1974年任新民黨總裁。1976年任新民黨顧問。1979年再次當選為新民黨總裁。1987年任民主黨總裁，並被提名為總統候選人，後落選。曾曆任第六、七、八、九、十和十三屆國會議員。1990年民正、民主、共和三黨合並後，任民自黨最高委員。1992年12月當選為韓國第十四屆總統，於1998年2月卸任。
金泳三政府自稱為“文民政府”，雖試圖進行許多民主化改革，但因其任期中允許韓國的家族企業擴張，從而產生了堆積如山的債務，播下了1997年金融危機的種子。
在他執政的最後幾周，整個國家搖晃在破產的邊緣，不得不向國際貨幣基金組織尋求580億美元的緊急貸款。金泳三的兒子因收受賄賂被囚禁，後在金大中執政期間獲釋。金泳三在國民一片譴責聲中卸任。卸任後利用前總統所享有的禮遇過多地要求交通管製，在接受日本電台采訪時用日語對韓國政權進行無賴攻擊，受到韓國國民的極大譴責。
韓國第八任總統金大中（任期1998——2003）擔任了第15屆總統。
金大中生於1925年12月3日。1943年中學畢業後，在一個日本人公司中作職員。1945年接管這一公司，成為富商。朝鮮戰爭期間被俘獲並被判處槍決，後逃脫。
1954年進入政界，反對李承晚的政權。1961年當選國會議員。國會在1961年政變時被樸正熙解散，他成為樸正熙政權的批評者。1971年競選總統失敗。1973年在東京所住的旅館中被韓國中央情報部綁架，並被強行押送到韓國監禁。後又被軟禁。
1976年再次被捕，因要求恢複民主而被判刑8年。服刑33個月後獲釋。後又以煽動和陰謀為罪名被捕，被軍事法庭審訊並判處死刑。1980年1月改為終身監禁。1982年12月獲準去美國就醫。金大中在美期間，繼續開展反對全鬥煥政權和爭取民主化的組織與宣傳工作。
1985年2月8日返回韓國首爾，與金泳三一道被推選為民主化協議會共同議長。1987年組建和平民主黨，並任總裁。1988年起任國會在野黨議員和領袖。1995年9月，宣布成立新政治國民會議，並出任該黨總裁。
1997年5月，新政治國民會議推選金大中為韓國第15任總統競選候選人，12月18日競選獲勝，1998年2月25日就任。並在2000年因促成朝韓兩國首腦的首次會談而獲得當年度諾貝爾和平獎。
2009年8月18日在首爾病逝，享年85歲。
韓國第九任總統盧武鉉（任期2003——2008）擔任了第16屆總統。
盧武鉉1946年8月6日出生於韓國慶尚南道金海市一個農民家庭。
1966年在釜山商業高等學校畢業後曾在部隊服役。1977年任大田市地方法院法官。1978年成為律師。1988年加入統一民主黨，當選韓國第13屆國會議員。1990年，他擔任韓國民主黨企調室長。1991年任該黨發言人。1993年3月任民主黨最高委員。
1997年11月任金大中領導的新政治國民會議副總裁。1998年當選第15屆國會議員。2000年8月至2001年3月任韓國海洋水產部長官。2001年9月，盧武鉉宣布參加韓國總統競選。2001年10月，出任新千年民主黨最高委員會委員。2001年11月任新千年民主黨常任顧問。2002年7月被推舉為民主黨總統候選人。
2002年11月通過與韓國足協主席鄭夢準領導的國民聯合21黨聯合，成為兩黨單一候選人。2002年12月在總統選舉中獲勝，當選總統。2003年2月25日宣誓就任總統（至2008年2月）。
2004年3月12日，韓國國會以法定的三分之二以上的絕對多數票通過了彈劾總統盧武鉉動議案，盧武鉉即被中止總統權力，由國務總理代行總統權力。5月14日，韓國憲法法院對盧武鉉總統彈劾案做出判決，宣布駁回國會提出的總統彈劾案，恢複行使總統權力。
2004年5月，宣布正式加入開放國民黨。2007年2月28日，正式退出開放國民黨。
盧武鉉於2008年2月卸任，並於2009年5月23日跳崖自殺身亡。
韓國第十任總統李明博擔任了第17屆總統。
李明博（1941年12月19日-），本貫慶州李氏，號一鬆，出生於日本大阪中河內郡。曾任韓國首爾特別市市長，現任第17屆大韓民國總統。