初秋，夜深露重之際。
室內亮著幾盞燈，隨著敞開的窗欞子，燈光搖曳不止。
任老爺坐在太師椅上，雙手平放在膝蓋上，微微垂著眼簾。雖然極力抑製，但眉眼間喜色依舊也能察覺一二。
任老太太淡淡睃了他一眼，神態肅穆，嗓音不冷不熱，“先恭喜老爺獲得升遷。”
任老爺忙道：“是祖宗保佑，兒子才有今天的成績。”
“動身的日子可定下來了？”
“已經定了九月初六。”
老太太見他這次升遷了，在自己麵前便不像以前那麼拘束，心裏有少些不愉悅。可到底是自己的兒子，倘若一輩子都懼怕一個老太太，也沒什麼出息。隻冷哼一聲，“此番到了京城，可要多備些厚禮謝謝親家老爺和林家老爺，若不是他們在京城多番為你周旋，這升遷的文書也就不會這麼快下來了。”
任老爺點點頭，“兒子已經備好了，等到了京城，定要親自上門聊表謝意。”語氣裏，已經無法掩飾喜悅的心情。
老太太又睃了他一眼，才語重心長地道：“眼下四丫頭和五丫頭也差不多到了婚嫁的年紀，這次去了京城，定要先好好給四丫頭尋一門親事。”
聽了這話，對任老爺來說可謂又是一喜。二丫頭去年就嫁去馮家，三丫頭也在今年上半年嫁去了登州，剩下三位丫頭，四丫頭和五丫頭也差不多到了婚嫁的年紀，五丫頭的親事是老早就訂好了林家。六丫頭年紀尚小，可緩一緩，可就是四丫頭的婚事一直沒有定下來。
如今老太太親自提出來，必然也會為四丫頭好好尋一門親事。
說起四丫頭，任老爺多是偏愛，這兩年也尋了幾門親，不是對方嫌棄她是庶出，就是四丫頭和王姨娘看不上人家，如此才耽擱至今也沒個著落。
現在終於要進京了，京城青年才俊，富貴人家何其多，四丫頭模樣生的好，琴棋書畫樣樣精通，要找一戶好的，在任老爺看來很容易。畢竟，任老太太當年也是京城人士，隻要她肯留心，要找比林家和馮家更好的，也不在話下。
這一次談話，是許多年來任老爺麵對母親最舒暢的一次。頭幾年，因為王姨娘，母子兩人中間一直擱著一個檻。去年，王姨娘打理二丫頭的嫁妝出了紕漏，老太太一怒之下，差點兒將王姨娘攆出去。
任老爺現在想起來，也對王姨娘多有怨懟，特別是拿到這次升遷的文書後。路過那個破舊的小院，任老爺狠狠瞪了那扇破門一眼。倘若不是因為四丫頭，任老爺大概也能狠下心直接將王姨娘攆出去。
這個不知好歹的婦人，竟然克扣了二丫頭的嫁妝！這件事好在董氏處理的好，及時給補上了，這才隱瞞下來，沒有讓馮家的人知道。
想到這裏，任老爺信步走到董氏的院子裏。
院子外靜悄悄的，隻正屋亮著一盞燈，在秋風颯爽而蕭索的夜裏，那一盞燈孤零零地令人深感淒涼。想到這些年對董氏的冷落，任老爺兀自垂下頭，在院子外站了許久，才鼓起勇氣推開那扇門。
碧翠端著茶點滿臉笑容地走進來，招呼屋子裏整理行裝的丫頭們坐下來歇息。冬靈眼明手快連忙接住，就順勢告訴碧翠，“已經收拾的差不多了，就剩下桌上的東西沒有裝。”
碧翠就看了一眼書桌上的文房四寶，以及各類字帖和書本，禁不住微微一歎，見小姐還站在桌前整理，放下手裏的東西，走過來不由分說地搶了休竹手裏的東西，嗔怪道：“我們都坐下歇息，小姐還忙活，可就是叫我們沒臉了。”
休竹微微一笑朝眾人道：“你們都累壞了，就休息吧，這些東西我自己整理就行了。”
“可沒這樣的理兒，您是小姐，我們是奴婢，那有我們休息，你一個人忙碌的理兒？”碧翠拉著休竹坐下來，其他丫頭一邊吃茶一邊笑。
冬靈笑道：“碧翠姐姐就是比咱們心疼小姐，到了京城，小姐要去林家，碧翠姐姐也定然是要跟著去的。當初二小姐出嫁，跟了三個丫頭去，這一次也不知咱們幾個，有誰能搶來剩下那兩個名額。”
碧翠瞪了冬靈一眼，“你說什麼風涼話？小姐也定然會帶著你去的！”
剩下幾名丫頭就露出難過的神色來，碧翠和冬靈都不說話了。這些年，她們都是跟著五小姐的，從南往北，幾次搬家都沒有分開。這一次去京城，大夥兒也都是要去的，可是，去了京城，五小姐就差不多要嫁去林家了，到時候就不是所有人都能跟著去。
她們的談論，讓休竹也陷入自己思維裏，林家哥兒林輝，在休竹的印象裏，是個清瘦白淨的少年。
當真，就這樣糊裏糊塗地嫁給林輝嗎？
休竹望著窗欞子外高而遠的天空出神，幾年前，她因為出差遇上泥石流到了這個世界，當初這身體隻是一個六歲女童。最初的驚訝、震驚，經過這些年已經不複存在，為了讓自己看起來與這個世界的人毫無二致，她努力地把自己融入這個世界。