“那我們怎麼辦？追嗎？”
紅魔摩天福沉吟了一下：“追？前麵是牟家寨，牟氏四虎是馬幫柳城分舵的舵主，他們並不是浪得虛名，在江湖上有著響當當的名號，現在就空手回去，又沒法向國師交代，我們先打探一下虛實再說。”
牟家寨其實是一個塢堡，堡內有一多半人姓牟，其餘的都姓趙，有一千五百多口人全住在堡內，全靠向中原販賣馬匹為生，是馬幫北方的一處重要基地。
馬幫的幫主叫石勒，石勒的祖先是匈奴別部羌渠部落的後裔，祖父名叫耶奕於，父親周曷朱，曾為部落小頭目。
石勒出生的時候，紅光滿室。十四歲時，跟同鄉到洛陽做販賣馬匹，他倚著上東門休息，見到一群士兵簇擁著一個軍官，威風凜凜的策馬而來，羨慕不已，於是對著那軍官長嘯，那人正是尚書左仆射王衍，王衍順嘯聲一望，見一小黑孩，兩眼炯炯，放*光，一副桀驁不馴的樣子，很驚奇。
行出裏許他越想越是心驚，對左右說：“剛才那個胡人的小孩子，我聽他的聲音看起來有奇誌，恐怕將來會擾亂天下。”，派人去抓他，而他已不見了蹤影。
又過了幾年，石勒長得高大威猛，健壯有膽力，善於騎射，很有才幹。
石勒的父親性格凶惡、粗野，與胡人不合群，常常讓石勒去代為管理所部胡人，石勒很得人心，他家住在武鄉北原山下，草木皆有鐵騎之象，家園中生人參，花葉甚茂，悉成人狀。
當時有相麵算卦的說：“此胡兒狀貌奇異，誌度非常，其終不可量也。”勸同鄉人厚待他，被多人嗤笑，隻有鄔人郭敬、陽曲寧驅以為算卦的說得對，並加資助照顧。
當時石勒為他們的佃客，感激他們的恩德，賣力為他們耕作。勞作時經常聽到金戈鐵馬之聲，回到家裏把這事情告訴母親，母親回答說：“你勞作的時候聽到這些聲音是吉祥的預兆啊！”
西晉太安年間，並州發生饑荒，社會動蕩不安，石勒與一同做佃客的胡人逃亡走散，就從雁門回來投靠寧驅。北澤都尉劉監，要把石勒買到別處為奴，寧驅把他藏匿起來，才逃過此劫。
這裏呆不下去了，石勒又偷偷去投靠都尉李川，半路上遇到郭敬，這回可遇到了知音哭泣著向他訴說饑寒之苦，郭敬便把販賣馬匹所得銀兩都給了他，並且供給石勒的衣食。
石勒對郭敬說：“今者大餓，不可守窮。諸胡饑甚，宜誘將冀州就穀，因執賣之，可以兩濟。”郭敬覺得主意不錯。正趕上晉建威將軍閻粹勸說並州刺史東瀛公司馬騰，把各部胡人抓到山東去賣掉以換取軍餉，司馬騰令將軍郭陽、張隆等抓了很多胡人準備販到冀州，兩個胡人共鎖於一枷，石勒年方二十來歲，也在被掠賣者之中，多次被張隆驅行淩辱，幸而郭陽是郭敬的族兄，郭時是郭敬的侄兒，他們受郭敬之托，所以石勒在路上遇饑、病，多受到郭陽與郭時的照顧。到山東後，石勒被賣與茌平人師歡家為奴。
師歡的家鄰近牧馬場，和魏郡的販賣頭目汲桑常相往來。石勒以擅於相馬而向汲桑主動投靠。後來召集到王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明等八騎為群盜；接著郭敖、劉征、劉寶、張曀仆、呼延莫、郭黑略、張越、孔豚、趙鹿、支屈六等十人，也來投奔，號稱十八騎。石勒就以這十八騎為基本力量，向茌平牧場東麵的赤龍、驥等馬苑中奪得苑馬，乘馬到遠方掠奪絲綢珍寶等物，用以結好於汲桑。
汲桑建立馬幫，任命石勒為副幫主，命令他籌建北方分舵，北部販馬歸石勒總管，石勒果然有才幹，以牟家寨為基地，兩年之內在北方建立了十個分舵，堪堪與汲桑平分天下。
從此石勒廣交天下豪傑，實力日漸強大，其誌向不小，如今他又想結交慕容廆。就設計了這場“野馬狂奔”。救下眾人之後快馬加鞭來到牟家寨，十八騎下馬，從馬背上扶下慕容廆，那位年輕後生過來見禮，“慕容兄這是你的虎雷花斑豹，原物奉還，請您原諒小弟的唐突。”驚魂未定的慕容廆問：“我的那些隨從呢？”