吳山腳下、西子湖畔，宏偉大氣的胡慶餘堂依然矗立在世人麵前。每年絡繹不絕的遊客紛紛前往這裏，欣賞胡慶餘堂的古建築，購買胡慶餘堂的藥。胡慶餘堂的創辦者，有著“江南藥王”之稱的近代著名商人胡雪岩雖然離我們越來越遠，但是他並沒有被人們忘記。這位曾經叱吒於近代商場中的“紅頂商人”，他傳奇的人生經曆依然為人們津津樂道。
胡雪岩出生於道光年間，曆經道光、鹹豐、同治和光緒四朝，他所處的年代正是清王朝一步步走向衰落的時期。清王朝深陷內憂外患之中，國外，西方列強靠著船堅炮利打開了中國的大門，通過一係列喪權辱國的不平等條約，將中國累積了多朝的財富卷走；國內，聲勢浩大的太平天國運動興起，導致戰亂不已。這一段時期，正是“天地不仁，以萬物為芻狗”的時期，整個華夏大地哀鴻遍野，百姓慘遭荼毒，家破人亡、流離失所。胡雪岩出身寒微，他通過自己的努力、奮鬥，從社會的最底層一步步地走上人生的巔峰，成為富可敵國的“紅頂商人”，的確令人匪夷所思。
“古有先秦陶朱公，近有晚清胡雪岩。”將胡雪岩與陶朱公並稱一點兒也不過分。在短短的幾十年裏，胡雪岩開錢莊，辦典當，設藥局，開絲行，販運糧食、軍火……在動蕩不安的年代裏，胡雪岩憑借著精明的商業頭腦與練達的為人處世，周旋於官場、商場、洋場和江湖勢力之間，積累了巨額的財富，成為富可敵國的一代商業巨擘，不能不說他是近代商場裏的一個傳奇人物。
胡雪岩作為近代商場中的翹楚，他將自己的生意與朝廷的榮辱興衰、國家的命運緊密地聯係在一起。在太平天國時期，他主動幫助清朝廷鎮壓太平天國；在洋務運動時期，他積極出資興辦洋務；在左宗棠抗擊外敵期間，他籌備軍火和糧餉。胡雪岩將自己的商業活動融入國家大事之中，獲得朝廷特賜二品頂戴，顯赫一時。
不僅如此，胡雪岩還為自己留下了美名，“胡大善人”也曾響徹一時。胡雪岩本著濟世救民的胸懷，開辦了胡慶餘堂，向人施醫贈藥。在災荒之年，胡雪岩開辦粥廠，參與捐輸賑災的活動。
然而，“人無千日好，花無百日紅”，顯赫一時的“紅頂商人”在遲暮之年遭遇了人生的滑鐵盧，他一手建立起來的商業帝國徹底瓦解，幾十年中積累的財富化為烏有，而他本人也在這之後鬱鬱而終。一代巨富就這樣長眠於地下，唯一留給人們的就是那百年老字號“胡慶餘堂”。
“亂世出英豪”，和許多人一樣，胡雪岩雖然出身寒微，但是他通過對時勢的精準把握，逐步開創了自己的事業，崛起於江浙大地，縱橫捭闔於商場，書寫了自己傳奇的一生。斯人遠去，而他的故事依然在繼續流傳，人們在回味他那富有傳奇色彩的風雲一生時，不禁要問，是什麼讓胡雪岩縱橫於近代商場？是什麼讓胡雪岩在短短的幾十年裏積累了富可敵國的財富？又是什麼讓胡雪岩最終敗落？在胡雪岩的身上，有太多值得人們去探索的問題。
清代人陳代卿評價胡雪岩時這樣說：“胡雪岩遊刃於官與商之間，追逐於時與勢之中，品夠了盛衰榮辱之味，嚐盡了生死情義之道理。”胡雪岩雖然已經去世，但是他的人生經曆卻是一本關於人生經營的教科書，飽含著人生的智慧。“以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。”胡雪岩離我們漸行漸遠，他所生活的那個年代也一去不複返，但是我們卻可以通過對他經營的人生進行深入的探討，挖掘其中蘊藏的智慧，為自己的人生點亮一盞智慧的燈。