大約在公元1260年前後，元太祖忽必烈將藏區薩迦派宗教領袖八思八冊封為國師，並迎往上都（北京）宮中接受他的灌頂，然後將藏區的管理權作為自己對上師的供養授予八思八。
薩迦家族繁衍生息，法座主持者的妻子中還普遍都有元王朝的公主，將這個管理權代代相傳，由此開始了政教合一的模式。
薩迦巴家族統治藏區約一百年，在爭戰中輸給了朗氏家族、帕竹萬戶長、澤當寺主、噶舉派的絳曲堅讚，從此開始了帕竹政權的傳承。
帕竹政權從公元1354年到1618年存在了264年，噶瑪噶舉派此後又推出第悉藏巴政權，維持了一段短暫的統治。
公元1642年，蒙古固始汗率兵入藏，將最後一位第悉藏巴噶瑪丹迥旺波溺死在拉薩河，迎請格魯派五世達賴喇嘛到日喀則，轉而將西藏地方的全部政權交給了五世達賴喇嘛，建立起甘丹頗章政權。噶舉派的勢力從此由格魯派取代，甘丹頗章政權開始。
早在格魯派取得西藏管理權之前，格魯派的高僧、追認的三世達賴索南嘉措曾勸蒙古俺答汗返回內蒙，並於1588年接受了明神宗所賜灌頂國師的稱號。四世達賴雲丹嘉措也接受了明神宗給予的“恰達多吉桑結”(遍主金剛佛)稱號及官帽、官服及印章。
再往後，五世達賴入晉清王朝，並認可元明兩朝對藏區管治者的任免權。按照這個宗旨，薩迦派和帕竹兩派的後裔在舉行典禮時被列在首席，獲得殊榮。以此表示他們得到過元、明兩朝曆代皇帝賜給的封文、印信，曾經執掌過統治西藏地方的權力。雖然說“五十年河東五十年河西”，格魯派已經開始治理全藏，但是同時在禮節文書中有了新規定，噶舉派的大喇嘛活佛們可以擁有高於格魯派法座的座墊。
第十二饒迥木龍年（1724年），雍正帝向達賴喇嘛頒賜詔書、金冊、金印，授予政教合一權力。從此開始曆代達賴喇嘛年滿18歲親政的規定。
乾隆十六年，乾隆帝授權七世達賴喇嘛格桑嘉措可以委任三俗一僧4名噶倫輔政，包括後來的曆代攝政王在內，都由中央政府頒布委任狀，這一噶廈政府機構一直維持到公元1959年。
十一、兩個傳說
不過，關於金城公主的人生，在藏族民間還有多種傳說。
其中有一種說法，講的是她原本要嫁的是赤德祖讚的繼承人江察拉溫。據說拉溫是赤德祖讚次妃之子，品貌武功都非常出眾，因此堅持不願迎娶藏地屬下貴族之女，一定要請婚唐帝。他的固執引起了原本想讓女兒做嫡妃的貴族之一聶氏家族妒恨，結果就在金城入藏的途中，拉溫被聶家派人暗害。金城公主雖然得知未婚夫的死訊，仍然堅持進藏，轉而嫁與未婚夫之父赤德祖讚並生下新繼承人。
不過這個記載從各方麵來看都有點說不過去。因為記載這一說法的古籍也同時記載說赤德祖讚死於唐天寶十四年（公元755），被大臣巴吉桑東讚和朗彌素刺殺，享年58（或說63）歲。即使以63歲推算，金城入藏時（公元710），赤德祖讚也怎麼都生不出得能娶妻的兒子的。同時，在另一些記載中，王子拉溫死於公元739年，距金城公主進藏已經29年了。
另一個著名的傳說，就是“王子認舅”。
據說，在赤德祖讚外出征戰的時候，金城公主在拉薩的王宮中生下了王位繼承人墀鬆德讚。這引起了掌握吐蕃重權的納囊家族之女、妃子喜登的妒火。喜登設下圈套，將王子從金城公主身邊奪走，當讚普返回宮中，他麵對兒子生母的各種說法犯了難。
赤德祖讚首先讓兩位母親去抱兒子，誰先抱到就是誰的，結果金城公主為了不傷害兒子，在搶奪中輸了。赤德祖讚於是明白公主才是真正的生母。（汗一把，這樁事從狄仁傑到包拯……為了顯示主人公的睿智，老百姓已經讓N多人都幹過了）。
不過藏版還有下文：納囊家族不肯認輸，仍然強辭奪理，赤德祖讚便在兒子周歲生日的時候，將兩位母親的家人都請來赴宴，在宴會中，讚普將一隻金杯交給兒子，讓他自由選擇一位外家親戚。最後，小王子將酒杯交給了唐朝使臣，事情終於最後落定。
這個故事在藏地是如此深入民心，以至於布達拉宮及重要寺廟的壁畫上都有這一幕認舅的場麵。
不過，真實的曆史告訴我們，金城公主逝於唐玄宗開元二十七年（公元739），赤德祖讚的繼承人墀鬆德讚卻是在唐玄宗天寶元年（公元742）才降生的。金城公主隻是他名份上的母親。倒是那個傳說中的拉溫王子，很有可能是這位吐蕃王後的嫡出之子。
但無論傳說與曆史究竟如何演繹，雪域高原的人們仍然沒有忘記文成與金城。直到今天，藏族老人仍然以“舅舅”的稱謂尊稱來自長安附近的漢族男子。無數的詩歌和戲曲仍然在傳頌著她們的故事。
時光雖然已經流逝了千餘年，兩位大唐公主曾經風華絕代的身影仿佛仍然在神山聖湖間款款搖曳。