1878年，我取得了倫敦大學的醫學博士學位，隨後到內特利進修去了，去學習些軍醫的基本知識。學成後，我馬上就被派到諾桑伯蘭，準備去駐紮在印度第5火槍團當軍醫助理。我還沒趕到部隊報道，第二次阿富汗戰役就爆發了。剛從孟買上岸，又聽說我所屬的部隊已經通過一道道山口關隘，深入到地方境內去了。可這並沒讓我停下來，有根和一批軍人追趕部隊去了，這些軍人的情形和我一樣。最後，我們終於到達了坎大哈，在那裏找到了所屬的那個團，立刻投入到緊張的工作中。
這次戰役為很多人提供了晉升的機會，獲得榮譽，而我收獲的隻有不幸和災難。我被調到伯克郡旅，與這個旅一起參加在邁旺德的殊死激戰。在那次戰役中，我的肩部中了阿富汗長槍射出的子彈，打碎了肩胛骨，擦傷了鎖骨下麵的動脈。好在我的勤務兵默裏是個忠勇之士，提起我一下就扔到了馬背上，這樣我才安然回到了自己的陣地上，否則，我看定會落到那幫殘忍的伊斯蘭暴徒的手中。
這個槍傷很長時間沒好，加上長期艱苦的軍旅生活，是我的身體處在極弱的狀態，最後不得不隨著一大批傷員到了後方的白沙瓦地方醫院。我在那裏很快得到恢複，可以下床走動一下，而且有時候可以到走廊上曬會兒太陽呢，可就在這時候，我又感染了傷寒。印度屬地的這種傳染病實在太可怕了，有幾個月的時間，我以為我會死去，那時的我隻是等著死神的召喚。後來，我竟然恢複了神智，漸漸好了起來，可身體卻極度虛弱，可以說是行銷骨立。醫生會診後，認為耽擱下來情況可能會便遭，決定把我送回英國。我受命搭乘運兵船“奧倫茨尼”回國，在船上顛簸了一個月，在樸次茅斯港上了岸。我的身體狀況實在太糟了，想要很快恢複健康是不可能的，政府為此決定放我九個月的假，讓我好好休息一下。
在英國，我沒有朋友也沒有親戚，自由得就像空氣一樣，而且每天還有11先令6便士的收入，可一維持逍遙自在的生活。倫敦這個渾濁的良莠雜收的都市很快把我吞沒了，大英帝國的遊民懶漢都彙集在這裏。我在倫敦濱河大道的一家公寓住了一段時間，生活既不舒適又無聊。這裏的開銷大大超過能力，錢總是花個精光，我的經濟狀況讓我有種恐慌感。我很快意識到，要麼離開城市到鄉下去，要麼就徹底改變生活方式。想想自己可能不太適應鄉下的那種生活，我就決定改變生活方式，離開這件銷金的公寓，另外找一個不太奢華、花費較小的住處。
當這個決定在腦海中成型時，我正站在克萊特隆酒吧門前，突然感到有人輕輕拍了拍我肩膀，回頭一看，原來是小斯坦福，他是我在巴茨時的一個跟班。那時的我非常孤單，在倫敦的茫茫人海中，竟能見到一個熟人，這實在是一件讓人高興的事。斯坦福當年並不是我特別要好的朋友，但我這次非常熱情地招待了他，看起來他和我一樣，對這次相遇也是很高興。我當時興奮的心情無法言表，立刻邀他到霍爾本餐廳吃午飯，我們搭了輛兩輪馬車一同前往。
車輪轔轔駛過倫敦鬧市。他掩飾不住內心的驚訝，問道：“華生，是什麼原因讓你變成現在這個骨瘦如柴、臉色蠟黃的樣子的？”
我把冒險的經曆簡略地告訴了他，還沒等我說完，我們就到達了目的地。
他聽完我的不幸遭遇，同情道：“太不幸了，你現在打算怎麼辦呢？”
我回答說：“我想另外找個住處，打算租套房子，既要舒適，價錢又不能太高，也許我的要求太高了。”
這位夥伴說：“真奇怪，你是今天第二個跟我說這話的人。”
我問道：“第一個是誰呢？”
“一個醫院化驗室的，今天早晨他還唉聲歎氣，說是看到了套好房子，但資金太貴，一個人住起來太不劃算了，但又沒找到合適的合租人。”
我說：“太好啦，如果他想與人合租，我是再合適不過的了。我看有人做伴比獨自一人好得多。”
小斯坦福的目光離開了酒杯，望著我，眼神裏帶著詫異，說：“這可能是你不了解夏洛克·福爾摩斯，要是知道，可能就不願跟他長期生活在一個屋子裏了。”
“怎麼，難道他有什麼問題嗎？”
“哦，我不是說他有什麼問題，他隻是有些古怪念頭而已——他對於研究某種類型的科學過於熱衷。但我相信，他是個正派人。”