一
春日局眼珠向上翻著直勾勾地盯著對方看的眼神，絕不似一個女人的眼神。那眼神中閃爍著的，是絕不饒恕對方的神色，讓人感到有如被挑釁一般。水戶賴房很了解這些，因此他故意避開了春日局的視線，繼續說：
“所謂船靈，貌似不是男性，而是類似善妒的女人。老太婆你還是不要輕易開口才好，怎麼說你也是女人。”
春日局厲聲吼道：“水戶大人，開玩笑也要有分寸。”
“什麼，開玩笑？！”
“是的。你我都是將軍身邊的奉公之人，無關主題的戲言還是少說為佳。”
“這可不是戲言，春日。安宅丸在將軍心目中仍然占有很大的分量哪。”
“那妾身隻好告訴自己，不要把水戶大人的話放在心上了。水戶大人您這裏……”說著，春日局指著自己的太陽穴，“不得不說，是稍有鬆懈啊。安宅丸的妖怪並不是什麼了不起的大妖怪，世上還有更可怕的怪物橫行無忌呢。”
“嗬，好膽量！還沒有哪個女人敢當著我水戶的麵說我壞話。”
“哪裏哪裏。其實，比那些妖怪更厲害的便是母愛。世人皆得母愛的支持啊。水戶大人，您覺得若您與人母相爭，會得勝嗎？納完涼後請您回去吧。”
說完，正二位六十一歲的春日局拍了拍手，呼喚老婢女進來：“客人要回去了。你給我小心送行。”
賴房從座位上一躍而起。對於春日局如此激烈的挑釁行為，他已經忍無可忍了。
“好你個春日局！我和紀州商量好了才過來的，你是要把我們拒之門外嗎？”
“是。承蒙將軍相賜，今天是我寶貴的休息時間。妾身沒空聽你胡言亂語。”
“行。那我改天再來。”
“您不用再專程前來這裏了。妾身明天又要回江戶城了。在城中，歡迎您來談任何問題。”
春日反唇相譏，然後，又意味深長地笑了笑：“嗬嗬嗬……春日沒多久也要告老退休了。在退休之前，還是繼續蹲在大奧中，做一個惹人厭的吃白飯的家夥吧。”
隨後，她望著賴房的背影，傾聽著他重重的腳步聲漸漸遠去，輕輕地將左手的念珠置於額前。
“哎呀哎呀……和年輕人鬥，比起樂趣來，還是疲憊多啊！看來我也是上年紀了。即使如此，可將軍大人……”
春日局想說卻沒有說出口的肯定是“將軍能稍微成熟些就好了”。帶著一臉落寞的笑容，她又回到了禮佛間。禮佛間外側走廊的屋簷下，特意掛起的菖蒲草和風鈴都一動不動，靜謐的感覺悄悄地在午後的廳堂中彌漫開來。遠遠地聽到刺耳的蟬鳴，說不定是太過疲勞導致的耳鳴……
“權現大人……”
在禮佛間坐定的春日局，緊緊攥著手中的念珠，口中喃喃自語，
“將軍大人他真的是一位明君嗎？或者，隻是一個調皮搗蛋的孩子呢……唉，我不是因為身心疲憊才這麼說的。我這個老太婆到現在都拿不準啊……我真是一刻不盯著將軍大人都不行。所以……所以就更累了。”
說著，春日局縮了縮脖子，嗬嗬地笑了。想必她自己都覺得不可思議吧。
“權現大人，慶光院也就罷了。可是把平民之女阿樂納為側室行麼？真不曉得將軍大人怎麼想的。嗬嗬嗬……難道將軍大人真對這個如此怪異的女子動了心……又或者，隻是和我鬧別扭呢？權現大人，您說句話啊。”
結果，一個六十一歲的老太太忘記了神佛之別，自顧自地說起胡話。雖然聽起來有點自視甚高，但卻莫名地讓人感動。
“南無阿彌陀佛……權現大人……”
第二天清早，春日局一早就起身趕往江戶城。在去大奧之前，有件事情她一刻不提醒家光就一刻放心不下。
“大人，妾身給您請安了。”
家光剛洗完臉，先開口說道：“怎麼了？一大清早就苦著一張臉……如果要向我訴苦的話就傍晚再來吧。”