讓他覺得有點麵熟，他的心咚咚地亂跳起來。陽光打在他的臉上，女人看他的臉，能把上麵的每一道皺紋裏的灰垢看出來。女人說，劉付全，你不認識我了嗎？劉付全一聽女人的聲音，劉付全就下子軟在了地上，怎麼也站不起來了。
大女人叫穗子，穗子給小女人起了個名字叫菇子。劉付全叫菇子喊他喊爹，菇子不喊，穗子說，這就是你爹，你喊吧。菇子就喊了一聲爹。穗子說，菇子，爹要是對你不好，你就說一聲，娘就帶你走。劉付全說，穗子你不能再走了，放心吧，我不會再那樣了。劉付全拍拍腿說，你看，老天爺已經懲罰我了，我不會了，再不會象以前那樣對你了。穗子說，你看看，這閨女象誰？劉付全說，象你，也象我。