陸天景讚同地點頭，“這就是蹊蹺所在，父皇說的極隱晦，但我隱約猜測到一些，這一車財物並非並封國貢品，而是另有來源，詳盡我也不知，父皇亦不可能在此時告訴我，所以天祈，未免夜長夢多節外生枝，你還是盡快進京為好。”
陸天祈蹙眉略思索片刻，頜首道，“好，我明日便回京，你呢，皇上要你體驗民間疾苦，你又有什麼打算。”
陸天景不以為然地笑道，“我打算在連州城逗留數日，接著順官道至江南東道，再沿水路去四處看看，約莫要月餘才會回京城。”
“皇上做此安排也算用心良苦了，回去後別讓皇上失望。”陸天祈拿起那匣茶葉，“茶葉我先帶回去，葉臨德果然是個知道投人所好的。”
“放心吧，時候不早，我就先回去了，你早些休息，明日盡早動身。”
陸天祈起身送五皇子。
陸天景想起一事回首問道，“你似乎對葉臨德印象不好，這次打算如何安排他。”
“我與他其實無過節，隻是聽莫家收留的姑娘提起過葉臨德的內宅，故此人人品不可信，放任他留連州郡升任知府，我不放心。既然功勞不可不計，我就請皇上將其調入京中，在京城裏為官，可得如履薄冰。”
“哈哈哈，”陸天景笑道，“可不是，有禦史台那些老家夥盯著，官再大也得夾緊尾巴，朝廷風氣嚴謹，可知父皇確實是明君。”
陸天景走到門口，看了眼縮在角落的大白鵝，戲謔道，“原以為你會更喜歡獵鷹，不想你是此偏好，可那隻鵝似乎對你有怨氣。”
不等陸天祈回答，陸天景便大笑著離開。
陸天祈惱恨地瞪了大白鵝一眼，思及明天要回京，陸天祈吩咐陳風去準備，他則要去同莫家人說一聲……
……
之前在牢獄外，葉臨德被陸天祈一番話嚇的兩股戰戰，他也沒心情品甚上好的信陽毛尖了，隻巴巴兒地送去給五皇子，以期能探點口風，或得個準信，不想毛尖送了，可五皇子對此事一無所知，隻言皇上交代過，由穆親王府世子全權負責。
葉臨德回到司馬府，就見曹氏領了女兒葉茹怡，端了茶湯、點心、補品在書房外等候他。
曹氏雖已年過三十，可保養得當，肌膚白皙無一絲皺紋，五官美豔一如當年，若非綰著婦人高髻，咋一看，倒似年方雙十的姑娘。
葉茹怡遺傳了她娘的容貌，錐子臉，五官同樣豔魅張揚。
看到葉臨德，母女兩迎上前，曹氏溫柔地說道，“夫君在公衙裏辛苦了，天漸漸熱了，我特意去廚房燉了冰糖燕窩羹，夫君嚐嚐可還合胃口。”
葉茹怡也在一般湊趣撒嬌，“爹爹，娘為了燉這盅燕窩羹，一下午都在廚房悶著，手還差點兒燙了呢。”
本以為葉臨德會同往常一樣誇讚和憐惜她們，不想葉臨德臉色一沉，冷聲道，“你若有燉燕窩的閑工夫，還不趕緊去尋回瑤瑤……”
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