隨著改革的深化，經濟的發展，城市基層社會結構和人們的就業方式、生活方式正在發生著深刻的變化，城市社區工作的對象越來越擴大，城市居民與社區的關係越來越密切。
以江澤民同誌為核心的黨中央對城市社區工作非常關心，非常重視。江澤民在上海、天津等地視察居民小區，對加強社區工作作出重要指示。他強調指出：“加強社區建設，是新形勢下堅持黨的群眾路線，做好群眾工作和加強基層政權建設的重要內容。社區服務直接關係千家萬戶的利益，也是發展第三產業的主要方麵，前景十分廣闊。要通過加強社區建設充分發揮街道、居委會和群眾的力量，不斷提高為群眾服務水平和城市管理水平，提高居民素質和文明程度，加強社會治安綜合治理，保證人民群眾安居樂業，促進社會穩定和發展。”我們要認真學習江總書記的重要指示精神，緊密結合實際，切實貫徹到工作中去。
我國小型社區的地域界限、管轄人口，是根據居民居住情況，按照居民便於自治的原則，由基層人民政府所確定的；其管理機構——居民委員會是按照法律程序建立起來的。所以，在這個法定性的小型社區中，居委會是主體組織。在開展社區的建設和服務的過程中，最有資格發揮組織協調和管理作用的，無疑是居民委員會。
要想把城市的小型社區建設好，首先必須把居委會建設好，充分發揮居委會的作用。朱鎔基總理於2000年4月25日在大連市深入社區召開的座談會上，當聽完居委會幹部發言後，滿懷深情地說：“你們是大街小巷的“總理”，你們的工作聯係著千家萬戶，做到了嚴密、細致、周到、體貼。我應該向你們學習……你們的工作很重要、很光榮，也很辛苦，在社會穩定、經濟發展中起著十分重要的作用。我代表國務院向你們表示崇高的敬意和衷心的感謝。”
要充分發揮居委會的作用，就必須提高居委會幹部隊伍的素質、能力，而其中重要的途徑之一，就是有計劃、有步驟地對他們進行培訓。馮東升等同誌編著的《怎樣當好“小巷總理”——居委會幹部讀本》，具有科學性、知識性、簡明性、實用性。內容涉及到居委會各方麵的工作，居委會組織建設和居委會幹部應具備的素質、能力。編者在編寫過程中，能充分考慮居委會幹部的實際水平、實際需要；行文深入淺出，通俗易懂。
此書是一本係統的可讀性強的居委會幹部必備的通俗讀物或教材。希望編者虛心聽取廣大讀者的批評、意見，以便修訂再版。