一
一個風和日麗的日子，動物學院探礦專業畢業考試，在訓犬場舉行。
擔任考試評委的，除學院的馴犬師外，還有從各地趕來挑選探礦犬的地質學家。
考試進行得很順利，看著考生們一個接一個輕鬆地通過考試，馴犬師的臉上洋溢著燦爛的笑容。
可是，當一名身著黑色短毛皮袍、名叫墨寶的探礦犬上場後，意想不到的情況發生了：
墨寶抽到的考題是，從多種岩石礦物樣品中，找出含汞礦物辰砂。它來到礦物樣品前，東聞聞、西嗅嗅，一會兒就找出了那塊岩石。在贏得評委們的一片掌聲後，墨寶似乎對取得的成績並不滿足，又把一塊玫瑰色的方解石也叼了出來。
見此情景，馴犬師們臉色大變。他們衝著墨寶指指點點、議論紛紛：有的說，畫蛇添足，多此一舉，活該不及格；有的說，狗畢竟是狗，不能要求過高，“錯誤”可以原諒。
墨寶一臉茫然地看著剛才還和藹可親的馴犬師，似乎在問：“我做錯什麼了？”
特別是當它聽到“狗就是狗”的評論時，簡直就像受到了極大的侮辱。
在人類看來，“犬”和“狗”的稱呼沒什麼不同，但對受過專門訓練的“墨寶”來說，就大不一樣了。“犬”的稱呼包含著人類對它的喜愛，“探礦犬”的稱呼更是人類對它勞動身份的認可，這與那些隻懂得吃喝玩樂、逗主人開心的寵物犬是截然不同的。
考試結果不言而喻。看著昔日同窗共練的犬友們，被鍾愛它們的地質學家一個個選走，墨寶心急如焚，“他們怎麼不選我呢，我也想用學到的知識為人類服務呀？”墨寶用疑惑的目光看著馴犬師，百思不得其解。
二
就在這時，一位戴眼鏡的老地質學家來到墨寶麵前，他彎下腰來，摸一摸墨寶的頭說：“別擔心，他們不要你，眼鏡爺爺要你，跟我走吧！”
墨寶搖一搖尾巴，用毛茸茸的腦袋蹭一蹭眼鏡爺爺的褲腿，好像在說：“眼鏡爺爺，我不會讓你失望的！”
臨走時，眼鏡爺爺指著那塊玫瑰色的方解石說：“墨寶啊，把你‘做錯的題’也帶上吧，回去我幫你分析一下‘錯’在哪裏！”
墨寶像個聽話的孩子一般，銜起方解石，跟著眼鏡爺爺，回到了地質研究所。
來到研究所後，眼鏡爺爺迅速把方解石拿到實驗室進行檢測。結果顯示，在這塊方解石中，含有星星點點的辰砂浸染體。
眼鏡爺爺高興極了，他拿起方解石，帶上墨寶，來到一個標有“辰砂”字樣的容器前，鄭重地把方解石放到了容器裏。
鬱悶了一天的墨寶高興起來了。它嗅著容器，轉了一圈又一圈，最後，仰起頭，搖晃著腦袋，注視著眼鏡爺爺，那自信的目光分明在告訴人們：“我永遠是最棒的！”
在以後的日子裏，墨寶跟隨眼鏡爺爺所帶的地質勘探隊，走南闖北，踏遍千山萬水，相繼找到了黃鐵礦、黃銅礦、白鎢礦、毒砂礦……
三
日子在不知不覺中過去。
有一天，墨寶跟隨眼鏡爺爺到一處油田考察，眼鏡爺爺在詢問了油田的生產情況後，眉頭皺了起來。
善於察言觀色的墨寶知道，又有一項艱巨的勘探任務要交給它來完成了。它撒著歡兒繞著眼鏡爺爺轉來轉去。
可是，接下來的工作並不順利。寒來暑往，幾年過去了，他們沒有找到一處油田。
長期的野外生活，使眼鏡爺爺越來越感到體力不支。有一天，勘探隊路過一處橡膠園時，眼鏡爺爺在一棵橡膠樹下坐了下來。墨寶也依偎著眼鏡爺爺蹲坐著。眼鏡爺爺撫摸著墨寶的背說：“墨寶啊，眼鏡爺爺老了，如果今年還找不到油田，我就走不動了！”
墨寶眨一眨眼睛，好像沒有聽懂眼鏡爺爺的話似的，低下頭去，把鼻子藏在兩腿之間，進入了睡眠狀態。
不遠處，割膠工人正在勞動，看著乳白色的橡膠液從橡膠樹中緩緩流出，眼鏡爺爺說：“如果石油也能種出來該多好呀！”
“是呀！”眼鏡爺爺的助手說，“植物是再生資源，是可以種出來的，可石油是不可再生的礦物，采掘完了，就沒有了。”