人生如棋局，就看怎樣布局自己的人生。棋語有“一著走錯，滿盤皆輸”之說。其實，人生亦如此，自己所走的每一步都關係著一生事業的興、衰、成、敗，朱元璋在設計自己的人生之路時，做了最好的詮釋。
朱元璋本為一介布衣，生逢亂世，後投靠郭子興義軍，最終在群雄逐鹿中奪得天下，爾後，又拉開了自己以布衣治天下的序曲，其一生可謂步步皆贏。
事實的確如此，朱元璋在戰亂紛飛的年代，抓住機會，開啟了自己的人生棋局。他雖出身卑微，卻用自己的智慧和才幹統一了天下，位置九五；在群雄四起之時，他能分清主次敵人，從容應變每一場大的政治變動；他高瞻遠矚，攻守兼備，待群雄皆滅時，揮師北上一舉掃平了以武力立天下的大元帝國而問鼎中原；華夏一統後，百廢待興，他又開始了立朝綱、治天下的策略，大膽改革，積極選才，為求得天下升平，可謂費盡心血，幾經磨難，幾經砥勵，朱元璋終於由一介布衣而一躍成為了一人王帝主的大明太祖，此人生布局與突破可謂空前絕後。
朱元璋的一生，攻有其勢，守有其法。向世人證明了人生奮鬥的價值和意義。基於他以布衣為帝王的傑出人生，值得後人研究，以探其成功的奧秘。
縱觀曆史長卷，一個人若想成就一生偉業，必須經過千錘百煉，曲折坎坷，正如孟子所雲：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚……”也許，這是主宰人生的上蒼給成大事者的一張考卷吧！同樣，朱元璋也不例外。
一個人的發展，主要的命運還是靠自己把握，朱元璋在童年時代放過牛，當過和尚，並在走投無路的情況下要過飯，這恰恰培養了朱元璋在以後創業中吃苦耐勞的個性，正應了歌德的話：“苦難對於弱者來說，是萬丈深淵，對於強者則是一筆巨大的精神財富。”
朱元璋在未得勢之前，他深知，自己一無背景，二無靠山，唯有的隻是一身力氣，在每次戰役中，他都勇往直前，毫不退卻，關心同樣出身的苦難士兵，屢立戰功，頗得郭子興的好評和士兵的擁護。從而為自己的發展和抱負找到了用武之地。
朱元璋邁出第一步後，他首先想到的是，自己的事業要想壯大成功，缺了人才是不行的。所以，他重用學士，廣納賢良，二顧青田請劉伯溫，人們在曆史中隻知道劉備“三顧茅蘆”而少有人知道朱元璋“二顧青田”。劉伯溫在朱元璋的真心感召下，決計出山，從而才有了前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫知天識地的許多民間傳說。朱元璋有了劉伯溫的輔佐，同時采納謀士朱升的建議：高築牆，廣積糧、緩稱王的策略。運籌三年後，戰敗張士誠，擊垮陣友諒，鏟除一切後顧之憂，揮師北上，平定中原，完成了自己一生的心願。
人們要想獲得成功，迅速發展，前人成功的經驗和智慧可以借鑒，這可以使人在人生之路上少走幾許彎路、朱元璋的人生布局在今天看來仍有很多可借鑒之處，他的人生布局之法，雖不盡善盡美，可資之處卻也不少，故本書以典為鑒，讓人按津索鑒，已資用。
作者
2001年3月於北京大學燕園