美國沙漠中的拉斯維加斯城就是一個神話，一個奇跡。據說從衛星發回到地麵的照片上看，隻要能找到最亮的地方——那一定就是拉斯維加斯。那是一個不夜城，是一個夜晚都要比白天都亮的地方。
究竟拉斯維加斯是怎樣冒出來的呢？說法多種多樣。一種是說內華達州到處是沙漠和貧瘠的山地，隻有拉斯維加斯有水源，有生命。拉斯維加斯能夠在那裏出現一點也不奇怪；另一種說法是講它和修建附近的胡佛大壩分不開的。上個世紀30年代，由於修大壩要用很多人，這些人拿著高高的工資，卻花不出去，所以就經常去附近的拉斯維加斯賭博，久而久之這個城市就發展起來了；還有一種是說和1931頒布的隻有在內華達州賭博才能合法的法律有關。凡是有賭博愛好的人都可以到這裏賭博了。
實際上，拉斯維加斯的發展和以上三種說法都有關聯。在1905年的時候，去洛杉磯的人發現了這裏居然有水，有的人幹脆就在這裏紮下了根，做起了旅店生意，許多驛站由此應運而生。1931年3月賭博在這裏合法化，刺激了賭博業和城市的發展，但是更重要的是同年胡佛大壩也開工了，5100名建築大軍把拉斯維加斯這個小村子一下子變成了小城。其實，拉斯維加斯城市的發展還應該歸功於很少有人知道的第二次機遇，那就是在第二次世界期間，拉斯維加斯附近由於與世隔絕，但又有水和廉價的原材料和電力，它很快就被美國國防部看中了，並且在拉斯維加斯和胡佛大壩之間建起了一個大的與軍工有關的廠子。建設這個廠子耗時為兩年，使用的人數也比修建胡佛大壩的時候更多。在很大程度上，加速了拉斯維加斯的發展。由於具備了天時，地利，人和這三個至關重要的因素，在大漠之中拉斯維加斯得以發展也就不奇怪了。
有以下幾個指標可以證明拉斯維加斯是如此的輝煌：
——1905年隻有幾個人，而現在全市人口達到162萬；
——每年接待遊客3700萬人；
——擁有200多家賭場，最大的麵積可以達到40萬平方米；
——每年旅遊，博彩業和相關服務業的收入達到400多億美元；
——擁有世界上規模最大，最豪華的酒店，客房數量達到1萬多間；
——帶動了美國本應該屬於沙漠世界這個地區的經濟發展。
當沙漠和經濟發展的字符跳過以後，我立刻想到了我們國家。美國和中國在地理分布上和中國有很多相似的地方，但是自然條件比美國更差。我國的西部幾乎都是寸草不生的沙漠，戈壁灘和荒原，它們占去了國土麵積的三分之二，但是我們國家還有14億張口，每天都要喂飽。而美國隻有不到3億的人口。是不是拉斯維加斯的經驗可以拿來借鑒一下？在我國開發大西北的過程中，除了國家在政策和資金向西部傾斜的同時，是否可以利用人們好賭博的心理，在西部開辟出一個特區，允許賭博，然後把資金吸引到西部？對於1931年內華達州把賭博合法化，我們不少人隻知道其一，不知其二。事實上，當時頒布賭博合法化的初衷是把所得到的稅收要用於發展教育事業。隻有教育發展了，落後地區才能夠真正地擺脫貧困。
具體在中國西部限定一個特區允許賭博，用所得到的稅收通過再分配的形式發展教育事業和扶貧項目，仔細一想還是有可能的。首先亞洲人自古就有賭博的嗜好，例如鬥雞，鬥蟋蟀實際上就是賭博的雛形。而現在家家都有副麻將牌。在世界各地凡是有賭場的地方，就可以看到中國人和亞洲人的身影。它也許和亞洲許多國家的社會發展水平還沒有達到發達國家的水平有關，在發達國家大多數的人已經把提倡健康的運動作為生活的目標的時候，亞洲的不少國家和地區還建不起一個體育館；它也許和亞洲國家的工作強度有關，亞洲人民很勤勞，工作不分白天黑夜，加之人口眾多，競爭激烈，壓力很大，賭博則成為了施放這種壓力最快捷的一種手段。所以盡管我國明文規定嚴禁賭博，但是各地依然屢禁不止。如果進行粗略的總結，目前我國的賭博大概有四種形式：
第一種類型是家庭和朋友聚會時候打打麻將和撲克牌。為了提高娛樂的興趣，適當地賭點小額的錢，有的是一元，有的是兩元，一般不超過10元。這種是最普通也是最普遍的一種形式，而這種形式以在成都最為普遍。前些日子有幸和成都的一位領導到英國牛津附近的邱吉爾莊園遊玩，當這位領導看見一望無際的綠色草坪的時候，一手插腰，一手指著這片廣袤的草地，感慨地說：如果在成都，我就在這片土地上支起一萬張麻將桌，然後每個桌子旁再安裝一個開水管道，那將會是世界上一個最偉大的壯舉。難怪我們中國老百姓都在說自己：“10億人民9億搓，還有1億在支桌”。當然這種較真兒起來才能屬於賭博的形式，不過是一種大眾娛樂活動而已。