葉茹怡上前捉住曹氏的手腕，“娘，你幹嘛呢，有夫子在，葉晨不敢怎麼樣，你瞎頭巴腦的過去，一會葉晨在父親跟前再告你一狀，你不是更沒希望將中饋收回了，那我怎麼辦。”
曹氏一把將葉茹怡的手甩開，“你一天到晚隻想著自己，眼界又狹窄，皓兒真有個三長兩短，你將來才是完全沒了依靠。”說罷曹氏也顧不上自己才恢複一些的身子，帶了婢子快步趕至小樨園。
剛到月洞門，曹氏就被小樨園新來的婢子攔下，“夫人，少爺們正在書房裏看書，還請夫人莫要打擾。”
曹氏毫不猶豫地抬手扇了小婢子一巴掌，聲音尖利，“讓開，你們大少爺是跟著西席識字的，二少爺早已學富五車，哪裏需要在這浪費時間，我要將皓兒接走。”
院子裏的喧鬧已經傳到書房，朱崇麵露不悅，葉晨滿麵的無可奈何，而正在靜心練字的葉皓明顯被他母親的無禮和潑辣驚到，抬頭緊張地向窗外張望。
葉晨站起身，朝朱崇鞠了一躬，“讓先生見笑了，在書房外說話的是晚生繼母，皓兒的母親，她一向寵皓兒，恨不能將皓兒時時護在身旁，晚生帶皓兒出去同繼母說說，還請先生不要生氣。”
朱崇冷冷地瞥了葉皓一樣，之前他還挺看好葉皓，可攤上這樣的母親，怕是不會有大出息了。
朱崇目光再落到葉晨身上時，帶了些許同情，繼母如此粗俗刻薄，可知葉晨除了沒得上學和識字，在生活和精神上也受過很多的苦。
葉晨牽了葉皓出書房，曹氏看見葉皓安然無恙，長長鬆了口氣，直接上前將葉皓拽到身邊，先劈頭蓋臉地罵了葉皓幾句，問葉皓為何不聽她的話，不但不回書院，還跑到小樨園來。
葉皓很委屈，圓圓的小臉皺做一團，咬唇強忍著已經盈滿眼眶的淚水，在他的記憶裏，母親一直是美麗溫柔的，現在站他麵前的人，蒙著厚厚的麵紗，聲音尖細刺耳，行為舉止更是粗俗不堪。
葉皓忽然狠命地甩扭胳膊，掙脫開曹氏的手，朝曹氏大聲吼道，“你不是我娘！”說罷葉皓猛地跳下長廊階梯，朝院外奔去。
“皓兒皓兒！”
曹氏臉色大變，就要追出去，葉晨跨一步擋在了曹氏麵前。
“別急啊，皓兒一個人跑出去，可比同我在一起安全多了，”葉晨嘴角噙著一絲諱莫難言的笑，聲音壓得很低，“母親，現在連皓兒都討厭你和害怕你了，你還不覺悟嗎，不管你怎麼說我壞話，他都不會相信你的，他隻肯相信自己眼睛看到的和耳朵聽到的。”
“讓開！”曹氏被葉晨激得大吼一聲，她幾乎又要控製不住自己。
葉晨餘光瞥見夫子正往長廊走來，緩緩讓至一旁，“你還是將鑰匙給我，你就不必擔驚受怕了。”
朱崇走出書房就看見曹氏趾高氣昂地用惡毒眼神看葉晨，而葉晨卻眉眼低垂地候在一旁，神情十分委屈。
朱崇緩緩歎一口氣，他認識葉臨德時以為對方是個聰明人，不想如此糊塗，任由毒婦於後宅作威作福，肆意傷害前妻的孩子。